為什么沒有大型犬科動物?

□ 路易斯·維拉松

其實不能說沒有大型犬科動物，熊也是犬科動物，貓和狗都屬于食肉目，它們原本有著共同的祖先，4200萬年前才分道揚鑣，從親緣關系上來說，熊與狗的關系比貓更密切。當然，大多數我們熟悉的犬科動物比如狗、狼等的個頭比不上老虎，這與它們的習性有關。通常像老虎這樣的貓科動物會獨自狩獵，它們會速戰速決，快速追上獵物，并用爪子猛擊，將獵物擊倒。由于單獨狩獵，因此進化出大的體型可以提高它們對抗獵物的成功率。而狼、狗等犬科動物往往是團體合作，采取持久戰的方式來追捕獵物，讓獵物奔跑至疲憊，之后再捕殺。這種情況下，如果進化出大個頭，那么就會消耗更多能量，這樣一來，可能獵物還沒累垮，自己就先倒下了。