動物實驗引發的爭論

劉夢

2015年，歐洲百萬余民眾簽名上書至歐盟委員會，要求徹底廢除動物實驗。為此，歐盟委員會承諾將嚴格管控動物實驗，動物實驗僅在沒有其他任何可替代實驗對象的情況下才準予實施，任何從事動物實驗的機構都需要獲得專門的許可證，參與動物實驗的研究人員也都必須獲得相應資格，并要求在動物身上實驗的每一道程序都必須記錄在冊。

但歸根結底，歐盟還是沒有同意民眾關于廢除動物實驗的請求。這其中有一些現實因素的考量，因為就當前的醫學研究而言，動物實驗實在是不可或缺的。它可以增進科學家對大腦、神經系統等復雜部位疾病的了解，測試新研發的抗生素、血清等藥物成分是否對人體安全有效，還可以檢測新開發的醫療技術的療效。

對于民眾廢除動物實驗的要求，一些科研工作者也表示他們并不贊同，因為事實上，大部分實驗對動物造成的痛苦，只不過來自用針管注射時的短暫痛覺，除此之外，動物并不會有任何其他的不適。相比實驗本身對動物造成的痛苦，可能被關在實驗室的庫房給動物帶來的痛苦，反而還要更多一些。

研究人員的不得已

面對來自動物保護人士的壓力，動物實驗室的研究人員們也無奈地表示：沒有人喜歡用動物來做實驗，這都是不得已的選擇。荷蘭內梅亨大學動物實驗室的科研人員聲稱：“科學研究就是要找到侵入性最低、在倫理上最容易被接受的選擇。作為專業人士，我們也會從物種等級角度去考慮實驗的對象，能用蟲子做的實驗，我們就不會用老鼠，能用老鼠，我們就不會用兔子。只要能用任何其他動物替代，我們就不會用靈長類動物。”

事實也是如此，猴子、小狗和小貓這幾種最能激發人們同情心的動物，在英國登記在冊的動物實驗中所占比例不超過0.5%，其中猴子僅占到了0.12%。超過66%的動物“實驗品”都是老鼠，這種平時人人喊打的動物，只有在動物實驗中才會成為人們同情的對象。

科研人員還介紹，在過去沒有計算機技術的情況下，所有新藥物的成分都需要經過動物實驗來證明其安全性，而如今在計算機技術的幫助下，一些非必要的動物實驗已經減少了很多。比如，開發一種新藥大概需要確定50萬種新成分的效用，但通過電腦分析大量現有的實驗數據，排除其中已證明安全或不適用的成分，就可以將需要檢測的成分降低至5萬種。再經過某些細菌和哺乳動物細胞測試，待檢測的成分最后可降低至25種，直到這一階段，才有進行動物實驗的需要。科研人員一般會選用嚙齒類動物來進行藥物安全性測試，除非法律明確規定該類藥物必須在更大型的哺乳類動物身上測試，而這里所謂的“更大型的哺乳類動物”，通常是指狗、豬和猴子。

人和動物，誰的生命更寶貴？

由于和人腦的構造相似，猴腦一直以來都是科學家們重點研究的對象。他們會通過開顱手術在猴子大腦中植入電極，以此來監測猴子在學習、記憶及其他狀態下的腦部活動情況；還會使用某些藥物來刺激猴子的大腦，觀察藥物會引發它們做出何種反應：在研究需要的情況下，他們還有可能切除猴子一部分的大腦，并電擊它們。

以上種種行為，在動物保護組織看來，都是極為殘忍而且不可接受的。但在很多科學家看來，這些動物并沒有白白犧牲，它們雖然承受了一定的痛苦，卻讓更多的人類得以好好地活了下來，它們的犧牲換來的是人類生命的延續，因此是有價值、有意義的。

例如，有種叫作“深度腦部刺激”的醫療技術，就是先在猴子腦部試驗成功后，才被運用于治療帕金森綜合征患者的。這項技術通過在患者腦部受病癥干擾部位植入電極，并在其鎖骨附近皮下植入微型發電設備，將二者連接后發出微弱電流，以此來減輕患者的震顫癥狀，并幫助患者腦部恢復對四肢的控制力。據接受過該手術的帕金森患者介紹，他在手術前過得相當痛苦，既無法走路，也無法說話，病癥更是一天比一天嚴重。手術后，他終于能像正常人一樣說話和走路了，甚至還能做一些不太激烈的運動，這時的他才真正感覺到自己還活著。

實驗動物需要更好的環境

近幾十年來，實驗室動物比如最常見的小白鼠，就一直生活在一個小塑料盒那么大的逼仄環境中，有時一個塑料盒中還會裝好幾個它的同伴，但沒有任何可供小白鼠玩耍的物件。這其中的原因是科學家認為，變量數量越少，實驗的精度也就越高。其實，小白鼠的命運并非一開始就如此悲慘，早在19世紀中期，科學家們剛開始培育實驗用小白鼠時，最初設計的籠子還帶有旋轉輪，可供它們在里面跑步玩耍。到了20世紀60年代，為了對小白鼠進行標準化護理，同時限制實驗的變量數目，才開始大量使用小型、廉價、單調的籠子來裝小白鼠。當時的科學界普遍認為，只要實驗動物沒有明顯的病痛，它們的生存環境和自然習性也就無需被顧及。

不過，美國斯坦福大學的行為科學家約瑟夫·加納提出了不同的看法，他認為實驗動物的生存環境越差，實驗的效果也就越不理想。就拿實驗室小白鼠生活的塑料盒來說，空間就要比它們在自然界的居住環境小得多，小到有的小白鼠甚至不能在里面站直，實驗室的通風環境也不理想，刺眼的熒光燈不分晝夜地開著，這些都對小白鼠造成了生理上的傷害，使小白鼠開始變得肥胖，免疫系統也越來越脆弱，而這些都發生在科學家用它們進行實驗之前。

不僅如此，心理學家唐納德·赫伯也發現，在自由環境下生長的小白鼠要比實驗室里的小白鼠學習能力更強。而同樣是在實驗室里的兩只小白鼠，被提供了木屑和旋轉迷宮作為玩具的小白鼠，要比在塑料盒中的小白鼠大腦感知區域發育得更大一些。

隨著“壓力會廣泛影響實驗動物的生理和行為”這一觀點被更多的證據證實，美國率先開始調整了實驗室規范。例如，在《美國動物福利法》修正案中，要求實驗室關注實驗動物的心理健康，給予它們更大的空間、更多的玩具和玩伴。歐洲在相應的規范中也聲明，在條件允許的情況下，實驗室中所有的物種都應該以適應其自然習性的方式安置。

現如今，在法規的保護下實驗用的猴子都來自于專業的飼養中心。這些現代化的飼養中心會為猴子們創造仿真的自然環境，甚至提供玩具、樹木、秋千供它們玩耍攀爬，伙食則是研究人員們精心搭配的混合谷類和水煮蛋，還有消化餅干和各種水果作為零食。實驗室小白鼠在需要被轉移時，也不再像過去那樣，通過被人抓住尾巴吊起來這種會對它們造成巨大壓力的方式，而是通過一根管道直接從籠子轉移到其他地方。實驗室魚類生活的水族館中，也會布置上各種人工綠植、塑料隧道和彩色彈珠。

盡管社會愛心人士和動物保護組織仍在不斷抗議，但就現階段而言，要完全停止動物實驗并不現實。動物實驗一旦被停止，當前很多的科學研究也將無法進行，新藥物的研發也會陷入困境。雖然也有科學家提出，可以嘗試用人體組織樣本進行實驗，還有很多非動物實驗研究機構正致力于減少實驗中使用動物，盡可能地降低動物在實驗中受到的痛苦，但從另一個角度來說，每年死于科學實驗的動物數量，和被當作食物吃掉的動物數量相比，只能算是滄海一粟。