文_尹宗國(山東青島)
“夫獵,追殺獸兔者狗也,而發(fā)蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳,功狗也。至如蕭何,發(fā)蹤指示,功人也。”這段話,就是漢高祖劉邦的“功狗論”,大意是告訴群臣:你們雖有功勞,不過是獵狗而已,而蕭何是人。他的這番高論,等于種族劃分,于是,蕭何位居功臣第一,也就成了天經(jīng)地義。
在無上的尊崇面前,蕭何沒有居功自傲,因為他一直相信“禍福相依”,而后來的歷史,也證明了他的處世態(tài)度的正確性。高祖十二年秋,黥布起兵反叛,劉邦御駕親征,多次遣使者問相國蕭何在做什么。蕭何因為皇上在軍中,就努力安撫百姓。有門客對蕭何說:“您快要滿門抄斬了。”蕭何驚問其故,那人說:“您位極人臣,富貴之至,難道還可以再增加嗎?而您從剛進(jìn)關(guān)中的時候起,就深得民心,到現(xiàn)在已有十多年了,百姓們都親附您,您總是勤勉辦事,得到百姓的歡心。皇上之所以屢次派人來問您的情況,是怕您利用自己的威望圖謀不軌。如今您何不賤價強(qiáng)買些民間田宅、敗壞自己的名聲?皇上對您就放心了。”蕭何只好如此行事,劉邦果然很是高興。
劉邦凱旋時,百姓們攔路上書,控告相國賤買、強(qiáng)買民間田宅,價值數(shù)千萬之多。劉邦回到宮中,蕭何去拜見,劉邦笑著說:“當(dāng)相國的竟然侵奪百姓的財產(chǎn),為自己謀利啊!”把控告信全部交給他,說,“你自己去向百姓謝罪吧!”蕭何覺得對不起百姓,乘機(jī)請求說:“長安一帶地方狹窄,而上林苑中空地很多,白白荒廢,希望下令讓百姓進(jìn)去耕種,他們收了莊稼,留下禾秸作苑中禽獸的食料。”
劉邦一聽大怒,說:“你一定收了很多商人的財物,替他們來算計我的上林苑!”下令交給廷尉法辦,還給他上了刑具。過了幾天,一個姓王的衛(wèi)尉侍從劉邦,上前問道:“相國犯了什么大罪,陛下怎么突然把他關(guān)起來了?”劉邦說:“我聽說李斯做秦始皇的宰相時,辦了好事都?xì)w功于君主,有了過失則自己承擔(dān)。現(xiàn)在相國卻收了商人們許多財物,替他們求取我的上林苑,想以此討好百姓,所以把他關(guān)起來治罪。”
王衛(wèi)尉說:“在自己的職責(zé)范圍內(nèi),事情只要有利于民,就為他們向君主請求,這真是宰相應(yīng)做的事,陛下怎么懷疑相國是接受了商人的賄賂呢?況且,當(dāng)初陛下在外征戰(zhàn)多年,那時相國留守關(guān)中,如存異心,只要稍有舉動,函谷關(guān)以西就不屬陛下所有了。相國不在那時為自己謀利,現(xiàn)在難道會貪圖商人的金錢嗎?再說秦始皇就是因為不知己過而失天下,李斯為主擔(dān)過的做法,又有什么值得效法的呢?陛下怎能如此淺見地懷疑相國?”劉邦聽了,心中雖不愉快,但當(dāng)天還是遣使赦免了蕭何。蕭何已經(jīng)年老,但歷來謙恭謹(jǐn)慎,這時便光著腳進(jìn)宮謝恩。劉邦說:“相國免了吧!相國為百姓請求上林苑中的空地,我不允許,不過是我成了桀、紂那樣的昏君,而相國卻是賢明的宰相。我故意把相國關(guān)起來,是想讓百姓們都知道我的過失啊!”
這個故事近似一場鬧劇,但并不好笑。蕭何是很受皇帝信任的,卻僅僅因為一個惠民的建議,就被刑拘,并且一副準(zhǔn)備殺頭的架勢,宰相這個工作也太危險了!而從某種意義上說,真的是“富貴雖好,憂患實多”啊。
“功名富貴若長在,漢水亦應(yīng)西北流。”蕭何雖然常駐富貴鄉(xiāng)里,內(nèi)心卻一直有種憂慮吧,不只對生前,也對身后。他初封侯時,食邑八千戶,后來又加封了二千戶,而他的父子兄弟共十余人全都有食邑。這樣的待遇算得上是全國的首富了,但他依然勤儉持家。據(jù)《史記》載:蕭何購置土地房屋,必定選擇窮鄉(xiāng)僻壤的地方,營造宅第也從來不修建圍墻。他曾道:“后世賢,師吾儉;不賢,毋為勢家所奪。”意思是后代子孫如果賢德,可以從中學(xué)我的儉樸;如果不賢無能,(這種房屋)也不會被有勢力的人家所侵奪。這種思想,比那些貪心不足、欲為子孫謀百世計的官吏,其實高明多了,是很值得發(fā)揚(yáng)光大的。