Voyant：分析文本中的“大數(shù)據(jù)”

陳銘 徐麗芳

摘 要：隨著信息技術(shù)的發(fā)展和數(shù)字人文浪潮的來襲，常用于社會科學(xué)與自然科學(xué)的定量研究方法被帶到人文學(xué)科研究中，使數(shù)據(jù)統(tǒng)計和分析成為文本研究中被普遍接受的必備手段。作為網(wǎng)絡(luò)文本閱讀和分析平臺，Voyant旨在將基于大數(shù)據(jù)的“大分析”與傳統(tǒng)細(xì)讀文本的“小閱讀”相結(jié)合，實現(xiàn)數(shù)字人文知識的生產(chǎn)、傳播和教學(xué)功能。同時，隨著學(xué)界對“遠(yuǎn)閱讀”合理性和可行性的探討，Voyant也面臨著這種閱讀方式帶來的難題。

關(guān)鍵詞：Voyant 文本分析 遠(yuǎn)閱讀 大數(shù)據(jù) 數(shù)字人文

試想一下，如果手頭上有字符數(shù)超過4000萬的文獻(xiàn)資料，我們能用什么辦法最快了解全部文獻(xiàn)并進(jìn)行有序整理？傳統(tǒng)的文本研究方法需要大量人員開展合作閱讀（Collaborative Reading），對這些文獻(xiàn)進(jìn)行閱讀理解并整合。這是一種直接的“近閱讀”（Close Reading），但是它能夠處理的文本量非常有限，而且整合得出的內(nèi)容缺乏客觀性。2000年，針對傳統(tǒng)文本閱讀方式的不足，意大利學(xué)者弗蘭克·莫萊蒂（Franco Moretti）首次提出了“遠(yuǎn)閱讀”（Distant Reading）理論。因為依靠人力只能閱讀現(xiàn)存文本中極其微小的一部分，因而遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能揭示人文學(xué)科的全貌。以維多利亞時代的小說研究為例，只憑學(xué)者人工閱讀是無法全面了解當(dāng)時小說這一文學(xué)體裁的全部相關(guān)狀況，因為僅僅19世紀(jì)的英格蘭就出版了多達(dá)6萬本小說。

這一理念在十年后發(fā)展為使用機(jī)器處理大量文本，進(jìn)行計算、聚類和分析，多個研究中心和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)著手建立文本分析平臺和門戶網(wǎng)站。Voyant就是一個基于網(wǎng)絡(luò)的文本閱讀和分析平臺，旨在幫助數(shù)字人文學(xué)科的學(xué)者、學(xué)生以及普通大眾閱讀和整理文本。它是由麥吉爾大學(xué)的數(shù)字人文學(xué)者斯凡特·辛克萊爾（Stéfan Sinclair）和阿爾伯特大學(xué)的人文計算學(xué)學(xué)者杰弗里·羅克韋爾（Geoffrey Rockwell）開發(fā)而成，于2003年初發(fā)行，并于2016年4月發(fā)布Voyant 2.0版本，適用于英語、阿拉伯語、法語和意大利語等10種語言。Voyant平臺提供的Voyant Tools前身是早期的文本分析軟件HyperPo、Taporware和TACT，支持用戶上傳和使用多種工具分析海量文本。目前，Voyant擁有龐大的國際用戶群，僅在2016年10月其主服務(wù)器的頁面瀏覽量就已高達(dá)81686次，主服務(wù)器的工具被調(diào)用1173252次。毫無疑問，在信息體量不斷增長的數(shù)字時代，Voyant提供了更有效的文本篩選和分析方式，幫助用戶處理體量龐大的語料庫。

一、產(chǎn)品形態(tài)：多功能文本分析環(huán)境

計算機(jī)技術(shù)在科學(xué)領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用創(chuàng)新了現(xiàn)代科學(xué)研究方式，將常用于社會科學(xué)與自然科學(xué)的定量研究方法帶到原先以定性研究為主的人文學(xué)科中，使數(shù)據(jù)統(tǒng)計成為文本研究中被普遍接受的必備手段。Voyant允許用戶從各種格式的數(shù)字化文本中提取定量數(shù)據(jù)，包括純文本、HTML和XML等格式，并通過輕量級文本分析（Lightweight Text Analytics）來增強用戶的閱讀能力。所謂輕量級，指的是用一些相對簡單的形式表示文本分析的結(jié)果，讓用戶能通過自身視覺感知的并行化處理能力輕松地獲取信息。Voyant采用基于詞頻統(tǒng)計的程序?qū)ξ谋具M(jìn)行自動聚類，歸納出人工難以總結(jié)出的模式特征，并用詞頻表、詞頻分布圖和上下文關(guān)鍵詞索引（Key Word In Context，KWIC）等方式顯示分析結(jié)果。以莎士比亞37部劇集為例，該語料庫中共有895737個單詞，包括實詞和虛詞。實詞能單獨充當(dāng)句子成分，傳達(dá)文本的重要內(nèi)容特征，一般包括名詞和動詞等。Voyant將實詞和虛詞進(jìn)行區(qū)分，根據(jù)實詞使用情況進(jìn)行單詞類型劃分。以圖2中的《愛的徒勞》（love's labor's lost）為例，它包含2萬多個單詞，其中3767種實詞共占比16%。在用戶需要獲得具有實質(zhì)內(nèi)容的關(guān)鍵詞時，提供“過濾器”選項篩掉虛詞，即to、that、this這一類本質(zhì)上的語法輔助詞匯。通過測量不同文本的“語言指紋”信息，幫助用戶識別不同作品之間的語言差異和風(fēng)格特征。

除了基于文本內(nèi)容統(tǒng)計和抽取詞語，Voyant還擅長借助視覺符號形式來表達(dá)文本中復(fù)雜的或難以通過文字和表格傳達(dá)的規(guī)律，為用戶提供與視覺信息快速交互的功能。在莎士比亞37部劇集語料庫中，Voyant按照詞頻統(tǒng)計算法生成相關(guān)詞云圖（見圖2）。King（國王）、Lord（上帝）、Love（愛）等關(guān)鍵詞在詞云中被突出顯示，大略反映了莎士比亞創(chuàng)作時期的某種時代風(fēng)貌，即當(dāng)時仍深受王室和宗教的影響。除了詞云功能，Voyant還有“Micosearch”和“TextualArc”等功能幫助用戶將復(fù)雜的文本數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為可用且可辨別的圖形。Micosearch通過熱點分布的條狀圖形表示整個語料庫中某個單詞的頻率和重復(fù)情況，以及在文本的特定章節(jié)該單詞被使用的頻率。此外，受到交互設(shè)計師W.布拉德福·佩利（W. Bradford Paley）開發(fā)的TextArc文本可視化分析軟件的啟發(fā)，Voyant增加了TextualArc功能選項，可針對單一文本進(jìn)行交互式可視化分析，將信息以文本原始的線性順序呈現(xiàn)。簡言之，Voyant這一多功能分析平臺讓用戶更好地探索復(fù)雜的詞匯語義關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，幫助用戶快速獲取文本大數(shù)據(jù)中所蘊含的關(guān)鍵信息。

二、技術(shù)優(yōu)勢：“大分析”與“小閱讀”交融

量化文本和基于詞頻的統(tǒng)計不是文本研究的全部內(nèi)容，Voyant也不是為了給用戶提供自動聚類的速食信息而存在。它旨在介入深度學(xué)術(shù)分析環(huán)節(jié)，而不是機(jī)械地切割文本。傳統(tǒng)研究模式下的閱讀一般是線性的、帶有研究目的，研究者充分尊重文本順序和邏輯，關(guān)注單一文本中所包含的信息，可這樣的閱讀方式覆蓋的文本量相對于文獻(xiàn)整體而言極其有限。而基于計算機(jī)技術(shù)的文本分析方式可以對海量文本進(jìn)行挖掘，如當(dāng)前極具代表性的Google Ngram大規(guī)模圖書詞頻統(tǒng)計工具。它“閱讀”海量書籍并生成一個易于使用的、低門檻的智能語料庫，用戶可以在上面查到某個單詞在19世紀(jì)以來800多萬冊書中出現(xiàn)的頻率（見圖4）。但是和統(tǒng)計自身固定圖書語料庫詞頻的Ngram不同，Voyant可以靈活接受用戶提供的語料庫并加以統(tǒng)計。此外，為了更加貼近信息時代的用戶需求，Voyant一直在擴(kuò)充語料庫計算能力。相較于之前只能處理幾兆（MB）字節(jié)的HyperPo和Taporware，現(xiàn)在的Voyant可以處理幾十兆甚至更大的語料庫并進(jìn)行微觀分析。

正如學(xué)者金雯和李繩在《“大數(shù)據(jù)”分析與文學(xué)研究》一文中所表明的觀點，人腦和電腦在解釋文本時可以互補短長，互為體用。Voyant的海量文本分析功能和用戶個人的“小閱讀”存在許多可以調(diào)和與合作的空間。例如，文學(xué)研究者在解釋文學(xué)形式的變化時，很難僅憑有限的閱讀量證明自己的觀點；但是，其可以通過Voyant獲得有力的數(shù)據(jù)支持。換言之，用戶通過“小閱讀”得到的思維結(jié)果為Voyant對文本的大數(shù)據(jù)分析提供重要導(dǎo)向，或者直接得到后者的數(shù)據(jù)。此外，Voyant可以追蹤一些人腦難以注意的封閉詞類和標(biāo)點符號，幫助用戶對文體和不同文本之間的相似度進(jìn)行判斷。斯坦福研究者發(fā)現(xiàn)，美國小說中“the”的出現(xiàn)頻率比在英國小說中大約低一個百分點，這或可成為小說文本國別區(qū)分的判斷依據(jù)之一。學(xué)者肯頓·蘭布西（Kenton Rambsy）利用Voyant對佐拉·尼爾·赫斯頓（Zora Neale Hurston）和理查德·賴特（Richard Wright）創(chuàng)作的10篇短篇小說進(jìn)行文本分析，通過測量語言密度探究非裔美國作者短篇小說的文體特征，發(fā)現(xiàn)赫斯頓相較于賴特在創(chuàng)作中更傾向通過描述特定對象和細(xì)節(jié)特征來塑造人物。Voyant將計算機(jī)和人腦在不同層面上觸摸到的關(guān)于文本的“事實”相結(jié)合，以實現(xiàn)“大分析”和“小閱讀”的交融。如今，越來越多的人文學(xué)者樂于使用Voyant之類的電腦算法工具為傳統(tǒng)的人文研究方法提供必要的補充。

三、發(fā)展方向：研究基礎(chǔ)設(shè)施和專業(yè)教育工具

作為一個文本分析平臺，Voyant一直專注于在人文科學(xué)領(lǐng)域推廣數(shù)據(jù)思維、數(shù)據(jù)技術(shù)和數(shù)據(jù)方法。隨著紙質(zhì)資料的數(shù)字化和數(shù)字原生型人文數(shù)據(jù)的增加，現(xiàn)代人文科學(xué)正朝著可計算的方向發(fā)展。盧森堡大學(xué)的馬克斯·肯曼（Max Kemman）在完成“電子郵件共和國”（A Republic of Emails）項目時，通過維基解密（Wikileaks）獲取了30000封希拉里的電子郵件，并借助Voyant在“遠(yuǎn)閱讀”和“近閱讀”之間來回切換，發(fā)掘出一些有價值的研究路徑。例如通過“CC”（Carbon Copy，抄送）鏈接圖可以發(fā)現(xiàn)杰克·沙利文（Jacob Sullivan）和徹列爾·米爾斯（Cheryll Milss）這兩位希拉里集團(tuán)中的核心顧問經(jīng)常出現(xiàn)在其電子郵件的抄送名單中（見圖5）。除了學(xué)者個人的小型研究，Voyant還被多個國際數(shù)字人文項目視為文本處理基礎(chǔ)設(shè)施的一部分。Huma-Num是法國一個關(guān)于數(shù)字人文研究的大型研究基礎(chǔ)設(shè)施項目（Très Grande Infrastructure de Recherche，T.G.I.R），為人文和社會科學(xué)研究中數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的長期存儲、處理、顯示、傳播和保存提供一整套服務(wù)。Voyant是Huma-Num項目主要的文本處理工具，為用戶提供閱讀和分析數(shù)字文本的在線環(huán)境。此外，Voyant還為德國數(shù)字人文項目DARIAH-DE和加拿大寫作研究合作實驗室（Canadian Writing Research Collaboratory，CWRC）開展學(xué)術(shù)研究提供基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)。

在數(shù)字人文研究中應(yīng)用新型工具和網(wǎng)絡(luò)平臺不僅是為了提供專業(yè)技術(shù)解決方案，也有助于推動文本分析技術(shù)在與人文學(xué)科教育中創(chuàng)新型路徑的探索。Voyant現(xiàn)已在數(shù)字人文教育中占據(jù)一席之地，在多家高校圖書館網(wǎng)頁上被列為教學(xué)資源，其中包括賓夕法尼亞大學(xué)、杜克大學(xué)和加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校。在美國埃默里大學(xué)的本科生課堂上，學(xué)生被要求學(xué)習(xí)如何借助Voyant平臺開展原創(chuàng)性數(shù)字人文研究，以及“遠(yuǎn)閱讀”大量文學(xué)資料。除此之外，Voyant還出現(xiàn)在許多高校課程的教學(xué)大綱中。圣母大學(xué)的計算機(jī)文學(xué)史課程指導(dǎo)研究生使用Voyant平臺學(xué)習(xí)人文領(lǐng)域的量化工作，喬治梅森大學(xué)在數(shù)字人文理論與實踐課堂上借助Voyant幫助學(xué)生理解數(shù)字媒體和技術(shù)對歷史理論研究的影響。利用文本分析技術(shù)和方法改進(jìn)數(shù)字人文學(xué)科的教育已經(jīng)成為Voyant的一項重要功能。同時，這些教育活動也在幫助Voyant理解和界定數(shù)字人文學(xué)科。

四、結(jié)語

如今，雖然已經(jīng)有許多人文學(xué)者采納數(shù)據(jù)統(tǒng)計作為文本研究的必要手段，但“遠(yuǎn)閱讀”仍是一個備受爭議的理論。一方面，遠(yuǎn)距離閱讀在發(fā)現(xiàn)問題的同時并不能給出合理解釋。例如，Voyant匯總和分析海量文本時多是在探索文本之間的相關(guān)性，忽視了傳統(tǒng)文本研究一直重視的因果性分析；將科學(xué)研究范式套用到文本研究后得出的研究成果缺乏可靠的理論支撐。另一方面，對于許多讀者和文學(xué)學(xué)者而言，“遠(yuǎn)閱讀”將人文世界變成了沒有“美感”的科學(xué)領(lǐng)域：人文領(lǐng)域本身的魅力被有用的數(shù)據(jù)和信息取代，讀者對文本信息進(jìn)行深度理解的意愿被分散和降低。

過分“展示”數(shù)據(jù)和“聚合”事實并不能讓人文學(xué)科取得實質(zhì)性進(jìn)展，因此學(xué)者須進(jìn)一步探討遠(yuǎn)距離閱讀的合理性和可行性。同時，文本分析技術(shù)和工具也面臨著“遠(yuǎn)閱讀”帶來的難題：在技術(shù)實現(xiàn)方面，如何做到把文本數(shù)據(jù)分析和學(xué)者的文學(xué)闡釋結(jié)合起來，介入到更深層次的學(xué)術(shù)分析環(huán)節(jié)，讓數(shù)據(jù)分析服務(wù)于研究理念。毫無疑問，文本分析技術(shù)是要創(chuàng)新傳統(tǒng)人文研究方法，而非取而代之。未來在運用“遠(yuǎn)閱讀”相關(guān)的文本分析技術(shù)和工具時，究竟要調(diào)試到怎樣一個“距離”（distance）來配合文本研究才算恰到好處？這是每個像Voyant這樣的平臺都要思考的問題。

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（作者單位系武漢大學(xué)信息管理學(xué)院、武漢大學(xué)數(shù)字出版研究所）