從認知角度看語言符號的范疇與語義的關系

■周子軒/四川大學

一、對語言符號范疇的認知

人把世界上相同或相似的事物在認知中組織在一起，并賦予同一語言符號，這就形成了范疇，其過程即范疇化，而范疇是在發展中形成的。

傳統的范疇理論，如以亞里士多德為代表的傳統范疇理論的基本假設是：范疇是由某些必要和充分的特征決定的。從這一假設出發，人可以利用矛盾律和排中律推導出另外一些基本假設。由此，范疇的邊界是清晰的，而不是模糊的。其推論基礎是源于“客觀主義”哲學，其認為人類思維與理性是抽象的，它沒有必要體現于任何機體內。任何概念和范疇究其實質是超越的，即它們超越了人類的生理限制，獨立于從事范疇化活動的人類身體結構的特性和想象機制的作用。

與傳統的范疇理論不同的是，現代范疇理論認為范疇成員之間沒有本身固有的共同的特性，而只有多種方式的相似性——家族相似性。范疇也沒有固定的明確的邊界，而只是認知組織的一種方式，是隨著社會的發展和認知能力的提高而形成的，是不斷發展變化的。比如“游戲”范疇，包括多種游戲，有的游戲需要有運氣，而有的需要技巧，有的兼而有之。隨著科學和社會的進步，新的游戲工具產生了，游戲的范疇也會相應發生變化。

在同一范疇中，其成員代表該范疇的程度并不一樣，有中心的、典型的成員和邊緣的、非典型的成員之分，其中心的、典型的成員即范疇的原型。范疇是詞語概念形成的基礎，而原型對某個社會集團來說是最具代表性的成員。

二、對語言符號語義的認知

(一)客觀世界的認知過程

符號語義與語言世界以外的客觀世界有著密切聯系。一個符號或對象的某種意義最初是怎么形成的？語義的起源來自哪兒？比如“桌子”，人類如何理解當發出“桌子”這個符號時指代的就是客觀世界中的那張“桌子”呢？對于這些問題，從客觀認知的角度有著多種解釋，其中一種認為：客觀世界中有各種各樣的桌子， 這些桌子有共同的、區別于其他事物的特征，而且這些特征通過認知結構網絡進一步加工，并且在實際的運用過程中，固化成為“桌子”的普遍意義。

從這個觀點可以看出，符號的意義是直接在言語交際活動中形成的，但是最終來源于人對符號所指客觀事物的認識。符號的意義最終來源于它所指的客觀事物及其特征，因此語義是具有客觀性的。此外， 表示非實物概念的符號，其意義本身也有客觀性。它們所指稱的對象雖然在客觀物質世界中不存在，但存在于客觀的語言世界中。比如“上帝”這個概念雖然不能在客觀物質世界中去檢驗，但是確實是存在于客觀的言語世界中的。

(二)主觀世界的認知過程

語義與人的主觀精神世界也有密切聯系。雖然語義本身屬于客觀存在的語言世界，但是這種客觀存在的語義還必須為人所認識，并儲存于認知結構網絡中，才能用于交際。而個人對語義的認識，是一種精神活動，具有主觀性。不同人對同一個符號的認識可能有所不同，例如詞典里對詞語的解釋，就反映了詞典編者對詞語意義的不同認識，進而反應出語義的主觀性。符號的意義不是直接與所指對象相聯系的，而是通過人的主觀認識相聯系的。一個符號有何種意義，能夠指代什么，不能指代什么，都受制于人的主觀認識。

從理論上說，要想認識一個事物區別于其他事物的特征，不僅要認識這個事物的全部性質，而且要認識其他所有事物的全部性質。但受制于有限的認知活動，這種“全知”的認識是不可能的。可見任何詞的意義都不可能是絕對客觀的，都兼具一定的主觀性。

三、符號的范疇與語義在認知過程中的聯系

認知科學發現，大腦是從基本范疇層面開始認識事物的。在此層面上，人的分類與客觀的自然分類最為接近，也是最有效、最容易的認知標準。比如區分人和猴子比區分不同種族的猴子更容易。在此基本層面上所感知的范疇叫基本范疇，并且其向上發展便成為上位范疇、向下發展便成為為下屬范疇。而范疇核心通過圖式化在心理層的表征就形成了原型，原型是范疇化的認知參照點。認知科學理論認為基本范疇和原型是人類縱向認知和橫向認知的最佳點。在這兩個基點上，構成了基本詞匯和詞的基本概念。

可見，符號的語義來源于對事物的認識及對其范疇化的能力，而范疇化能力又受到人的生理、感知、認知能力的影響，它們與外界的相互作用決定了語詞的基本意義，以及基本意義繼續向上發展和和向下發展所產生的擴展意義。基本范疇詞匯多是詞形簡單、音節較少的不可再分的語詞，其組成有較大的任意性，這與人對基本范疇事物認識的心理基礎是一致的。因為基本范疇事物是與人有最直接聯系的、最經常接觸的、有單一例形的事物。

人類對符號的定義和組合反映了人對世界的認知方式，說明了盡管語言符號在基本范疇等級上有一定的任意性，但是在構成上位或下屬范疇的詞或詞組的過程中，在構成更大的語言單位（如短語和句子）時，是有依據范式的。

［1］唐心潔，曾宇鈞.從認知的角度看語言符號的任意性［J］.伊犁教育學院學報，2003（02）.

［2］胡壯麟.認知符號學［J］.外語學刊，2010（05）.