能不能熬夜，基因說了算

■ 胥家軒

我們的很多身體特征都是由基因決定的，比如單眼皮和雙眼皮，有酒窩和無酒窩，卷發和直發……但是，你有沒有想過，能不能熬夜這件事也是由基因說了算的呢？

如果一整晚不睡覺或者睡得很少，你會怎么樣？想必第二天應該是頂著熊貓眼去上學，然后在聽老師講課的時候困得呵欠連天吧！但是，總有那么一少部分的人熬完夜后氣色依舊很好，也不感到疲勞，讓人驚奇。

1964年，一個名叫Randy Gardner的高中生創造了最長時間不睡覺的世界紀錄——連續11天不睡覺。整個過程中，科學家們通過監測腦電波來保證他沒有偷睡。在創造世界紀錄之后，他僅僅睡了14個小時就又恢復了正常。所以，你有沒有想過，你每天需要睡多少時間、能不能熬夜，有可能也是由基因決定的？

為了找到熬夜基因，科學家首先在普通人群中進行了大規模的調查和篩選。功夫不負有心人，他們終于找到了這樣一個家庭：這個家庭中有兩個成員每天只需睡6個小時就可以不痛苦地起床，白天精力也很充沛，而其他成員每天需要睡足8個小時才能維持白天的體力。我們知道，青少年每天需要的睡眠時間是 8～9個小時，成年人為 7～8個小時。所以，為什么這個家庭中會有兩個擁有不一樣熬夜能力的成員呢？

科學家猜測，熬夜的能力可能是由某個基因控制的，每天只需要6個小時睡眠的人可能攜帶了某個突變基因，而其他成員則攜帶了正常基因。于是，科學家對這個家庭的所有成員進行了基因測序。

測序的結果顯示，這兩個更能熬夜的家庭成員都有某一個基因與其他家庭成員的基因不一樣，所以科學家懷疑，是不是這個基因的差異決定了我們普通人需要睡多久，以及能不能熬夜。但是，單純靠測序的結果還不能完全說明問題，尤其是只有兩個個體，萬一熬夜和這個基因無關呢？萬一這個基因決定的是其他某個沒有被注意到的特征呢？

為了驗證猜想，科學家將更能熬夜的家庭成員所攜帶的突變基因進行克隆，然后一次性在體外將這一突變基因轉到了幾個小鼠的受精卵里，經過一段時間的發育，攜帶這個突變基因的轉基因小鼠誕生了。通過對轉基因小鼠的研究，科學家證實了猜想，這個基因的確與我們的熬夜能力相關！

所以呀，熬夜這件事，不是你想熬就能熬的，尤其是對于處在生長發育期的青少年，睡眠時間的多少可是關系到你能不能長高這樣的大事呢！

在這次的研究過程中，科學家只發現了這一個熬夜基因，那么，是不是還有其他熬夜基因呢？這個問題，也許將來會由你來解答！