“娛樂至死”下媒介進步得與失

王馨毅 陜西師范大學 新聞與傳播學院 陜西西安 710119

一、《娛樂至死》的擔憂

盡管尼爾波茲曼本人認為好的讀者 “不會因為發現什么警句妙言而欣喜若狂或忍不住鼓掌。” ①但在讀《娛樂至死》時，筆者還是忍不住像一個“不好的讀者”那樣為作者的智慧或反諷鼓掌叫好或大笑失語。

通覽本書可以發現，尼爾波茲曼除了是著名的媒介研究領域的專家和偉大的思想家之外，還是位諳熟諷刺、掌握并推崇可管理性思維同時鼓勵嚴肅、有序、具有邏輯性的公共話語的先知。

他筆下的這本《娛樂至死》的某些篇章，正如同赫胥黎的《美麗新世界》預知了電視盛行時的美國一般，也預知了當今多媒體盛行并逐漸替代、掌握主流話語權的21世紀。

由于時代的不同，作者對于電視影響力的擔憂我們試著替換成今天傳媒業為對現代多媒體影響力的擔憂。明顯可見，現代多媒體各種紛雜的信息，比當時的電視影響范圍更廣、程度更深、速度更迅猛。若只論影響力，筆者認為波茲曼的擔憂有些大了，雖然我們面對著實則也尚未麻木。在《突發新聞教程》中曾提及，新媒體迅猛發展時代中面對突發性新聞報道，傳統媒體如何鞏固自己地位等的做法等。可見傳統媒體于今日，正尋覓著立體化轉型，而新興媒體也尚未“屠版”現代人生活。聽之有益，言之有理，可見新媒體其實非什么洪水猛獸，電視就更不算了。

二、媒介進步之從“印刷”載體過渡到“電視”再到多平臺

《娛樂至死》 書分為二部分，第一部分側重知識理論，第二部分則側重理論總結前的實際。波茲曼在文中這樣說：“我們在或毀或譽新工具（這里指電視）時要十分小心，因為未來的結果往往是出人意料的。”即使出于這樣謹慎的考量之后，他仍是這樣坦白而直率地寫道：“隨著印刷技術退至我們文化的邊緣以及電視占據了文化的中心，公眾話語的嚴肅性、明確性和價值都出現了危險的退步。”波茲曼認為電視的出現使“印刷”成了邊緣。但時至今日，手機、平板、電腦、電視多端發展，紙質書也尚未消失。不過波茲曼研究的向來不是“電視”這一載體，而是載體之后的“傳播內容”。

不論現在電視地位是怎樣受到網絡多媒體的沖擊，在波茲曼的年代，電視毋庸置疑承擔著或遠遠不止承擔著現在多媒體的作用。他研究的問題也就是書名本身——娛樂媒介帶來的影響是否會麻痹人的神經直至死亡？媒介到底在社會中發揮了多大的作用？教育、政治、宗教、新聞是否都受制于媒介發展？

三、“電視”到底控制了我們什么？

首章與次章的媒介即隱喻與媒介即認識論，將媒介所象征的隱喻與所引起的共鳴以一種謙遜、謹慎的態度書寫出來。到了三章，作者介紹了被一種媒介“統治”下的美國。需要說明的是，波茲曼認為美國往往（以清晰時代劃分為界）是受一種主流媒介統治的。他雖也承認不同媒介在同一時代的共處（如在印刷時代他也提及了攝影術等）但他似乎也認定了只有一種媒介是起統治作用的。而這種媒介往往是新興的。在第三章中，作者從宗教與教育（另一方面說是從美國的建國史）開始論證印刷術對美國社會的各種強而有力的影響，如“進入19世紀的美國，在它所有的地區都開始形成一種以鉛字為基礎的文化”及“19世紀中葉，很多英國人都來到美國想親自看看殖民地的變化，這里高度而廣泛的文化普及率給他們所有人都留下了深刻的印象。” ②

波茲曼寫道：“美國人不會交談，但他會討論，并且他說的話往往會變成論文。他會像在會議上發言一樣和你講話，如果討論激烈起來，他會稱與他對話的人‘先生們’。” ③這種讀來會令人忍俊不禁的文字卻實在發生在印刷術統治下的美國。而到了他的時代，被“電視”統治下的波茲曼對這種面對面的雄辯談論的聚會心生向往，他通過不斷追憶過去“印刷時代”中發生的事來表現媒介進步，“電視”這類新媒介出現并迅速發展后，人際傳播面對面溝通減少了這一事實。

在此，作者引出了一個概念：“印刷機不僅是一種機器。更是話語的一種結構，他派出或選擇某些內容，然后不可避免地選擇某一類型的受眾。” ④這一概念同樣印證了麥克盧漢的“媒介即訊息”理論。當然《基督教科學箴言報》也評價道：“波茲曼在麥克盧漢結束的地方開始，他用學者的淵博與說書人的機智構筑了他的見解。”一種媒介代表著一種“話語結構”，由這一類媒介特質而吸引受眾、甚至塑造一部分受眾。而“電視媒介”代表的話語結構于波茲曼而言是“電視上充滿了假信息、偽語境、偽語言、反交流等現象，從而影響受眾在娛樂中慢慢失去自我。” 波茲曼對電視持一種消極的態度，他認為電視打破了受眾“信息 — 行動” 比的平衡，所有的電視節目最終目的都是“制造一種情緒，為娛樂提供一種主題” ，而不能起到讓受眾深度、理性思考的目的。⑤

第四章以林肯和道格拉斯之間七場著名辯論開頭，具體準確地表現了印刷術統治下的思想是“作者/演講者”本身所表達的語句。他指出，演講者是：“語法復雜。措辭符合嚴格的法律行文，句子結構復雜而微妙。”、“話語以語言為中心，意義豐富，內容嚴肅，其論點和表現形式事情向理性的、具有意味深長的實質內容。”而“聆聽者/聽眾”必須“具備非凡的、理解復雜長難句的能力”還需要“具有相當強的分類、推理、判斷能力，要能發現作者的謊言，明察作者濫用邏輯和常識的地方同時還要具有評判能力，找出不同的觀點進行對比，并且能夠舉一反三。”波茲曼所描述這樣的作者是令人信服的，這樣的讀者也完全符合“理性主義”要求。這實則就是“印刷時代”大眾傳播的“把關人”：“從整個社會的角度來看，傳播媒介是全社會信息流通的把關人。” ⑥

所以到了“電視”媒介時代，信息被包裝成娛樂的形式出現， 客觀要求是 “沒有前提、不能令人困惑、應該像躲避瘟神一樣避開闡述”，這會讓人們的認知脫離語境，從而在熱愛的東西中迷失自我，消亡自我。⑦

第二部分統一講述娛樂時代新聞、宗教、政治、教學等方方面面的娛樂化改變。從“印刷媒介”推及“電視媒介”，再推及現今“新媒介”，媒介所影響的方方面面隨著其技術不斷推進又換了個形式繼續影響著。而對于波茲曼而言，電視最直接影響的是其泛娛樂化，他甚至這樣預言道：“在信息技術日益發達的時代，一切公眾話語都日漸以娛樂方式出現，并成為一種文化精神。政治、宗教、新聞、體育、教育和商業都心甘情愿成為娛樂的附庸，毫無怨言，甚至無聲無息，其結果是我們成了一個娛樂至死的物種。” ⑧

四、媒介進步在今天

本書從各個方面對印刷術、電視媒介控制下的社會進行了概括縱觀。文字間飽含作者對大眾娛樂化盛行下的大眾媒介傳播形式的擔憂與思考。《娛樂至死》最終得到的研究結果便是要警惕赫胥黎的預言，警惕思想被娛樂傳播控制。從書中具體的論證內容可以看出，娛樂媒介帶給人們的影響滲透在方方面面，“娛樂至死”也是可能會出現的一種結果。

坦白而言，雖然本書中作者擴大了印刷術、電視對社會各個方面的作用。但就像本文對電視的側重點在與批評而擴大化了電視對人們的影響（從書名也能窺見一斑）的本意是為了警醒世人，為眾人敲起警鐘，筆者可以理解，但并不完全贊同。

作者指出：“電報”與“報紙”的結合，使信息的娛樂化擴大，那么身處多媒體時代現在也必然要意識到如今的娛樂泛化程度是前所未有的大，若電報發明會是印刷術統治下形成的理性文化氛圍受到沖擊，那么有理由懷疑新媒體時代會對將來造成更大影響。而這種影響改變眼下就在身邊進行，是過去的、現行的、未來的每一天。無聊的素材奉為掌上新聞、新媒體沖擊后話語顯得更加無聊乏味；顛三倒四、翻來覆去抖些機靈；每年出幾個“熱詞”，各大媒體、微信公眾號、微博大V緊隨潮流“蹭”著熱度。

表現無力、形式散亂、接踵而出的“喪”文化、“消極”文化，信息不再拘泥于其本身意義下的定義，而是遵循了14世紀西方社會奉若至寶的“商品”屬性。在思考信息怎樣能促使行動的同時又出現了新的職業——這些人打著“娛樂”招牌，披著“弘揚優秀文化”的外衣、絞盡腦汁思考要如何創造出一個個“價值不菲”的“信息”。

“在信息的海洋里，卻找不到一點兒有用的信息。” ⑨

“電報使這個國家成為‘一個社區’，但這個社區卻是奇怪的，因為這里住著一群除了了解一些最表面情況外彼此之間幾乎一無所知的陌生人。” ⑩

“生活中的大多數新聞都是不起作用的，至多是為我們提供一點兒談資，卻不能引導我們采取有益的行動。

“這正是電報的傳統，通過生產大量無關的信息，他完全改變了我們所稱的‘信息——行動比’。”

五、結語

如今看來，將 “電報”替換為“新媒體”，將“統治”美國的“電視媒介”變換為而今“統治地球村”的網絡媒介，隨著媒介本身進步其帶來的一系列影響也接踵而至。在這樣的紛繁雜亂中，在這樣的信息過剩中，十幾年前寫下的《娛樂至死》為我們敲響警鐘。既然媒介可以在諸多方面控制我們，既然花樣頻出的“娛樂”方式會消磨人們理性思考的能力，既然隨著其進步伴隨的缺乏人際傳播、一系列“宅男宅女”催生、各行各業被“標題黨”套牢，各路吸引眼球卻根本不在乎道德下線的做法越來越多……媒體已然如此，規范更需跟進，把關更需落實。

無論媒介到底如何更新迭進，只要存在著不同傳播形式的替換，那么接踵而來的不同方面的影響也會隨之更迭。完成完整形態的轉換不過是時間問題。而這個轉換過程滲透我們生活的每分每秒。可能再過數十年回頭來看，《娛樂至死》里所描繪的場景不過是替換了幾個關鍵字但其形成的狀態還是依然適用。

作者面臨的困難現在亦復如是——知道的越多，越難以開始行動。

“‘了解’事實開始有了新的意義，因為‘了解’并不意味著人們能夠‘理解’事實的言下之意，背景知識與其他事實關聯。”

“最重要的是，任何一個公眾感興趣的話題——政治、新聞、教育、宗教、科學和體育——都能在電視中找到自己的位置。所有的這一切證明，電視的傾向影響著公眾對于所有話題的理解。”

我們當然不能否定接觸新事物的有利之處，但同時我們也確實應該在面對魚龍混在的眾多信息前練出一雙“火眼金睛”，提高自我篩選、甄別信息的能力。

媒介畢竟只是一種傳播形式、傳播手段，面對不同的媒介真正進行傳播、選擇信息篩選信息進行交流的還是人。無論再過多少年，媒介影響人們生活是一定的，關鍵在于人們如何通過正當行為的學習、正確技術的研發、完善的教育制度與普及的思維方法在愈加紛雜繁榮的媒介世界中保持自我，堅守自我，不被“娛樂”蠱惑。這樣永遠都不會出現“娛樂至死”。