船過赤道

牛國臣

不久之前，我負責的輪船從天津港出發，遠洋航行駛向澳洲西岸的奎那那港，途中要跨越南北半球的分界線——赤道，船上沒有穿越過赤道的幾個小小青年都有些興奮和激動。

這天，輪船駛入無風帶，赤道遙望在際。赤道附近為無風帶，老船員都知道無風帶內氣象極佳，海況怡人。我站在駕駛臺向遠處望去，碧藍透明的大海波光閃爍，恬靜的海面微波不興，水平如鏡，偶爾傳來幾聲海鷗的鳴叫聲，更給大海增添了幾分誘人的魅力。

在很久以前航海界便流傳著舉行儀式進行祭祀和慶祝的習俗，叫作“赤道祭”，以保佑航海者平安吉祥。過去在外國船上，當船過赤道時，除當值者以外，全體船員放假一天，大擺酒宴，用整豬、整羊祭奉海神。在中國的遠洋船上，一般是鳴汽笛一分鐘。

中午一時許，距離赤道越來越近了，我告訴二副當船過赤道時立即向我報告。我想用中國海員的傳統方式慶祝一下。

下午一點十八分，二副向我報告：“船長，船過赤道線。”

“嗚！”我按響了汽笛，一聲長鳴劃破寂靜傳向遠方，向世人宣告：“Sea Rainbow”正在跨越赤道。甲板上船員們在歡呼，水手小閻更是興奮得直跳腳，而剛上駕駛臺不久的機工小劉則一直瞪著雙眼搜尋著什么。等汽笛響過之后，他悄悄問小閻：“船過赤道了嗎？”

“剛過。”

“你騙人。”小劉不相信，又問二副，“什么時候過赤道？”

“剛才已經過了。”

二副重復了一遍。

“我不信。”小劉有些不高興了，“我怎么沒在海里看到任何赤道標記？”

聽了小劉的話，大家都笑了。

小劉有點疑惑不解。我告訴小劉，赤道是地理上的一條位置線，即緯度分割線，在海上無任何特殊標志，就像零度子午線一樣，如果不是英國人特意在倫敦零度子午線上建立起格林威治天文臺的話，零度子午線也是沒有任何標志的。

“那……”小劉顯得有些失望。

“第一次踏上北極點的人能看到北極點上有什么標志嗎？”我問小劉。

“當然什么也沒有。”

“對，但他們是偉大的。”

“對呀！”在我的鼓勵下，小劉興奮起來，“船長，我現在已是一個跨越赤道線、走南闖北的真正海員了。”大家都笑了，笑得是那樣開心，那樣愜意。（摘自《濱海時報》 圖/千圖網）