《紅字》中“監獄”意象的文化解讀

李子天

“納撒尼爾·霍桑（1804～1864），美國19世紀影響最大的浪漫主義小說家，被稱為‘美國的莎士比亞’和‘最有智慧和洞察力’的作家”。“《紅字》被公認為是霍桑最杰出的代表作，也是整個美國浪漫主義小說中最有聲望的權威作品”，它反映的是1650年前后在嚴酷的清教政權統治下的北美殖民地的生活情況。這部作品“尤以象征手法表現得最為淋漓盡致，因此，也被稱為美國第一部象征主義小說”。

目前國內關于《紅字》的研究有很多。最近30年來，學術界對《紅字》的研究從未中斷過，包括霍桑的清教觀、主人公的心理描寫以及象征手法的運用等。就象征主義的研究來看，在國內，朱虹（1979）在《略談霍桑的浪漫主義》一文中簡單概括了霍桑的宗教觀以及他在創作上著重通過象征物去揭示客觀事物背后的隱含意義。李征戎（1996）認為霍桑在《紅字》中既善于寫人物心理，也善于運用象征隱喻手法，使一些平常意味的事物具有深刻的思想內涵和寬泛的抽象意味。黃立（2003）對《紅字》中的森林意象進行了研究，認為霍桑表現了自己的社會探索精神和建立一個充滿自由平等的和諧社會，使人們獲得本真的存在和實現正常的人性欲望的思想。

然而國內學界還很少關注《紅字》中“監獄”這個象征意象。文章將“監獄”作為切入點，解讀其深刻的象征意義、挖掘早期清教徒在英格蘭殖民的歷史真相，并揭示宗教對人性的迫害以及霍桑對清教的態度。

一、“文明社會的黑花”——監獄

關于象征的定義，查爾斯·查德威克認為“象征主義可以定義為表現思想和情感的藝術，這種表現既不是直接將思想和情感描述出來，也不是通過與具體的意象進行明顯的比較而給它們以限定，而是暗示出這些思想和情感是什么，并且通過使用不加解釋的象征符號，在讀者心里將它們重新創造出來”。對于象征的構成及其意義，喬治·桑塔耶那（1863～1952）曾有過論述，他說：“藝術表現可以區別為兩項。第一項是實際呈現出的事物，一個字，一個形象或一件富于表現力的東西；第二項是所暗示的事物，更深遠的思想，是感情，或是被喚起的形象、被表現的東西”。霍桑小說中多采用象征主義，如朱虹在《英美文學散論》中說：“在霍桑的作品中，最常見的一個現象就是由于作家主觀精神的照射，客觀事物既是它自己，同時又是別的什么”。

霍桑喜歡使用象征，“在他看來，客觀物質世界僅僅是假象，而它的‘靈性’才是本質。他說，一切都有靈性，就好像靈魂和軀體的關系一樣，這種觀點決定了霍桑在創作上不依靠對客觀事物的真實描摹，而是著重于通過象征物去揭示客觀事物背后的隱秘意義”。霍桑在《紅字》中用了非常多的象征意象，有的比較明顯，比如紅字A，有的則比較隱晦，監獄就是其中之一。

（一）監獄——人類身體的枷鎖

在《紅字》第一章“牢門”中，霍桑便提到了監獄。“新殖民地奠基者不管原打算建立怎樣一個充滿著人類美德及幸福的烏托邦社會，但一考慮到實際需要，他們總會劃出一塊墳地，另外劃出一塊地營造監獄”。“這兒結著牛蒡、茨藜、毒汁草及各種各樣不堪入目的花草。這塊土地顯然是此類植物的溫床，老早就孕育了文明社會的黑花——監獄”。小說女主人公海斯特·白蘭，為了追求自己所向往的愛情，和牧師丁梅斯代爾通奸，結果觸犯了清教關于禁絕欲望的規定，從而被清教政權關進了監獄。小說描繪了一幅早期北美殖民地政教合一的統治畫面：“木頭牢房經過風吹雨淋顯示出種種老化的跡象，使本來猙獰和沉悶的外表顯出幾分凄涼。橡木大門上的鐵釘銹跡斑斑，看起來比新大陸的任何東西都古老。和所有與犯罪相關的事物一樣，它們似乎從未有過青春年華”。監獄代表著“文明社會的黑花”，“其建筑物象征著文明社會中的一切罪惡和清教社會中的殘酷法律和懲罰”，而且懲罰與犯罪都是由監獄來完成的。在此，監獄所象征的最淺層的含義便是罪惡的滋生地以及對人類身體上的束縛。

（二）宗教——人類精神的枷鎖

而通過對《紅字》第一章“牢門”中的一些關鍵詞分析，比如“波士頓”“康希爾”和“伊薩克·約翰遜”，讀者自然而然就會聯想到早期的美國清教派和性格嚴酷的清教徒所推崇的教義，即，宗教和法律是一體的。這些是作者為討論早期的清教派及其教義而埋下的伏筆。“猙獰”“沉悶”“丑陋”“不堪入目的花草”等詞語的描述直接定位了監獄的色調：陰晦，更加突出了當時英殖民政府的態度和其清教思想。《紅字》中所描述的監獄,“那片叢生著牛蒡、茨藜以及各種亂草的草地既是構成監獄所必須的，又是敗壞文明生活的另一個象征，它還代表那些怒視并指責海斯特的冷酷無情的清教徒”。

在小說第二章“市場”中，霍桑這樣寫道：“最先出現的是面目猙獰可怕的執法官，他身配腰刀、手持權杖，像一道黑影來到陽光之下。這個人物象征和代表著清教徒殘酷無情的法律，而他的職責是把法律最終地、不折不扣地運用到罪人身上”。在這里，我們可以感受到清教教義對當時人們的殘酷壓迫。

不僅如此，小說中這樣的例子比比皆是，比如，“她的服裝是她在獄中專門為今天的場面縫制的，式樣隨心所欲，其狂放奇異的外觀，可以反映出她的精神狀態以及她絕望、凄慘的心情”，“她本是一個易于沖動、性情暴躁的人，而現在卻克制住自己，準備迎接公眾兇狠惡毒的嘲罵及各種各樣的侮辱”，“此時的赫斯特·普林站立在恥辱臺上，目光呆滯，神情厭倦、漠然”，“她痛苦地痙攣、扭動，以小小的身軀強有力地表現出赫斯特·普林日間所經受的精神摧殘”，“清教徒法庭對她的懲罰是永恒的，始終散發出活力，其陰險的目的是讓她感受到數不清的痛苦，變換出千百種方式不停折磨她”，“在女兒身上，她看到了自己狂野、不顧一切和反抗的個性，看到了自己喜怒無常的脾氣，甚至還看到了曾經籠罩著她心頭的愁云慘霧及悲觀的情緒”。海斯特與牧師丁梅斯代爾通奸后，政教合一的加爾文教政權將她作為懲罰罪惡的標本，罰她佩戴紅字“A”，開始了一生的凌辱與懲罰，在這里，霍桑深刻揭露了清教對人性的摧殘。

宗教對人類精神的摧殘不僅在海斯特身上表現的淋漓盡致，在牧師丁梅斯代爾身上我們依舊可以看到，羅杰·齊林沃斯這樣對牧師說：“你精神上的一種疾病，或者說是一種苦痛，立即就會很適當地在你的肉體上表現出來”。“他的絕食并非為了凈化肉體，使其更適合于傳遞上天的靈光，而是嚴酷地把它當作悔過的行為，直至他的雙膝瑟瑟發抖”，“他雖然一時充滿了新的精力，但他害怕當眾曝光，于是，那種已經把他的生活折磨了許久的痛苦感又一齊兜頭襲來”，“他的神經似乎已完全崩潰，精神力量弱得比孩童還不如”，“長期的磨難和劇烈的痛苦已使他崩潰；悔恨折磨著他的大腦”。通過海斯特和丁梅斯代爾的處境，讓讀者看到了兩顆破碎的心靈怎樣在痛苦中呻吟，在絕望中掙扎，都一一刻畫著清教的罪惡與殘酷。因此，監獄同時象征著清教以及統治階級和清教思想對人們的迫害和禁錮。實際上，這是萬惡的宗教對人類精神上的一種束縛。

（三）監獄——禁錮后的反抗

在第二章“市場”中，海斯特便給讀者展現了她勇于打破枷鎖的頑強性格。“及至到了門檻前，那女子甩開了他，表現出天然的威儀和頑強的個性，一步跨出達門，就好像她完全處于自愿”。海斯特是一個感情豐富，敢于追求真愛、追求幸福的女人。雖然她的真情受到當時社會環境和公眾輿論的壓制，把她關進陰森灰暗的監獄，最后走上了刑臺，但是她內心深處的情感卻是無法遏制的。她通過各種屬于她自己的方式來表達自己、宣泄自己。她的第一次反抗精神體現在爭取珠兒的看護權上，“孩子是上帝賜給我的！你們剝奪了我的一切，而這孩子是上帝給我的補償。她是我的幸福......你們要是把她奪走，我情愿先死去！”。當她感覺自己的爭辯無力的時候，她會沖動地去尋求丁梅斯代爾先生請求他為自己說情，“你曾經是我的教長，指導過我的靈魂，所以比這些先生更能理解我。我不能失去這孩子！為我講幾句吧！……當一位母親除了自己的孩子和一個紅字之外，再一無所有時，她是多么需要自己的權利！請你管管這件事吧！我不能失去自己的孩子！請你過問一下吧！”。由此我們可以看出，當海斯特的權益受到侵犯時她所體現的一種反抗精神和戰斗精神。

第二次的反抗精神體現在海斯特在森林里打算和心愛的人丁梅斯代爾私奔時，她看到牧師由于許久的精神折磨而日漸消瘦時，她勇敢地“取下紅字上的別針，把紅字從胸前摘下，扔到了遠處的枯葉中”。她還不斷地鼓勵丁梅斯代爾，她說：“不要再回首往事，過去的已經過去！我們又何必戀戀不舍呢？瞧！從這個標記開始，我要消除一切痕跡，就像那事從未發生過一樣！”。沉悶的監獄，鎮上人們的疏遠，隨著劇情的發展，海斯特逐步走向覺醒和成熟，在心底頑強地與殘酷冷漠的清教統治相對抗。最終，“海斯特通過自身的努力和表現出來的種種美德使自己從一個被人們唾棄的通奸者，變成了一個能干的、善良的、值得尊敬的女性，甚至成為一些人心目中的天使”。

二、歷史的真相與霍桑的清教態度

（一）歷史的真相與《紅字》

為什么《紅字》是一部令人如此悲痛和心酸的作品？為何一定要讓兩個相愛的人受盡折磨？霍桑為什么要寫這樣一本書？

“自從十五世紀哥倫布發現了新大陸之后，北美大地便失去了昔日的恬靜和安寧”，有一群被稱作“朝圣者”的清教徒，他們乘坐“五月花號”于1620年在馬薩諸塞州的普利茅斯港的內陸靠岸了，清教徒們希望在這里建立一座“山巔之城”，他們希望脫離羅馬天主教，為了躲避嚴酷暴力的宗教迫害，背井離鄉，尋找精神歸宿。毋庸置疑，北美一帶移民的先驅是來自英國的清教徒，“他們把宗教理念帶到這里，依照清教教義規范言行，并且按照自己傳統的生活方式勞作、生息，一代又一代繁衍下去”。

清教徒在英國最初反抗羅馬教皇專制、反對社會腐敗風氣、注重理智、禁絕欲望。后來發展到極端，不但迫害異端，甚至連婦女在街上微笑都要處以監禁，兒童嬉戲也要加以鞭打。因此，通奸就變得更加不可饒恕。《紅字》正是以這樣的嚴酷清教政權統治為背景下描寫了女主人公海斯特與牧師丁梅斯代爾的悲劇愛情。由于犯了通奸罪，海斯特被清教政權關進監獄，終生戴上恥辱的紅字A示眾，以警誡世人。然而，作為一個女人，追求純真的愛情，渴望幸福的生活，這是她們的生活權利和合理要求，但是由于她生活在清教政權的統治下，她不得不被關進監獄，站在刑臺上當眾受辱，遭受人們的鄙視和摒棄。

（二）霍桑的清教態度與《紅字》

《美利堅合眾國文學史》的主編羅伯特·斯皮勒明確指出：“要研究霍桑的藝術，必須了解他的人生經歷，因為兩者是因和果的關系”。霍桑1804年7月4日生于美國馬薩諸塞州一個破落的貴族世家，是其清教徒祖先移民北美后的第五代人。該鎮不僅是殖民地時期的一個重要港口，也是清教徒勢力的猖獗之地。“霍桑的祖上著實有過數位顯赫的人物，他們居高官、享榮華，風光一時。但他們在霍桑的心目中并不值得敬重，因為他們或者在迫害異教徒的惡潮中大開殺戒，或者在1692年的巫士大審案中草菅人命，形象極不光彩。霍桑對自己清教徒祖先的罪惡歷史一直耿耿于懷，認為那是家族史上永遠抹不掉的污點”。“這種負罪感還促使他在上大學時在自己的姓氏Hathorne里加了字母W變成Hawthorn，以示不光彩的祖先”。曾經有評論家認為，霍桑的《紅字》一書有著贖罪的跡象。“他只有用筆來打開人們禁錮的心扉，弘揚真善美，滌除假惡丑，才能為祖上贖罪。這或許就是霍桑寫《紅字》的初衷。”。霍桑“仔細閱讀了大量的新英格蘭殖民時代的歷史，那一段歷史，特別是加爾文教，在他的靈魂深處打下了深深的烙印，對他的創作生活和作品主題產生了根深蒂固的影響”。

霍桑曾對妻子寫道：“我首先注意事情最陰暗的一面，徹底觀察后，我開始逐步考慮這些事情對人有什么裨益，以此求得安慰，這般艱苦地前進下去，我便看到了身邊的亮光”。雖然霍桑在他的作品中大部分都在譴責清教徒的卑劣行徑，但是，對待清教思想，霍桑處在一種既認同又排斥的矛盾狀態。畢竟清教是伴隨霍桑成長的一部分，也是他對美國深厚感情的一部分，所以在《紅字》中，始終貫穿著一個永恒的“原罪”創作主題。正如麥爾維爾（1819～1891）所說的那樣：“霍桑描寫黑暗的巨大力量，是由于受到加爾文教派教義關于與生俱來的墮落與原罪思想的影響，沒有一位思想深邃的人能永遠完全地擺脫這種思想以這種或那種形式發生的影響”。

除了《紅字》，霍桑一生中還創作了許多優秀的作品，《帶有七個尖角的房子》《玉石人像》《福谷傳奇》等等，其中很多作品都體現了霍桑對清教思想矛盾復雜的感情，這些小說“成為霍桑宗教思想的載體”。

三、結語

《紅字》中作為實體的監獄雖然出現的次數不多，卻極具象征意義。通過對文本的分析，筆者認為監獄不僅象征罪惡的滋生地，束縛著人類身體的自由，也象征著殘酷無情的清教統治對人性的摧殘和迫害。由于在《紅字》這部小說中，象征手法得到了豐富而獨特的運用。霍桑，這位創作思想極其復雜的偉大作家，開啟了象征小說的先河，他被人們譽為“象征主義先知”是當之無愧的。

宗教與文學有著密切的關系，宗教意識滲透于每個民族的思想文化的許多方面，霍桑的一生與清教有著密切的關系。他對清教主義的繼承和批判，在一定程度上展示了人類內心世界的真實境況。同時，他對后來的許多作家也產生了深遠的影響，比如，海明威，菲茨杰拉德和福克納等。

文章中筆者只是對《紅字》中“監獄”這個象征意象、歷史長河中的清教以及霍桑對清教的態度作了淺顯的解讀。筆者相信不同時代的讀者和同一時代的不同讀者對此部作品定會產生不同的見解和聯想。同時，對于作品中其他的意象以及清教主義在文學中的影響仍然值得引起我們思考和追問。

【注釋】

① 轉引自肖著華：《〈紅字〉中玫瑰的象征意義淺析》[J].長城 ,2011(4)：146。

② 轉引自金曉琳：《〈紅字〉中象征手法的運用特色》[J].西南民族大學學報(人文社科版 ),2004(5)：249。

③ 轉引自霍桑著、姚乃強譯：《紅字》[M].南京：譯林出版社，1998年版。

④ 轉引自君羊立：《〈紅字〉的象征手法與霍桑的文學觀念》[J].重慶師院學報(哲學社會科學版 ),1990(1)：50。

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