濫訴寵出“美式小市民”

程紹銘

如今赴美探望子女要多注意安全問(wèn)題。到田納西州探望兒子的王如新老人出門倒垃圾，卻在兒子寓所附近被槍殺。我認(rèn)識(shí)的王女士也在探親時(shí)遭遇橫禍。

王女士的兒子就讀于弗吉尼亞州喬治梅森大學(xué)，與同學(xué)在學(xué)校附近合租了一套別墅。王女士來(lái)美后，為和兒子多相處，住到了別墅里，每天傍晚和兒子一起在小區(qū)內(nèi)散步。一天散步時(shí)，一條狼狗突然從籬笆里躥出來(lái)，狠狠地咬了王女士的小腿一口，還準(zhǔn)備撲向王女士的兒子，幸虧狗主人匆匆趕到，拉住了狗。王女士被送到醫(yī)院，躺在病床上忍不住想，自己怎么這么倒霉，到美國(guó)沒(méi)幾天就被狗咬？她萬(wàn)萬(wàn)想不到，這只是“倒霉”的開(kāi)始。兩周后，她被狗主人告上法庭，理由是那條狼狗因?yàn)橐吮粍?dòng)物管理局控制了一段時(shí)間，回來(lái)后情緒低落。狗主人為此要求王女士賠償4800美元，作為狗看心理醫(yī)生的治療費(fèi)。

自己的狗咬了人，反而把受害者告上法庭，法庭竟然也立案？這種聽(tīng)起來(lái)匪夷所思的案件，在美國(guó)卻很常見(jiàn)。我還遇到過(guò)這么一個(gè)案例：一位華人在自家院里種了一棵蘋果樹(shù)，有一部分樹(shù)枝伸到了鄰居的院內(nèi)。鄰居把這部分樹(shù)枝上的蘋果摘下來(lái)吃。幾年后，因?yàn)樘O果樹(shù)的根堵塞了下水道，華人準(zhǔn)備把樹(shù)砍掉。聞風(fēng)而來(lái)的鄰居把華人告上法庭，理由是他已經(jīng)對(duì)吃這棵蘋果樹(shù)上長(zhǎng)出的蘋果產(chǎn)生了依賴，不許華人砍樹(shù)。這個(gè)案子不僅順利立案，最終法庭還同意了鄰居的訴訟請(qǐng)求。

在美國(guó)，要證明一個(gè)人存在過(guò)失，必須證明4點(diǎn)：第一，受害人和責(zé)任人之間有相應(yīng)的法律義務(wù)；第二，責(zé)任人沒(méi)有履行法律義務(wù)；第三，受害人受到了傷害；第四，責(zé)任人沒(méi)有履行法律義務(wù)與受害人受到的傷害之間存在因果關(guān)系。我想也許在法官眼中，華人砍樹(shù)真的會(huì)對(duì)鄰居造成傷害并需要為此負(fù)責(zé)吧。至于王女士，她找到我尋求法律幫助。我的辯護(hù)意見(jiàn)是努力分辯王女士與咬她的那條狗之間毫無(wú)法律義務(wù)和關(guān)系，并指出狗受到傷害實(shí)際上是狗主人的過(guò)失造成的。還好法庭接受了我的辯護(hù)理由，王女士不用繼續(xù)“倒霉”下去。

在受理案件的過(guò)程中，我得知狗主人還把沒(méi)給她鏟雪的鄰居告了，因?yàn)猷従咏o另一戶鄰居鏟了雪，所以她覺(jué)得自己受到了歧視。之所以這種案子層出不窮，歸根結(jié)底是因?yàn)槊袷录m紛在美國(guó)訴訟的成本很小，立案標(biāo)準(zhǔn)也較低。美國(guó)每個(gè)縣都有一個(gè)小額法庭，專門受理標(biāo)的在5000美元以下的民事糾紛，任何人都可以任何理由來(lái)此立案，無(wú)須任何審核。小額法庭建立的初衷是為各種訴求提供一個(gè)解決的平臺(tái)，但過(guò)低的門檻也導(dǎo)致它被一些人濫用。那些沒(méi)有事實(shí)和法律依據(jù)的訴訟，不但浪費(fèi)了法庭的資源，也對(duì)其他人的正常生活產(chǎn)生了干擾。美國(guó)被視為司法制度相對(duì)公正的國(guó)家，但如果缺乏相應(yīng)的審核制度，司法制度也會(huì)被濫用。這算是美國(guó)司法制度的一種弊端吧。

（摘自《環(huán)球人物》 圖/陳明貴）