玫瑰香

○[美]沙曼·阿普特·蘿賽 文 鐘友珊 譯

人體有屬于自己的一股氣味，從分布在臉上、頭皮、胸部、腋下、生殖器官附近的腺體散發出來。奇怪的是，人類對生殖器官散發出的氣味一點也不動心，自古以來，我們就一直努力壓抑著它。

有一個理論是說，當人類社群結構漸趨復雜后，暗示性欲的氣味會考驗伴侶之間的忠誠度，威脅人類的生存繁衍。老實說，受到文化影響，我們認為自己的氣味很惡心。我們不想聞起來太像人類。

不過，我們也不想聞起來像“物體”。我們希望吸引異性，所以，會用香水。香水的前味伴隨著一陣撲鼻的花香，如紫丁香或百合；中味是主題香，采用的味道可能有茉莉、薰衣草，或是天竺葵的精油；后味又叫基礎味階，原料來自動物，如發情母鹿的麝香或麝貓肛門腺體分泌的蒼白液體，這些成分巧妙給予人胴體和體溫的聯想。

大部分時候，我們不想太招搖，不希望聞起來太像鹿或是麝貓。

我們想要聞起來像玫瑰，像菊花，像茉莉。就花來說，它們多半希望自己聞起來像食物。

花有自己的打算。

僅僅一朵花就能產生多達一百種化合物，這些化合物可隨時間變化，混合組成不同的氣味。每個部位的香味可能都不一樣，能夠傳達出不同信息：在這里產卵。花蜜在這兒。吃吧。

食物、香味、性之間的互動是一種常態。有些花聞起來像是蝴蝶的性信息素（信息素是同種生物間用以互相溝通的化學物質），雄性木蜂會散發出聞起來像花香的信息素，香到簡直可以吃了。經過幾千年的模仿和盜用，花的揮發物已和昆蟲的信息素共同演化了；花會仿制信息素，而信息素會模仿花香。

我們也是。我們希望自己聞起來像一朵玫瑰、一只蝴蝶，甚至是昆蟲的信息素。

一項實驗顯示，聞過麝香的女性，月經周期會變短，排卵更頻繁、更容易受孕。麝香的氣味跟人類尿液里類固醇的味道相仿，睪酮之類的類固醇的化學結構，和樹脂類似。我們在香水中添加這些樹脂，跟我們利用花的揮發物其實是一回事。

自然界這么多東西聞起來相像，也許可以用大自然的效率原則來解釋。在一個地方有用的化合物，在另一個地方也能產生效用。我們都來自同一盅原生湯。詩人和科學家一樣，都指出了事物間的共通性。類比是真實存在的，暗喻在化學層面得到彰顯。

我們希望聞起來像玫瑰，像鳳仙。

世界上最名貴的香水之一“歡樂”(Joy)，是由少量茉莉加上大量玫瑰調配而成的。玫瑰總是令人熱情迸發：羅馬人狂歡慶祝玫瑰節；早期的基督教玫瑰念珠，也是由165片干燥卷起的玫瑰花瓣穿成的。

玫瑰的香味先是被我們鼻腔中的黏膜吸收，然后向邊緣系統發射信號，這是大腦最早組成的部分，也是我們的情感中樞。在這里，嗅覺記憶比視覺記憶維持得更久。

我們想要聞起來像朵玫瑰，而我們的確是。每樣東西聞起來都像其他東西。任意角落里都有分子在空氣中飄浮，跟其他分子推擠碰撞，然后被感覺細胞、昆蟲觸角、狗的鼻子捕捉，或被情人吸入。我們想融入進去，希望能隨風飄舞，也渴望心旌搖曳的感受。