貪官蛻變“鐵面御史”

馬倩茹

康熙十八年（1679），郭琇做了江蘇吳江（今蘇州市吳江區）縣令。他本想做個好官，報效國家。怎奈他的上司是個貪官，為了保住烏紗，他不得不向上司“奉貢”，于是不停地向百姓征收賦稅，幾年間竟達上萬兩。

后來，郭琇的上司升遷，接任者湯斌是個清官。聽說郭琇貪污后，命人把他叫來責問。哪知道郭琇對自己的貪污絲毫不隱瞞，他說：“我之所以貪污，是因為上司不停地向我要銀兩，我沒有那么多銀兩，只好取之于民，我也很無奈。如果大人您能以身作則，官清如水，卑職以后又怎么敢貪污呢？”

湯斌沒想到郭琇這么坦率，心想此人或許真是迫于無奈，若加以約束，也許能成為好官。于是他對郭琇說：“本官先留著你的職位，以觀后效！”

郭琇回去之后，命令衙役打來清水，沖洗縣衙大堂，從此改過自新。他不僅逐漸退回所有收受的賄金，而且不再占百姓一點便宜。更值得稱道的是，他建章立制嚴管屬下索賄受賄，還懲治了一批貪污的屬下。對當時的陳規陋習，他積極改革，將吳江縣治理得井井有條。

郭琇的改變讓湯斌刮目相看，他贊揚郭琇的政績，并向朝廷推舉他。不久，郭琇升遷為江南道監察御史。任期內，他廉潔公正，讓許多貪官聞風喪膽。他還三次上疏參劾明珠、高士奇等權臣，可謂鐵骨錚錚，名震天下，被稱為“鐵面御史”。