風干牛肉干
——成吉思汗的軍糧

文 錢國宏

到內蒙古旅游，牛肉干是必嘗的。牛肉干外表看上去像木炭一樣毫不起眼，但是，嚼起來卻是別有一番滋味，而且越嚼越香。

在呼和浩特市街頭，我看到很多賣風干牛肉的店鋪都在門外的招牌上，打出這樣一句廣告語：“成吉思汗的軍糧”！這可不是店家信口開河，而是有歷史依據的：成吉思汗建立蒙古帝國的時候，蒙古騎兵便有了出入帶馬乳解渴、宰殺牛羊為糧的傳統，因此，只要有水源和青草，蒙古騎兵便有了足夠的食物和水作供給。兵將們宰殺一頭牛可得到數百斤牛肉，他們將這些牛肉切條晾干后做成軍糧。外出征戰時，每人背上十幾斤的肉干，只要有水便可以充饑。這樣，蒙古騎兵減少了負重，可行動迅疾，因此，將風干牛肉稱為“成吉思汗的軍糧”毫不為過！

傳統的蒙古牛肉干是把牛宰殺以后，直接切割成條晾曬干燥。這種原生態作法制作出來的風干牛肉，味道純正，能吃出一絲血腥味來，很有嚼頭。蒙古牧民非常喜歡這種風干牛肉。不過對于外地游客來說，這種原生態的風干牛肉吃上去有些不慣，至少在口感上差一些。現在在內蒙古地區的市面上看到的風干牛肉，多是用現代工藝加工出來的牛肉干：經過熟食加工后，加入孜然、肉桂等調料，然后經過淹制、涼曬、油炸、烤干等多道工序而成。由于有了各種調料的增味，做出來的牛肉干口感上更易于為外地游客接受。

風干而成牛肉干雖然看上去體積不大，但是遇水就會膨脹。在內蒙古旅游時，當地朋友一再叮囑我：風干牛肉不可多吃，因為喝過水之后，胃里的風干牛肉遇水會膨脹，容易出現“漲肚”。可是，當地的風干牛肉實在是太好吃了，所以，同行的朋友時時提醒我管住嘴！

我在內蒙古旅游時，看到很多帳篷中掛著一排排的牛肉干，自然風干的場面非常壯觀。草原牧民自古就有晾曬牛肉干的習俗，他們把風干的牛肉視作招待貴客的最尊貴食品。在呼倫貝爾大草原，無論我們走進哪座帳篷，牧民們都會熱情地拿出儲藏的牛肉干來招待遠方來的客人。牛肉干初嚼時很硬，需要用手將細長的肉干折斷或撕出細絲來，然后分段嚼食。肉干嚼碎后，藏匿于肉干中的各種調料和牛肉的香味，瞬間在舌尖上來回滾動，讓人的味蕾有一種特別舒服的體驗。我的感覺是：牧民們自制的風干牛肉味道才更地道，肉質鮮嫩。嚼碎后，可以清晰地看到肉絲，而且辣而不辛，干而不硬，軟而不膩。那種松軟醇香，使我們一直回味和眷戀。風干牛肉不僅味道美，還具備較高的營養價值。風干牛肉完整地保存了草原牛肉特有的營養成分，有補脾胃、益氣血、強筋骨、增體力等功效。