啤酒酵母可能發源于青藏高原

文/喻思南紀海麗

圖/ 東方IC

根據發酵工藝和所用菌種的不同，啤酒通常分為兩大類，即愛爾啤酒和拉格啤酒。人類最開始釀造的是愛爾啤酒，拉格啤酒一般認為最早于15世紀出現在德國，它很快流行開來，逐步取代愛爾啤酒成為全球生產和消費量最大的酒精飲料。我國生產的啤酒基本屬于拉格啤酒。

拉格啤酒發酵菌種是由愛爾啤酒發酵菌種與另一種野生酵母菌雜交形成，后者就是拉格啤酒酵母最原始的“祖先”。不過，科學家一直沒有找到它源自何處。

2011年，一個由多國科學家組成的研究組在阿根廷的巴塔哥尼亞高原地區發現了一種釀酒酵母屬新種，命名為“真貝氏釀酒酵母”，他們認為這是拉格啤酒酵母菌的野生親本。這種野生酵母菌可能通過跨大西洋貿易從南美洲被帶到歐洲，在歐洲與愛爾啤酒酵母雜交形成拉格啤酒酵母。但該假說從歷史和地理上有點說不通。因為拉格啤酒在15世紀中期的德國就出現了，而跨大西洋貿易是從哥倫布15世紀末發現了美洲新大陸后才開始的。

近年來，中科院微生物研究所研究員白逢彥團隊研究發現，青藏高原釀酒酵母屬的物種多樣性遠高于世界其他地區，真貝氏釀酒酵母也廣泛分布于此，其遺傳多樣性遠高于該種的巴塔哥尼亞群體，可證明青藏高原才是真貝氏釀酒酵母的真正起源地。通過多基因和基因組分析后發現，該種在青藏高原存在三個種群（譜系），其中的一個西藏種群在基因組上與拉格啤酒酵母具有99.82%的序列相似性，該種群才是拉格啤酒酵母真正的野生親本。由此，白逢彥團隊提出了青藏高原才是拉格啤酒酵母的真正起源地的學說。

這一學說還得到了史料支持。因為早在西漢時期，張騫就出使西域，通過絲綢之路開展的中歐貿易比美歐跨大西洋貿易至少早1500年，青藏高原的菌種很有可能就在那時被帶到了歐洲。