抹茶誕生于中國

抹茶起源于中國隋唐，唐朝陸羽的《茶經》曾記載了抹茶的做法：將春天茶葉的嫩葉，用蒸汽殺青后，做成餅茶保存。食用前放在火上再次烘焙干燥，用天然石磨碾磨成粉末。抹茶盛于宋朝，那時已經有了完整的寺院抹茶茶道（點茶），但點茶在明代沒落了。南宋末年，抹茶由日本高僧南浦昭明從浙江余杭徑山寺連同茶具等一同帶回日本，使得抹茶在日本發揚光大。

如今，日本茶業中央會對抹茶這樣定義：覆蓋栽培的茶葉鮮葉，未經揉捻而直接干燥制成的茶葉（這道工序叫做碾茶），經石磨碾磨后制成的極細粉末。“覆蓋栽培”、碾茶和石磨碾磨，可以賦予并保留原料鮮葉獨特的翠綠色，還有那種不同于普通綠茶的天然甜味和海苔香，粉質也更細膩。

因為種植方式和加工方式的不同，抹茶粉比綠茶粉的茶多酚和咖啡因更少，所以抹茶粉沒有綠茶粉苦澀，而且含有更多的蛋白質和氨基酸，優質的抹茶粉香氣也更濃郁，甚至還有海苔的味道。