大話atlas

高桂珍

說起atlas，我們想到的是高中英語課本里的一個單詞：atlas n. 地圖冊，地圖集。大寫首字母的話，就成了我們熟悉的一個地理名詞—— Atlas（阿特拉斯山脈）。翻看字典，還會發現atlas的其他意思：寰椎；土衛十五；男像柱……那么，這些看起來如此毫不相干的意思，為什么會是一個詞同時具有的呢？它們之間又有什么聯系？

這就要提一個神話人物——Atlas（阿特拉斯）。Atlas是希臘神話中的提坦巨人。他是十二提坦神之一 ——Iapetus（伊阿珀托斯）的兒子，Prometheus（普羅米修斯）和Epimetheus（埃皮米修斯）的兄弟。

在希臘神話那場著名的十年之戰——Titanomachy（神祇-提坦之戰）中，Atlas作為提坦神中的“主戰派”在其中扮演了重要角色。最終以Zeus（宙斯）為核心的“奧林匹斯神”打敗了“提坦神”，Zeus成為最新的神王。于是，那些成為“戰俘”的titans，除了沒有參戰的少數明智者（比如Prometheus）外，大部分都被關進了Tartarus（塔爾塔羅斯，“地獄深淵”的意思）。而Atlas則因其“大力神”的名號而“物盡其用”，被罰去世界的最西方1以雙肩扛起蒼穹，以此承受無盡的苦難。于是，我們現在看到的Atlas的形象，就是一個“雙肩扛天”的巨人。

那么，現在再來看atlas的這些貌似彼此毫無關聯的含義——阿特拉斯山脈（Atlas）；土衛十五（Atlas）；地圖集、地圖冊；寰椎（人體第一頸椎）；男像柱。有沒有發現它們與“扛天巨人”的聯系？

先來看大寫首字母的Atlas（阿特拉斯山脈），全稱為Atlas Mountains，位于非洲西北部，屬于阿爾卑斯山系的一部分，是非洲最大的褶皺斷裂山地區。那么這座山為什么被冠上了“扛天巨人”Atlas之名呢？這就要提一位希臘神話中的英雄人物——Perseus（珀爾修斯）。他是Zeus之子，在Athena（雅典娜）等眾神的幫助下，完成了一項幾乎不可能完成的任務——取下蛇發女妖Medusa（美杜莎）的頭顱。凱旋途中，遇見了正在費力地以雙肩扛天的提坦巨人Atlas。由于夜以繼日地扛天，不得停歇，Atlas疲憊至極，要求Perseus把Medusa的頭顱對著他，使之變為石像，從而得以安歇。Perseus憐憫Atlas，答應了他的請求，把Medusa的頭顱正面朝向他。于是“扛天巨人”Atlas驟然一變——他的胡須和頭發變成了茂密的森林和草地；他的肩膀、手臂和大腿變成了一條條山脊；他的頭顱變成了高大無比的山峰。于是，在非洲西北部，一座Atlas Mountains赫然屹立。

再來看Atlas的“土衛十五”這層意思。說到土衛十五，就先要提一下土星——Saturn。縱觀太陽系幾大行星的名字——Jupiter（木星）、Saturn（土星）、Uranus（天王星）、Mars（火星）、Venus（金星）……你會發現，它們都是以希臘羅馬神話中幾大主神的名字命名的。Jupiter作為太陽系體積第一大的行星，是以神王Zeus所對應的羅馬名命名的——Zeus是古希臘神話中的眾神之王，奧林匹斯十二主神之首，羅馬神話中對應Zeus的神祇是Jupiter（朱庇特）；Saturn（土星）的名稱來源于Zeus之父Cronus（克洛諾斯）所對應的羅馬名；Uranus（天王星）來源于Zeus祖父的希臘名Uranus（烏拉諾斯）；Mars（火星）則是戰神Ares的羅馬名……

再來看土星的那些衛星們，作為“保衛”土星的家族，它們大都是以與土星Saturn密切相關的人命名的——

土衛三 Tethys“海洋女神”忒堤斯——Saturn之妹土衛四 Dione“大洋仙女”狄俄涅——Ththys之女，Saturn之外甥女

土衛五 Rhea“流逝女神”瑞亞——Saturn之妹，也是Saturn之妻

土衛七 Hyperion“高空之神”許珀里翁——Saturn之兄

土衛八 Iapetus“言論之神”伊阿珀托斯——Saturn之兄土衛九 Phoebe“學識女神”福柏——Saturn之妹土衛十一 Epimetheus 埃皮米修斯——Iapetus之子，Saturn之侄

土衛十五 Atlas“大力神”阿特拉斯——Iapetus之子，Saturn之侄

土衛十六 Prometheus 普羅米修斯——Iapetus之子，Saturn之侄

……

如此一番品味下來，大力神Atlas作為Saturn的侄子，擔當起守衛土星的任務，實在是再合適不過了。

另外，對于土星的中西叫法，中國的“土星”和西方的Saturn，在內涵上還有不謀而合與異曲同工之妙。先看中國的叫法——土星。中國古人基于五行學說，結合肉眼觀測到的行星的顏色、性質、狀態等來命名行星。按照五行學說：木——青，金——白；火——赤，水——黑，土——黃。所以，外觀上呈現黃色的土星，就被中國古人歸類到“土”的行列。再來看西方的叫法——Saturn。希臘神話中的第二代神王Cronus對應于羅馬神話，就是農神Saturn，而農神自然是負責掌管土地相關的事宜。由此看來，當初給這個行星命名的時候，相隔著十萬八千里，望著同一片天空的中西方古人們，還真是心有靈犀。

綜上，我們一一了解了大寫首字母的Atlas的幾層意思的來源——大力神；阿特拉斯山脈；土衛十五。

再來看小寫的atlas的意思——地圖集、地圖冊；寰椎（第一頸椎）；男像柱。當然都少不了與它們的源頭“扛天巨人”Atlas的關聯。

atlas用作“地圖集”這一層意思，歸功于西歐地理學家兼地圖學家Gerardus Mercator（墨卡托）。他在其編繪的地圖集的封面上首次使用了Atlas這位大力神“扛起地球”的形象，由此引領了一股潮流。后來各國出版地圖集時都爭相效仿，在其封面繪上這樣一幅圖。久而久之，人們一提到地圖集、地圖冊，首先想到的就是封面上那個“扛起地球”的Atlas。于是，Atlas就這樣由一個希臘神話中的人物專有名稱，變成了泛指一切地圖集的普通名詞。相應地，其拼寫方式也由專有名詞的大寫首字母變為了普通名詞的小寫首字母——atlas。

至于小寫首字母的atlas的“寰椎”和“男像柱”這兩層意思，顯然是取大力神Atlas“扛天”這一特征。寰椎，作為人體第一頸椎，肩負的重任是支撐起人的頭顱，這與Atlas的形象與功能是多么相似！而建筑學用語中的atlas，指的是“男像柱”，其功能是作為房屋的上橫梁的支撐柱，其間的相似性不言而喻。

以上是針對Atlas這個詞形本身的六層意思進行的分析，而以Atlas為詞根還衍生了一些其他的專有名詞。其中最大名鼎鼎的是“大西洋”（Atlantic）。

之所以用Atlantic來表示“大西洋”，還是和“扛天巨人”Atlas有關。話說當年Atlas因為在那場Titanomachy（神-提坦之戰）中戰敗而被主神Zeus罰去世界的最西方扛天。后來遇到帶著Medusa的首級凱旋的Perseus，請求其把自己變成了石頭，于是有了現今位于非洲西北部的Atlas Mountains。既然位于非洲西北部的山叫做Atlas，那么同樣位于世界的最西方的，甚至比Atlas Mountains更西的這片大洋，也該算是Atlas的地盤，所以人們便把非洲西北部的這片大洋也命名為Atlas——Atlantic或者Atlantic Ocean。也有一種說法認為“大力神”Atlas就居住在非洲西北部的大洋里，所以就以Atlas來命名這個大洋。其中，Atlantic為Atlas的形容詞形式，字面意思即“阿特拉斯的”，所以Atlantic Ocean的字面意思是“屬于阿特拉斯的海”。

至于漢語“大西洋”這種叫法，自古有之，只不過不同朝代的地理范圍略有不同。而這種叫法的盛行一般被認為是在明朝。明朝年間，以雷州半島2至加里曼丹島3一線為分界線，將世界的大洋分為兩部分——這條線以西叫“西洋”， 以東叫 “東洋”。因此，歐洲人被我們稱為“西洋人”， 而日本人則是“東洋人”。后來，隨著新航路的開辟，人們對歐洲的地理知識增多，西洋的范圍逐漸西移，遠至歐洲一帶。于是“西洋”的概念有了“大小”之分——把分界線剛剛以西的相對小面積的印度洋稱為“小西洋”；把更遠更西的遠達歐洲的大片海域稱為 “大西洋”。后來“小西洋”這個名稱逐漸被“印度洋”取代而遭廢棄，“大西洋”的叫法沿用至今。最初在翻譯Atlantic Ocean時，中國的學者們也感到頗為棘手，抵觸著拗口的“亞特蘭蒂克”這個音譯，卻又苦于找不到一個完美的對應詞，后來靈機一動想到了自己老祖宗的智慧遺產——自古有之的“大西洋”，再仔細一看，發現地理范圍還很一致。于是，Atlantic Ocean在漢語中就成了“大西洋”。

此外由Atlas衍生出了兩個美國城市——Atlanta和Atlantic City。前者比較出名，一般譯為“亞特蘭大”，位于美國東部的佐治亞州，曾舉辦過第26屆夏季奧林匹克運動會。后者Atlantic City，一般譯為“大西洋城”，位于新澤西州。這兩座城市都位于大西洋沿岸附近，所以，二者的名字都與Atlantic Ocean有關，都來源于希臘神話的“大力神”Atlas。

至此，我們終于詳細地了解了Atlas的諸多“大”秘密，感嘆Atlas的強大造詞能力！

1. 在古希臘時期的人們的認知里，“世界的最西方”就止步于非洲西北沿岸，大西洋附近。所以，阿特拉斯山脈和大西洋都與非洲西北部密切相關。

2. 雷州半島，位于廣東省西南部，與山東半島、遼東半島合稱“中國三大半島”。

3. 該島位于東南亞。