菜園風景

楊芳

一塊不大的菜園，分成了一畦畦，像圖畫本上用尺畫好的方格。多年來，母親在這格子間里種一畦蔬菜，插幾行大蔥，栽一塊兒韮菜，再點幾窩四季豆豇豆，農家菜園的氣息就濃了。一年四季，園子菜蔬不斷，遇到雨天也不用上街，園子邊摘一把四季豆，扯幾個青辣椒，割一撮蔥蒜苗，足夠對付一頓飯。菜園里夏季瓜多，黃瓜、苦瓜、冬瓜、絲瓜、南瓜……仿佛瓜的樂園。

黃瓜苗出來了，長葉出藤了，母親忙著用竹竿給它們搭架子，把藤蔓牽引到架子上。過幾天，藤葉間長出了許多黃色的花，黃綠相間特別好看。慢慢地，有了一截小黃瓜，嫩嫩綠綠的，湊上盛開的小黃花，像樂隊里歡樂演奏的小號。小黃瓜越長越大，遠看那些藤上的黃瓜像頭戴黃帽、身穿綠袍的小姑娘。這時的嫩黃瓜遍身長著許多小刺兒，摸一摸還很扎手。等黃瓜長到可以吃的時候，摘下來把刺兒抹掉，洗干凈了生吃，又脆又爽口。也可以做拍黃瓜，加上蒜、姜、醋、辣椒絲兒等佐料，味道更好。黃瓜頭那一段吃起來是苦的，多半被剁下來扔掉，有朋友用黃瓜頭來敷臉美容，據說效果很不錯的，這也算是一種變廢為寶吧。

苦瓜的葉和藤看起來柔柔細細的，它的藤被牽到掛衣服的繩子上。隔一段時間后，長繩上繞滿了藤藤蔓蔓，仿佛一道綠色的瀑布，晾衣服只好另尋他處，由著藤蔓飛舞，綠意蔓延。苦瓜花謝后，有了小小的苦瓜，嘗過苦瓜的人，聽這名兒就會有一股苦味涌上心頭。“豈效荔枝錦，形慚癩葡萄。”小苦瓜模樣有些像香蕉，長開了卻很丑，淡綠色的表皮上有了許多卵形的小疙瘩，凹凹凸凸的。很多人覺得吃苦瓜像吃藥一樣不好吃。其實，苦瓜是天然的藥品，夏日的苦瓜最能消暑，老年人多吃可以預防心腦血管疾病，“苦瓜素”被譽為“脂肪殺手”，長青春痘的人用“苦瓜片”敷在臉上，據說美容效果很好。聽說用苦瓜煨湯，其湯不苦，特別清香甘甜。我曾將苦瓜切成兩塊，去籽，拍扁切成塊，煲排骨湯時放進去一起熬，做的湯喝起來真沒有苦味。濃綠色的苦瓜清炒后，有著或濃或淡的苦澀味，入口卻“苦盡甘來”，讓你瞬間明白吃苦，方懂得甜。成熟的苦瓜多為橘黃色，這樣的苦瓜不及時摘的話，待到果肉開裂，就會露出淡黃色扁盾形的種子，落到土里慢慢腐爛。

“數日雨晴秋草長，絲瓜沿上瓦墻生。”嫩絲瓜打湯、加辣椒炒都很好吃，柔嫩滑爽，有一絲土腥氣。絲瓜老了不能吃了，等它干枯了，做洗碗的抹布，洗鍋刷碗很好用。據說也有人把絲瓜瓤做成鞋墊和拖鞋，穿著舒適耐臟，防臭吸汗，不過我沒有親眼見過，想來這種土制的鞋墊是非常環保低碳的。

《紅樓夢》里劉姥姥戲說“花兒落地結個大倭瓜”，這倭瓜便是南瓜。南瓜有多種吃法，加個土豆燉湯喝，或切成絲炒著吃，或做成南瓜粥。做南瓜土豆湯，要選皮厚肉面的南瓜，切成小塊，放進鍋里先炒出南瓜油來，再加小土豆塊，放姜蒜辣椒，在熱鍋里炒一會兒，加少許油再炒，加水煮湯，吃起來非常有味道。有一年，母親種了一種金黃色外表的小南瓜，個頭不大，收獲了七八個。我們把小南瓜頭上的蓋兒切掉，里面的瓤挖空，放進拌好佐料的五花肉做蒸肉吃，風味獨特，很有創意。

黃瓜、苦瓜和絲瓜、南瓜下架了，干枯的藤葉扒拉到一起，堆到橘子樹下逐漸腐爛。園子里就只剩下了冬瓜藤，“剪剪黃花秋復春，霜皮露葉護長身。生來籠統君莫笑，腹內能容數百人。”這首詩就是寫冬瓜的，矮墩墩、胖嘟嘟，一身綠袍，霜白透著嫩綠，唯大腹便便，憨態可掬，才能大度能容天下事。《本草綱目》記載：“說冬瓜，洗冬瓜，令人悅澤好顏色。”用冬瓜做的飯菜，可謂五花八門，成了飯桌上不可少的美味佳肴。冬瓜切成片，放些青椒，成了青椒炒肉片；或是放沸水里，撒些蔥花，成了鮮冬瓜湯；或是把冬瓜斜劃成一刀刀，并不切斷，換個方向再次斜劃，切成塊，在鍋里用少許油煎，加蔥蒜配紅辣椒塊兒，便是煎冬瓜……

別看菜園子小，卻供應著一家人餐桌上的菜肴。母親的殷勤，換來菜蔬鉆出尖尖的芽，嫩綠的葉，曲折纏繞的藤蔓，四季郁郁蔥蔥，把小園子打扮得茂盛碧綠。偶爾參加勞動，進園子摘菜，鋤地，澆水，潑糞，挖花生，摘瓜……流汗享受勞動的樂趣，聞著充滿泥土氣息的青菜香，仿佛置身世外桃源。