敦煌舞屬于中國古典舞,具有濃厚的絲路文化特色,內容以莫高窟壁畫素材為原型,再現了絲綢之路各民族的舞姿、服飾與音樂。
莫高窟220窟,胡旋舞,流行于初唐。白居易有詩云:“胡旋女,手應弦,心應鼓,弦歌一聲雙袖舉,回雪飄飖(yáo)轉篷舞。左旋右轉不知疲,千匝(zā)萬周無已時。人間物類無可比,奔車輪轉旋風遲。”當時,連楊貴妃、安祿山都以擅長胡旋舞而出名,可見當時的流行程度。
唐代的文人們曾被當時流行的胡旋舞、胡騰舞、枯枝舞等舞蹈所陶醉。
敦煌莫高窟217窟的盛唐壁畫,有兩個站在蓮花上舞蹈的伎樂天,這一對被神化了的舞人形象,啟示我們去推想唐代《枯枝舞》的風貌。
反彈琵琶可說是敦煌藝術中最優美的舞姿,尤以莫高窟112窟《伎樂圖》中的場景最為杰出。只見伎樂天神態悠閑雍容、落落大方,手持琵琶、半裸著上身翩翩翻飛,天衣裙裾搖曳生姿,突然一個出胯旋身使出了“反彈琵琶”的絕技,讓人驚羨不已。整個畫面人物造型豐腴飽滿,線描靈動流暢,色彩明快典雅,令人賞心悅目,不愧為敦煌壁畫中的代表杰作。
敦煌莫高窟中,幾乎窟窟畫有飛天,他們神態各異,栩栩如生,令人嘆為觀止,敦煌飛天已經成為敦煌藝術的標志。梅蘭芳先生創作的京劇《天女散花》構思便源于石窟壁畫中的伎樂飛天形象。《霓裳羽衣舞》也來源于敦煌壁畫中的飛天。
曾有一段時間,“千手觀音”的模仿熱潮席卷了全國各地。而其火熱的根源是因為2005年春晚上的驚艷舞蹈“千手觀音”。它也屬于敦煌舞,早在元朝時代,敦煌壁畫第三窟中就有敦煌舞“千手觀音”壁畫的出現。