重溫Gartner技術成熟度曲線

劉卓軍

關注高新技術經濟，特別是關注甚至參與信息技術經濟發展的人，大多會知曉有一個可以用來分析發展趨勢的工具——Gartner技術成熟度曲線。如果對此沒有概念或了解不多，似乎就應當“補補課”。這個工具由處于全球領先地位的咨詢公司Gartner所創立。

任何事物都是有“生命”的。人們經常談論的要辦百年老店，也不過是個百年尺度的追求。在技術創新層出不窮，技術產品不斷涌現，技術市場快速變化的情形下，如何認識和駕馭不確定性，是一種非常嚴峻的挑戰也孕育著巨大的機遇。

Gartner公司由吉德恩·嘎特訥（Gideon Gartner）于1979創立，經過幾十年的發展已經成為擁有15000多雇員，年收入達33億美元的在全球有重要影響和建樹的咨詢公司。其產品源源不斷地提供給遍布世界各地的大企業集團、政府機構、技術公司和投資界。對于無論是已經具有在信息技術市場打拼經驗的各類主體還是剛剛或將要投入到創業大潮的個人來說，通過Gartner的產品總能找到有價值的東西。其中，認識和把握技術、產品和市場的發展變化趨勢，毫無疑問是非常基本也是非常重要的事情。前面提到的Gartner技術成熟度曲線，通過把橫向的時間軸劃分為5個階段的方式描述了一種對技術市場成熟度發展變化的認識和分析方法。一般說來，一項技術及與該技術關聯的產品和服務市場在走向成熟前需要經歷：技術萌芽期（Technology Trigger）；熱情預期膨脹期（Peak of Inflated Expectations）；泡沫破裂及幻滅期（Trough of Disillusionment）；爬升和復蘇發展期（Slope of Enlightenment and Climbing the Slope）以及進入高臺發展階段而形成實質生產的高峰期（Entering the Plateau of Productivity）。這樣一種變化趨勢幾乎成了我們當下能夠看到的所有信息技術及其產品走向市場成熟過程中所呈現的一種普遍規律。這個結果由不得我們不去重視Gartner技術成熟度曲線這一工具。

經濟的發展在提速，技術的進步和更迭也在提速，這種社會的“躍進態勢”客觀上催生了人的急躁甚至焦躁情緒。由于多數人缺少技術主見，在跟風追風的裹挾下，唯恐落伍而喪失機會，于是新的概念在技術萌芽期就被高度關注，甚至在研發（R&D;）還不夠完善的情況下就有風險資本融進初創公司，很快市場上也就出現了第一代產品，在質量和功能都有很大提升空間的同時，價格反倒昂貴；這樣一種快速竄升的狀態在媒體大力造勢，供應商野蠻擴增的雙側“綁架”下，在進入期望膨脹期后很快就能達到登峰造極的程度。不可避免地，一些問題開始暴露，特別是通過對于產品早期使用者的客觀調查，負面新聞開始出現；進入泡沫破裂及幻滅期是一種必然。起也快落也速，往往在短時期內高漲的預期就會跌入谷底。伴隨一些供應商的折損和整合出現了重新洗牌的局面。早期對技術及其市場看好的主體中只有不到5%的人仍留在場內。在考驗中，經過第二輪、第三輪風險資本的入場，第二代產品和一些服務開始艱難出現和發展；如果能夠挺過這一困難階段，教訓得以吸納、經驗得以積累，爬升和復蘇發展期開始出現。這時，方法、工藝、生產和服務都得到了發展，第三代產品、產品套件和產品組合開始出現，技術和市場在打磨過程中進入了初步成熟的狀態；在高增長期開始后，20%到30%的潛在受眾接受了產品和技術的創新及其價值。這些基本上構成了Gartner技術成熟度曲線所能告知利益相關方的主要內容。由于領域的不同，技術特征的不同，具體的周期之分階段的長短及表現的劇烈程度也會有所不同，但總的輪廓是一樣的。

在對具體領域及相關技術有整體和綜合認識的條件下，再加上能嫻熟地使用Gartner技術成熟度曲線等工具，我們就能如虎添翼般地把握和認識一個行業和相關技術的產品、服務及市場的發展所處的階段并理性地預判未來。

順趨勢而行，非逆潮流而動，這是一種恰當的行為方式。問題是，首先應能做到準確合理地把握趨勢和認識潮流。在目前已然露出端倪的世界不同經濟區域和大的經濟體之間的經濟爭端影響下，如何研判技術市場的發展變化趨勢，自然平添了新的變數。此時，經驗和工具都尤為重要。