會“發燒”的植物

“身體”有病

科學家發現，植物也有“發燒”現象。有趣的是，許多植物的“發燒”竟然也跟疾病有關。通常，農作物的體溫只比周圍的氣溫高2～4℃，假如超出許多，這株植株就該請“醫生”了。植物的“高熱”就跟人類一樣，只有在受到病毒感染時，葉子等部位的溫度才會急速上升。

查探植物發燒的“罪魁禍首”，竟是一種叫水楊酸的化學物質。這類物質本來存在于植株體內，有毒，但身單勢弱，小水翻不了大浪。可是，一旦植物受到病毒感染，少量的水楊酸便迅速產生不可小覷的力量，它們振臂一呼，“群賊響應”，成千上萬個水楊酸弟兄便在最短時間內于植株體內“集合”，形成一支水楊酸大軍。這支大軍發起“進攻”，植株不得已，只得“關閉城門”，將葉子表面的氣孔完全關閉。由于葉子上的氣孔在植物中所起的作用就跟人體汗腺一樣，這樣一來，植株沒了這些排汗孔，水分蒸發量大大減少，植株體內的熱量發散不了，就只得“發燒”了。而且，水楊酸大軍首先進攻的“城堡”是植物的根部，全面影響了根對營養的吸收，營養不足也加快了植物的“發燒”程度。

在水楊酸“進攻”植株的“戰爭末期”，植株已是全身酸軟、有氣無力了。它們的葉片只能進行少量的光合作用，根則失去了吸水的功能。“渴災”開始降臨植株，因而“高燒”進一步加重。時間一長，植株就會奄奄一息，最后不得不宣告死亡。

“心理”有病

但是，自然界沒有絕對的事情，有些植物的“發燒”并非身體有病，而是“心理”有病。這些植株具有陰暗的心理，通過“發燒”來達到不可告人的目的，它們是既聰明又有些“小人”的植物。

“小人植物”的第一類代表——天南星、白菖蒲、魔芋、半夏、馬蒂蓮，它們均是天南星科植物，大多夏季開花，花色艷麗，呈肉穗花序，外包淡黃色、黃綠色、紫色、白色或綠色的佛焰苞。仔細觀察，你會發現一個奇特的現象，就是這類佛焰花序植物在開花時，花部會發“高熱”，它的溫度比周圍氣溫竟高出20℃以上。而這種產熱呼吸往往僅能維持12小時左右，“盛熱期”僅1～2小時。短暫的花期，短暫的“高熱”，難道僅是表現出它的與眾不同？不，你錯了，就在它們“發燒”的期間，高溫的花朵會散發出一種有怪味的、帶刺激的化學物質，如胺和吲哚，它們會迅速吸引蒼蠅等昆蟲前來幫助授粉。原來，天南星植物們靠“發燒”引誘昆蟲，促進了物種的繁衍。

“溫柔”陷阱

南美洲中部凍結的沼澤地里，還有一種冒寒綻開的臭菘，它也是一種“小人植物”。為了完成授粉，它們同樣散發出“高熱”，假造一座“溫室”，誘使一些怕冷的昆蟲來它們的“溫室”小住，從而達到授粉傳宗的目的。臭菘是一種佛焰花序植物，花期長達14天左右，就算大雪的嚴冬，它花苞內的“體溫”也始終保持著22℃的溫度，比周圍的氣溫高出約20℃。

這些植物為什么會發出那么高的“熱量”，讓自己成為“冬天里的一把火”呢？植物學家對它們進行了研究，發現它們中大多數植物都具有產熱細胞，里面有一種酶，能氧化光合產物——葡萄糖和淀粉，釋放出大量熱能。它的氧化速度驚人，簡直可以同鳥類翼肌和心肌對能量的利用相比。