進度是不是有點急？

從上面的分析可以發現，ISRO載人航天計劃的步子似乎有點急。無論火箭還是飛船，飛行驗證的次數都比較少。那么，這么急的步子，會不會發生什么問題呢？

時間上不算快

從時間進度來看，印度載人航天計劃其實不算很快。蘇聯在1957年第一次發射人造衛星，1959年啟動載人航天計劃，到1961年，加加林就實現了飛天。美國在1958年發射第一顆衛星，同年啟動載人航天計劃，到1961年，第一組航天員就實現了亞軌道飛行，1962年實現了軌道飛行。中國在1970年發射第一顆人造衛星，1992年啟動載人航天計劃，7年之后發射了神舟一號，11年后實現了第一次載人飛行。

而印度在1975年第一次發射人造衛星，2004年啟動載人航天計劃，2014年發射第一艘試驗飛船，如果在2022年實現第一次載人飛行，進度也不算快。

當然，美蘇在冷戰時期的航天活動，有著很強烈的競爭色彩。為了搶進度而冒風險的事情并不稀奇。雖然兩國的首次載人飛行都成功了，但后續航天飛行和試驗中都發生了人員傷亡事故。相比之下，中國的載人航天就不急于趕進度，可以作為一個發展中國家追求航天科學的標準時間表來看待。

如此算來，印度載人航天的進度不但不快，反而有點慢了。這主要是因為印度政界對載人航天的支持并不是很堅定，具體的體現就是撥款強度不夠。實際上，直到CARE飛行成功之后的今天，印度航天科學界還需要在媒體上制造輿論，討論載人航天對于印度的必要性和意義。另外，印度薄弱的工業基礎也使相關系統研制遇到了很大困難。至今，我們還沒有見到印度研制的一些關鍵分系統。

步子有點大

雖然時間進度上不算快，但從科研程序的角度說，印度載人航天的跨越性實在是太大的了。我們前文中已經分析了火箭和飛船的跨越性，這里討論一下基礎工業上的問題。無論蘇聯、美國還是中國，在開展載人航天活動之前，都已經具備了很強的工業基礎，在冶金、機械加工、電子、化工、航空航天等相關領域建立了完整的學科和產業體系。特別是具備了相當的航空科研基礎，在人體如何適應高速飛行、如何適應劇烈過載的問題上有了很多積累。對于載人航天所需要的各類材料、零部件和分系統上，都能夠自行研發和生產。這意味著，在國家行政部門的支持下，總設計師利用國內資源就可以充分實現自己的意圖。

印度則不具備這樣的基礎。無論從聯合國、世界銀行還是亞洲投資銀行發布的報告中，都可以看出印度是一個工業基礎薄弱的國家，多數工業制成品需要從國外進口。印度所能夠出口的，多數是初級工業產品，或者通過進口國外核心器件來組裝中低端工業產品。印度所謂的信息產業和服務業，基本上是依附于歐美產業而存在的。

在航天問題上，印度也長期對外進口核心器件和制造設備，自主性相當不足。在研制應用衛星的時候，這個問題并不算太明顯。因為可以選擇的供應商相當多，無論美國、歐洲還是俄羅斯，都有大量衛星制造商及配套企業。但到了載人航天這個領域，情況就大為不同了。

首先，歐洲方面雖然擁有制造空間站艙段的經驗，但對于這種小型返回式飛船卻毫無經驗可言。歐洲曾經研制的“自動轉移飛行器”是一種不載人的單程飛船，離開空間站之后就直接在大氣層燒毀了，不需要返回地面。

美國自己的載人飛船還在研制當中，沒有經過飛行驗證的器件或者分系統可以出口給印度。而且，能夠制造飛船的幾個美國公司——包括洛·馬、波音、太空探索技術公司——都在緊鑼密鼓地忙著搞自己的型號，以滿足越來越近的節點要求，不可能顧得上印度。

▲ 位于海邊的維克拉姆航天發射中心

▲ 印度航天發射中心以維克拉姆的名字命名

▲ 印度原子能和航天部長宣布GSLV MARKIII將用來發射印度載人飛船

俄羅斯或許是印度最熟悉的航天高技術供應商，俄羅斯也擁有足夠的產能和科研能力來出口一些載人飛船的必要設備。然而“天船”是印度人自己搞的，總體設計與現有的“聯盟TMA”大相徑庭，“聯盟TMA”的各種設備，無論儀表、座椅還是生命保障系統，恐怕都很難塞進“天船”狹小的空間里。

從這個角度說，“天船”打算在2022年實現載人飛行，步子確實有點大。

印度可能的選擇

那么，印度如果一定要滿足2022年的節點要求，有沒有可能做到呢？根據航天工程發展的一般規律，這恐怕要大規模引入外援才可以。我們在前文中已經討論了，美國、歐洲都幫不上這個忙，唯一可能的技術來源就是俄羅斯了。

雖然“聯盟TMA”的系統很難直接用在“天船”上，但俄羅斯擁有強大的載人航天科研能力，曾經提出過多種替代“聯盟TMA”的計劃，目前正在推動新一代飛船“聯邦”的研制。如果印度愿意拿出資金，并且向俄羅斯方面開放“天船”的有關設計文件，就可以請俄羅斯有關設計單位幫助ISRO完成“天船”的總體設計和詳細設計，用俄羅斯現有的和研制中的載人航天相關分系統、子系統、部組件、元器件，為“天船”搭建起一個可行性方案。當然，這樣的代價比較大。俄羅斯航天目前嚴重缺少資金來推動下一代宇航系統的研制，為此急迫地在全世界尋找合作對象。俄羅斯對印度的技術轉讓由來已久，雙方的合作模式已經很成熟，但俄羅斯的要價絕不會低。如果ISRO向俄羅斯求助，那么印度政府的撥款額度恐怕要翻幾番才能夠用。