印度載人航天：這次要玩真的

2018年8月，印度總理莫迪宣布，要在2022年實現第一次載人航天飛行。考慮到印度政府在此前的高技術科研活動中經常發布一些不靠譜的諾言，這件事沒有在國際航天界引起很顯著的反響。著名的國際航天媒體《空間新聞》只是發表了動態報道，而《空間評論》網站則發表了印度學者自己的相關論文。

那么，印度這次又是在自說自話嗎？如果仔細審視印度空間研究組織（ISRO）的計劃，可以發現他們這次還是很認真的。不但火箭、飛船都已經進入了工程研制，甚至還進行了部分科目的飛行試驗。

印度是僅次于中國的第二大發展中國家，雖然經濟社會發展程度遠遠落后于中國，但是在國際社會中的處境卻不差。無論在美國、俄羅斯還是歐洲那里，印度都是被拉攏和關照的對象，在航天領域也是如此。如果僅僅是為了從事空間科學研究，印度完全可以派出航天員，借助國際空間站開展活動，雖然要付出一定的費用，但肯定比自行發射飛船要便宜得多，科研條件也好得多。因此，印度堅持要搞自己的載人航天，更多地是出于政治考慮。

印度學者曾經多次撰文討論過載人航天對印度國家形象和國內外政治的意義。印度開國總理尼赫魯曾經說：“印度是不能在世界上扮演二等角色的,要么做一個有聲有色的大國,要么就銷聲匿跡!”很顯然，在蘇聯/俄羅斯、美國、中國都先后實現了載人飛行的目標之后，搭載外國飛船飛行，甚至是加入國際空間站，都無法滿足“有聲有色的大國”這個政治目標。

實際上，在“第三世界領袖”這個問題上，印度一直存在著和中國爭鋒的心思。哪怕中國專注于國內經濟社會和科學技術發展，印度也認為中國的每一項成就都對自己造成了壓力。在航天這個集中體現國家綜合實力的領域更是如此。我們可以發現，印度的載人航天計劃是在2004年啟動的，也就是中國正式實現載人航天飛行的第二年。因此，神舟五號飛天對印度航天界造成的沖擊是可想而知的。

▲ 莫迪宣布印度要在2022年發射載人飛船

其實不僅僅是航天，印度在國防和高技術的每個領域，都高度關注著中國的成就。然而，由于印度薄弱的工業實力，在諸多高技術領域，包括微電子、信息產業、造船、航空、兵器……等各領域，印度與中國的差距極為顯著，而且看不到追趕上來的可能性。而航天可能是印度與中國差距最小的一個，至少，印度在運載火箭、通信廣播衛星、遙感衛星、氣象衛星、導航衛星、科學衛星方面都不是空白，在月球探測方面緊隨中國之后，在火星探測領域甚至超越中國，成為第一個成功探測火星的亞洲國家。那么載人航天領域能不能重現緊隨中國的一幕呢？這顯然對印度的國家形象和領導人政治地位有極大的正面作用。因此，我們絕不能把印度這一輪載人航天努力當作說說而已的大話，他們是認真的。

▲ 印度在為GSLV MARKIII 載人飛行建設新的發射工位