薦讀

為什么小額信貸的實用性并非某些人所信奉的那么神奇，為什么窮人最終無法從醫療制度中得到好處，為什么他們的孩子年年上學卻不學習，為什么窮人不想交醫療保險？

阿比吉特.班納吉和埃斯特.迪弗洛是美國麻省理工學院兩位經濟學教授，15年來，為了弄清為什么會貧窮，貧窮會導致哪些特定問題，從而不斷讓窮人陷入無法逃離的“貧窮陷阱”的怪圈，倆人深入五大洲多個國家的窮人世界，調查貧困人群最集中的18個國家和地區，從窮人的日常生活、教育、健康、創業、援助等多個方面，探尋貧窮真正的根源。

在兩位學者看來，即使這些人處于貧窮狀態，他們幾乎在所有方面都和我們一樣。窮人與我們有相同的欲望和弱點，也并不比我們理性多少——正好相反，恰恰因為他們幾乎一無所有，窮人在做選擇時會非常謹慎：為了生存，他們都需要成為精打細算的經濟學家。然而，我們和他們的生活依然有著天壤之別。這在很大程度上是因為，我們對自己生活的方方面面都已經習以為常，幾乎不會在這些方面細細思量。

每天99美分的生活意味著，你接收信息的渠道也會受限——報紙、電視和書籍都要花錢來買。因此，你常常會對世界上其他人得到的特定信息一無所知。比如說，接種疫苗就可以預防你的孩子患上麻疹。大多數窮人都沒有收入來源，更不用說基于自動繳納的退休計劃了。對于不識字的人來說，他怎能讀懂一份包含大量拗口病名的健康保險產品呢？

要想擺脫貧窮并不容易，但只要抱著一種“萬事皆有可能”的態度，再加上一點兒援助（一條信息、一點兒推動），有時也能產生令人意想不到的成果。另一方面，錯位的期望、必要信仰的缺乏、表面上的一些小障礙，都有可能對這一過程造成一定的破壞。把持住正確的杠桿至關重要，但正確的杠桿往往很難找到。

兩位教授認為，盡管我們沒有根除貧困，但我們知道有些事情或許可以改善窮人的生活。窮人通常缺少信息來源，相信那些錯誤的事情;窮人肩負著生活中的多種責任;一些服務于窮人的市場正在消失，或是在這些市場中，窮人處于不利地位;貧窮的國家不會因為貧窮或其不堪回首的歷史而注定失敗;對于人們能做什么或不能做什么，最終常變為自我實現的預言。

改變人們的期望是不容易的，卻并非不可能。更重要的是，成功能帶來更大的成功。當一種情況得到改善時，這種改善本身就會影響人們的信念和行為。