如果記憶可以遺傳

曉穎

自然界中的很多動物包括人類都有先天行為，這些行為與生俱來，不需要學習就可以獲得，這是一種鐫刻在基因里的記憶能力，可以隨著遺傳一代又一代的傳遞給下一代。除此以外，我們日常生活獲得的生活經驗和難忘的回憶可不可以也隨著基因傳遞下去呢？

與生俱來的記憶本能

不同個體都會有和同類相似的本能行為，這些行為可以用來在同類當中傳遞信息，也能幫助自己在自然界中更好地生存，起到自我保護的作用。

蜜蜂找到可以采蜜的地點后，就用圓形舞或搖擺舞來向同伴傳遞訊息，將地理位置的訊息用舞蹈的方式傳遞給其他同類：采蜜地點較近的話就用小圓圈左右打轉的動作來表示；如果地點較遠則會用類似8字型的舞步，而且左右擺動的幅度越大表示地點越遠。剛孵化出的小海龜會自發地爬向大海并尋找適合自己生長的覓食棲息地，長大成年以后再洄游到出生地完成下一代的繁殖。杜鵑鳥習慣在其他鳥類的巢穴里產下自己的后代，而杜鵑幼鳥從殼里孵化出來后會把寄宿巢穴里的其他幼鳥擠出巢穴，但寄宿的鳥類父母仍然會把杜鵑幼鳥當成自己的孩子繼續撫養。新生的小袋鼠可以自己爬到媽媽的育兒袋里找到媽媽的乳汁……這些例子都體現出動物們不通過學習就能獲得一定的生存技能，這種能力是通過基因把記憶遺傳給下一代的。

我們人類也能通過基因的遺傳獲得本能，例如嬰兒出生以后喜歡把自己的玩具或其他東西放進自己的嘴里；嬰兒甚至還有天生分辨好壞的能力——通過觀看影片分辨出影片里哪些是正面的角色。但一些研究者相信，通過基因傳遞的不僅僅只是本能，事實上，我們的生活經歷可能會通過基因記憶傳遞給我們的孩子和孩子的孩子。

記憶如何遺傳

美國精神病專家達羅德博士認為，DNA里有充裕的空間來儲存數量驚人的信息，DNA當中的一小片段就可以存儲下一整個圖書館的知識。一些自閉癥的患者在某些領域展現出了自己出色的天賦和能力，他們有可能是個音樂天才，是個出眾的藝術家，也可能是有著過目不忘的記憶力，或者能夠在大腦中演算出復雜數學式子的數學天才。專家認為他們不經過學習就能表現出異于常人的能力就是“基因記憶”的證據，那些技能是上一代甚至是隔了好幾代的祖輩通過基因遺傳給他們的。

不久前，美國埃默里大學的一個研究小組做了關于小鼠記憶遺傳方面的實驗。在小鼠聞到櫻花味道時便給它們一個輕微的點擊，訓練小鼠害怕這種味道。重復幾次之后，無論有沒有電擊小鼠一聞到這種味道就開始畏縮。接下來，奇特的事情發生了——這批受過訓練小鼠的后代同樣對這種味道產生畏懼，盡管它們并沒有接受這種訓練。

簡單地說，遺傳記憶是一種伴隨其他行為特征一起遺傳的實際認知能力。基因表達的過程當中會發生遺傳表達變化，但這種變化并不是我們的DNA所固有的。問題是這些遺傳“記憶”是如何傳遞的？

以色列特拉維夫大學在一些對幼蟲實驗的研究結果中發現，有些幼蟲的上一代經歷了饑餓和病毒的感染，而它們從父母那遺傳得到的小RNA使得它們也具備了抵抗這種惡劣環境的能力。這其中還發現了一種能夠幫助小RNA多代遺傳的生理機制，名為RdRPs的酶在這一過程中起了重要作用，不斷產生新的小RNA以便能夠在后續世代中遺傳下去。

了解遺傳信息傳遞過程背后的原理最終會使人們對基因遺傳有了更深刻的了解，尤其是對人類而言。

先輩們的記憶

這些遺傳物質攜帶的信息影響了我們每一個人，包括我們的思維和行為模式。本能就是遺傳記憶一個很好的例子，先天行為可以被看成是一種來自遙遠的祖先留下來的“記憶”，那么記憶同本能一樣構成了我們的大腦并影響著我們的行為。一些科學家設想，要是我們可以從我們的祖父母那里，甚至是人類祖先那里得到他們留下來的記憶呢？

一些專家認為，距離我們遙遠的人類祖先在漫長的歲月里把記憶和經歷留在了基因當中，并一代又一代的流傳到了今天。只是我們現在還無法從基因當中提取出來并解開它們，但有可能我們最基本的求生欲望就是來自于發生在祖先同伴身上的悲慘經歷，這些經歷在基因里留下了自己的痕跡，變成了我們與生俱來的本能。

如果基因記憶能全部解開，我們能夠得到祖先和逝去的先輩他們的生活經歷：可能是從非洲遷移至歐洲時祖先的疲憊步伐和在惡劣環境下生存所遇到的困難和痛苦，他們如何狩獵，如何在漆黑寒冷的夜晚取暖和保護自己不被野獸侵襲；可能是經歷過戰亂和災害的先輩們內心的恐懼和掙扎；甚至是我們自己的家族歷史或許可以隨著基因傳給后輩，父母的故事，爺爺奶奶的故事。我們每個人都是一個鮮活的記憶載體，這些特有的回憶讓我們更加與眾不同，我們也能更好地定義我們自己。

即使我們沒有親身經歷過，但我們能在這些回憶中回顧歷史、解開我們一直沒能解開的謎題并找到人類自身的價值，這將會比從書本上得來的知識讓我們體會更深。