可別小瞧尾巴的力量

陸琴

人類的武器是刀、槍、炮等工具，而動物的武器是它們自己身上的某個部位，一般存在于頭部或四肢，例如牛羊的角、猛虎的利爪。令人驚奇的是，有些動物的尾巴不僅可以協助飛行、跳躍等行動，還會成為致命武器。有人就會問，尾巴那么柔軟，就算是老虎、鱷魚的尾巴也不見得有多大的殺傷力，怎么能當武器呢？你可別被它們看似“柔弱”的外表欺騙了。動物的尾巴不僅用途多，而且力量大。

尾巴作為另一條“腿”

目前地球上已經發現了6000多種蜥蜴，其中變色龍憑借獨特的視覺能力和變色能力成為蜥蜴界的“大明星”。要知道，變色龍的獨特之處可不止這些，它的“第五條腿”常常被人們忽略。許多變色龍把尾巴當成“第五條腿”使用，借助尾巴，它們可以順利爬過樹葉覓食而不發出聲響。此外，變色龍的尾巴如線圈般柔軟可卷曲，可以緊緊地纏繞在樹枝上提供額外的抓力和支撐，如此一來，不管在多么直挺的樹上，變色龍都能往下爬。

同樣把尾巴當成另一條腿使用的動物還有袋鼠。袋鼠的尾巴又粗又長，長滿肌肉，是袋鼠在跳躍過程中的平衡支點和助推器。一直以來，人們都以為袋鼠是靠后肢來提供前進的推力，然而，科學家們發現，真正幫助袋鼠跳得更快更遠的其實是尾巴，其力量相當于前肢和后肢的力量之和。此外，由于袋鼠的前肢較短且攻擊力較低，當袋鼠和別的動物打架時會用尾巴來支撐身體，就像坐在“凳子”上一樣，好讓自己騰出后肢一起對付敵人。

鳥類的尾椎并不像其他脊椎動物一樣向體外突出，其尾巴由尾羽和尾復羽組成。尾羽在鳥類飛行中起到“舵”的關鍵作用，因而又被稱為舵羽。它比身上的羽毛更輕也更堅硬，可以幫助小鳥在半空中平衡飛行、調整速度、控制方向和升降。孔雀開屏，用漂亮的尾巴吸引異性；燕子的尾巴呈剪刀狀，主要用來控制方向；而啄木鳥的尾巴較為特殊，它不用于吸引異性，但除了具備基本的飛行功能外，也作為啄木鳥的“第三條腿”。與其他鳥類相比，啄木鳥的尾羽更短、更硬，當它們在垂直的樹干上啄食害蟲時，尾巴可以提供一定的支撐，幫助它們站穩不至于跌落。此外，鳥尾還可以用來和同伴交流等，用途多多。

尾巴是情緒的“晴雨表”

我們都知道，狗狗對著主人搖尾巴是在表達它的開心、對主人的喜愛和親近，亦或是在搖尾乞憐，渴望得到主人的關懷。其實，狗狗的尾巴除了會向我們傳達快樂的情緒外，還有其他包括憤怒、警惕和恐懼等情緒。當它們把尾巴夾在兩腿間時，意在表達對主人的順從或受到了某種驚嚇；當它們把尾巴伸直，和身體保持在同一水平線上時，表明它們在觀察周圍的情況，內心警惕提高；而當它們尾巴彎曲，抬起來搖來搖去時，通常是在向我們傳達開心。

不過，并非所有情況下的搖尾都是在邀請你和它互動喲，狗狗在感到焦慮不安或對外界警惕時，也會在保持在較低的位置搖尾巴。如果此時你錯誤解讀了它傳達的情緒，前去撫摸或靠在狗狗身上，你可能會被它突如其來的吠叫聲或咆哮聲當場嚇蒙。因此，在試圖理解狗狗的感受時，僅僅觀察尾巴形態的變化可能是不夠的。狗狗其他的肢體語言也非常重要，例如它是否看起來很放松、瞳孔是否放大、是否處于防備姿勢等。

通常情況下，貓也會通過尾巴傳達喜怒哀樂的情緒。當貓尾巴豎起并且尾尖彎曲，就像打了個問號時，表示它想要親近你，但內心有有所顧慮；若尾尖不彎曲，則代表它非常愿意和你玩。如果貓感受到威脅或內心憤怒，它的尾巴會豎起且毛發變得蓬松，這是它在用類似“怒發沖冠”的效果來偽裝，好讓自己顯得大只一些以便嚇退敵人。

令人意想不到的是，貓尾巴除了是情緒的晴雨表外，還是貓能在狹窄的地方行走自如的秘密武器。就像在高空上走鋼絲的人需要拿著一根長桿來保持平衡，貓在沿著狹窄的表面行走時會用尾巴作為重要的平衡物。此外，如果貓在追逐獵物的過程中需要急轉彎，尾巴也會提供重要的抓地力不至于滑倒。

致命武器甩一甩

還有一些動物把尾巴當做攻擊武器來使用。比如，蝎子除了擁有一對兇猛的鉗子外，其有毒的尾巴才是它真正令敵人生畏的致命武器。蝎子的尾巴上有一根注滿毒液的毒刺，其毒性對人類可能不會造成多大影響，但足夠用來麻痹和殺死獵物或對抗捕食者。然而，如果蝎子身處險境，尾巴又無法發揮多大用處，它們往往會選擇折斷尾巴用于迷惑敵人，然后逃跑。失去尾巴的蝎子能夠繼續存活幾個月，但由于肛門也在尾巴上，它們也因此失去了排便能力。

長尾鯊最引人注目的地方還數它長長的、像鐮刀一樣的尾巴，這除了是它們前進的主要推動器，還是它們最強大的武器。在追捕獵物時，鯊魚會先用它們長而寬大的尾巴拍打獵物的頭部，致其暈眩、失去行動力，之后再安心享用美食。

現在，動物遇到危險時，更傾向于偽裝自己或直接逃跑，而不像以前一樣正面迎擊敵人，因此，如今許多動物尾部武器都退化了。而在遠古時代，有很多動物的尾巴武器可是超級厲害的，最典型的就是恐龍那令人望而生畏的尾巴。

恐龍最早出現于大約2.3億年前，是中生代時期的一類爬行動物，體型龐大、四肢矯健、皮膚堅硬。其中，人們常提及的劍龍和甲龍都有尾部武器，且普遍以植物為食。劍龍的尾部帶有像矛一樣的四根尖刺，是用于防御掠食者攻擊的首要武器。甲龍因其堅硬的外表和具有強大殺傷力的尾巴而聞名。它尾巴的形狀酷似棒槌且威力巨大，被稱為尾槌，對付小型捕食者不成問題。此外，還有一些巨型蜥蜴、雕齒獸（看起來像犰狳和烏龜的雜交后代）等，它們能像運動員揮打球拍一樣甩動它們帶刺的尾部。

除了上面所說的那些用途之外，動物的尾巴還有很多其他用途，例如馬用自己長而濃密的尾巴驅趕蚊蟲和保暖；海貍在警覺到危險時，會用自己大而扁平的尾巴拍打水面，提醒同伴危險的來臨……動物身體的每個部位對它們來說都非常重要，不同部位有不同的功能，誰能料到小小的尾巴也有這么多的用途和力量呢？動物還給人類帶來了許多靈感和啟示，從中得到的發明和創造讓人類受益無窮。