嘴里的細菌會掉進肺里去

周亦川

夏秋更迭，氣溫多變，近日患肺炎的老人在增多。可別小看輕度肺炎，對于上了歲數的老年人而言，肺部感染帶來的往往是致命一擊。臨床上，大約50%以上的老年人是因為各種原因引起的肺部感染離世的。近期《mSphere》雜志發布的一項調查發現，口腔中的細菌會掉進肺里去，口腔衛生不良會給老年人帶來一系列的呼吸疾病。

福岡九州大學牙科科學學院口腔健康與成長發展部的Yoshi—hisa Yamashita博士介紹，人類口腔內表面上的各種微生物密集定居，這些微生物會不斷地分泌到唾液中。我們知道吃下去的細菌會影響到健康的各個方面，特別近期有很多研究強調了腸道微生物群和癌癥、肥胖、心臟病、抑郁焦慮等其他疾病之間的聯系；而本次研究發現，這些舌頭上的細菌不但會到達我們的腸道，也會到達老年人的下呼吸道。因為隨著年齡的增長，老年人更容易出現吞咽障礙和咳嗽反流，吸入大量的口腔細菌，引發肺部感染，肺炎是老年人死亡的主要原因。

而我國一項包含1200多例患者的病例對照研究中發現，幾乎100%的慢阻肺患者都存在不同程度的牙周疾病。

Yamashita對日本久山的506名70-80歲的社區老年人進行研究，利用一種叫作16S rRNA基因組測序技術對他們舌頭上的微生物群組成以及密度進行研究，鑒定出的主要細菌是稻瘟病菌、不典型韋氏菌、唾液鏈球菌和副血鏈球菌。在過去的研究中已經發現這些微生物與肺炎死亡存在聯系。

這些細菌主要在牙菌斑多、蛀牙多、牙齒少的老年人中發現，少于20顆牙的老年人菌群密度明顯增加，戴假牙的口腔中有更多的真菌。這表明口腔健康較差的老年人舌頭上更容易出現菌群失調。

Yamashita分析，通過細菌組成分析，細菌的主要來源是舌頭上的微生物群，舌背上的乳頭結構有很大的表面積，可以保存大量的微生物。這些微生物可以通過唾液獲得足夠的營養，也會不斷脫落釋放到唾液中。牙齒越少，口腔衛生越差，患齲齒（蛀牙）的機會也越多，這與舌頭微生物群組成的生物失調密切相關，可能會對患有吞咽問題的老年人的呼吸健康有害。

荷蘭先前的一項研究中，老年人唾液中的假絲酵母含量較高，并且鏈球菌的流行率較高。與這些結果一致的是，牙齒少、口腔衛生差、齲齒多的老年人的舌頭微生物群中含有較多的真菌，其中鏈球菌種類相對豐富，二者互相促進生長。死于吸人性肺炎的尸檢中發現，舌背上的假絲酵母物種的數量趨于增加。

為了保護口腔衛生，老年人還應控制飲酒。《微生物學在線》的一份研究指出，與不喝酒的人相比，每天喝一杯或多杯酒精飲料的男女口腔細菌過多。相比之下，飲酒者已知較少的細菌可以阻止其他有害細菌的生長。專家分析可能是由于酒精飲料中的酸使得口腔環境不利于某些細菌的生長；另一個原因可能是酒精分解產生的有害副產物的積累，如奈瑟氏球菌會分解酒精產生乙醛毒害其他細菌。

可以說，對于口腔健康較差的老年人來說，除了戒煙限酒，平時注意刷牙之外，舌背也應該小心對待，因為它可能會儲存口腔真菌。目前，機械清潔（刷舌頭）是減少舌背上細菌負擔的有效方法，在未來的研究中還應開發更多的方式做好老年人的舌頭清潔。