加拿大一個小城鎮(zhèn)的改革故事

李有觀

在加拿大魁北克省東南部連綿起伏的綠色鄉(xiāng)村中，有一個被傳為“加拿大最危險的”城鎮(zhèn)。

這個擁有約7000名居民的寧靜的居民點，位于尼科萊河的一個支流以東，在110多年的時間里，一直依靠埋藏在其下面巖石中的一種珍貴礦物——石棉而生存發(fā)展。采礦業(yè)對當(dāng)?shù)亟?jīng)濟非常重要，因此這個城鎮(zhèn)就以石棉命名——石棉鎮(zhèn)。

該鎮(zhèn)一直是世界上最大的石棉礦（杰弗里石棉礦）所在地。但由于石棉是一種有毒的物質(zhì)，導(dǎo)致這座礦山在2012年之后永久性地關(guān)閉，也永遠改變了這個小鎮(zhèn)的命運。

杰弗里石棉礦的關(guān)閉，標(biāo)志著一個行業(yè)的終結(jié)，這個行業(yè)曾經(jīng)為數(shù)代人提供了穩(wěn)定、可靠的就業(yè)機會，但也給當(dāng)?shù)鼐用竦慕】岛透ｌ碓斐闪藫p害。

該礦還留下了另一個幾乎和它開采的礦物一樣有爭議的遺產(chǎn)——小鎮(zhèn)的名字。比如，當(dāng)?shù)仄髽I(yè)在試圖攜帶印有“石棉鎮(zhèn)”字樣的產(chǎn)品或車輛穿越附近的美國邊境時遇到了困難。然而在2012年，該鎮(zhèn)政府投票一致決定保留這個名字。

對于一個以被禁止的有害物質(zhì)而命名的地方來說，走出石棉礦的陰影、擺脫其“有毒”的過去，是需要想象力和冒險精神的。

神奇的礦物

由于石棉具有堅固、耐火的特性，自古以來在世界各地都有開采。19世紀，定居者在加拿大魁北克省東南部發(fā)現(xiàn)了幾處豐富的石棉礦床，這些礦床儲量很大，適合大規(guī)模開采。

其中最大規(guī)模的石棉開采作業(yè)就在石棉鎮(zhèn)以及附近的塞特福特礦區(qū)。石棉鎮(zhèn)的杰弗里石棉礦曾經(jīng)提供了世界上一半的石棉供應(yīng)，使得加拿大在1970年代成為世界上最大的石棉出口國，1973年，該行業(yè)交付的石棉產(chǎn)品價值超過了2.3億加元。

石棉曾經(jīng)被稱為“神奇的礦物”，在許多行業(yè)尤其是建筑業(yè) （通常用作隔熱材料）和造船業(yè)得到了廣泛而有效的利用。

然而，在最近幾十年里，越來越多的證據(jù)表明，石棉對人體健康有害，甚至可能致命。現(xiàn)在，人們認為接觸石棉與肺部疾病和間皮瘤（一種侵襲性癌癥，已經(jīng)成為石棉這種物質(zhì)的可怕名片）的發(fā)生具有密切關(guān)系。不過直到2008年，印度仍然從加拿大進口大量石棉。

如今，石棉鎮(zhèn)的大型露天石棉礦一片寂靜，但它留下了一個深350米、面積超過6平方公里的巨大深坑，而加拿大仍然在為這個深坑開采的物質(zhì)所留下的致命后果買單，因為在停止開采數(shù)年后，魁北克省報告的間皮瘤病例數(shù)量仍居加拿大首位。

2017年，加拿大聯(lián)邦政府正式禁止“生產(chǎn)、使用、進口和出口”石棉及其制品，而早在幾十年前，其他國家已將這種致命物質(zhì)的使用定為非法。這一事實表明，石棉在加拿大的出口經(jīng)濟中占據(jù)多么重要的地位。

創(chuàng)辦小型啤酒廠

石棉鎮(zhèn)失去了主要收入來源后，不得不尋找其他方式來養(yǎng)活人口。該鎮(zhèn)的居民以驚人的干勁奮起應(yīng)對這個挑戰(zhàn)。

丹尼克？佩勒林的故事，在石棉鎮(zhèn)的許多年輕人當(dāng)中都能產(chǎn)生共鳴。他那一代人見證了石棉產(chǎn)業(yè)發(fā)展的最后幾年，然后他離開了石棉鎮(zhèn)，外出找工作。2014年，啤酒讓佩勒林回到了石棉鎮(zhèn)，同時他也希望自己能夠為重振城鎮(zhèn)發(fā)揮作用。在魁北克省政府的資助下，佩勒林和當(dāng)?shù)亓硪晃痪用袷ハＨR爾一起創(chuàng)辦了Moulin 7小型啤酒廠。

“我們的首要任務(wù)是在當(dāng)?shù)刂谱鞒鰞?yōu)質(zhì)啤酒。”佩勒林說，“有些人可能對這個社區(qū)和這個項目持悲觀態(tài)度，覺得很平淡無聊。但事實上，這里將有一個新的環(huán)境和新的面貌。”

在一個名為“石棉”的小鎮(zhèn)上建立啤酒廠，看起來似乎不是一個精明的商業(yè)行為。尤其是這家啤酒廠距離露天石棉礦邊緣僅有100米左右。但佩勒林和圣希萊爾并沒有隱瞞事實，而是積極宣傳他們與該鎮(zhèn)采礦歷史的聯(lián)系。

圣希萊爾的父親曾在杰弗里石棉礦工作，佩勒林和圣希萊爾便想用啤酒的名字來反映該鎮(zhèn)的歷史。在他們的啤酒產(chǎn)品中，有一種窖藏啤酒叫Mineur（意為礦工），還有一種美國淡啤酒叫Spello（礦業(yè)術(shù)語，意為短暫休息）。佩勒林和圣希萊爾甚至用露天礦坑所形成的小湖的湖水，釀造了一種名為La Ciel Ouvert（意為露天）的白色印度淡啤酒。當(dāng)這種啤酒投放市場時，人們紛紛表示質(zhì)疑，但佩勒林不為所動，他說：“我們對水質(zhì)進行了分析，發(fā)現(xiàn)水質(zhì)非常好，大家都想品嘗。”

此后，這家啤酒廠屢獲殊榮，以至于吸引了魁北克省的許多騎行者——他們在鄉(xiāng)間騎行時，總會到石棉鎮(zhèn)來品嘗啤酒。佩勒林解釋說：“雖然我們的啤酒廠不在主要的旅游線路上，但還是有許多人會慕名前來。目前，我們的酒吧和啤酒廠一共雇傭了19名員工。我們的生意發(fā)展很快，不久就可以將產(chǎn)量提高30%以上。”

佩勒林相信，盡管這個小鎮(zhèn)保留了“有毒”的名字，但它正在重新站穩(wěn)腳跟。 “人們又回來了，帶著在城市或更遠方生活的經(jīng)歷。他們重返了正在發(fā)生全新改變的家鄉(xiāng)，一個不再封閉的、越發(fā)開放搞活的地方。”

迎接挑戰(zhàn)

石棉鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長格里馬爾德說：“對我們來說，最重要的是保持樂觀，迎接挑戰(zhàn)。我們努力把社區(qū)的所有人團結(jié)起來，包括企業(yè)界、經(jīng)濟合作伙伴和官員，大家共同努力奠定發(fā)展的堅實基礎(chǔ)。”石棉鎮(zhèn)也確實擁有礦山以外的資產(chǎn)，比如毗鄰美國邊境，成為幾家運輸公司的所在地；而農(nóng)業(yè)則是一個可依靠的雇主。“反應(yīng)能力也是石棉鎮(zhèn)戰(zhàn)略的一部分。這樣如果機會來了，我們可以快速優(yōu)先地做出反應(yīng)。”格里馬爾德說，“目前，我們正在努力向經(jīng)濟多元化的方向發(fā)展。”

建立鴨子食品加工業(yè)

自從石棉礦關(guān)閉以后，一個重要的勝利是在這里建立了一個區(qū)域加工中心，為加拿大的美味食品之一——鴨子進行食品加工。這個加工中心為100多名工人提供了就業(yè)機會，至今已運營了5年。隨著加拿大消費者對鴨肉需求的增加，以及新開辟了墨西哥的鴨肉市場，2021年布羅梅湖鴨公司計劃加工鴨子400萬只。

另一種資源——雪

重建石棉鎮(zhèn)經(jīng)濟的動力并不僅限于食品和飲料，在石棉鎮(zhèn)，除了曾經(jīng)珍貴的礦產(chǎn)——石棉之外，其周圍的山上還有另一種資源——雪。

距離石棉鎮(zhèn)以北僅幾分鐘車程，就到了格里森山滑雪場，在魁北克省多雪的冬季，這里是一個主要的季節(jié)性滑雪勝地。格里森山滑雪場與許多歐洲商業(yè)滑雪場的不同之處在于，它是以非盈利的形式運營的，深深扎根于附近包括石棉鎮(zhèn)在內(nèi)的社區(qū)。這個滑雪場擁有四條滑雪纜車線和近10公里的斜坡。

雖然格里森山滑雪場的工作在春天會隨著積雪一起消失，但在冬天，它能夠提供穩(wěn)定的就業(yè)機會。“冬天，有超過250人在我們這里工作。”格里森山滑雪場負責(zé)可持續(xù)發(fā)展工作的金格拉斯女士解釋說，“很多人都是老員工，但我們也雇傭了許多學(xué)生和退休人員。他們處在不同的崗位——有人在纜車線上，有人在滑雪學(xué)校，有人在餐館里……從12月到次年3月是我們最忙碌的時候。”

即使經(jīng)歷了經(jīng)濟不景氣和其他的困難時期，格里森山滑雪場仍然能夠生存下來，其中一個主要原因就是不斷地再投資。“游客數(shù)量的增長令人樂觀。”金格拉斯補充道，“我們計劃在未來兩年內(nèi)增加一條新的四人座纜車線，并對一些設(shè)施進行改造。因此必須每年增加投資。”

回收利用尾礦

走在石棉鎮(zhèn)及其周圍地區(qū)，可以看到四處都有過去采礦留下的殘物，尾礦（采礦活動留下的堆積如山的礦渣廢料）尤其明顯。這些碎石和礦渣依舊堆放在靠近住宅和建筑物的地方。

過去曾有人試圖再利用這些采礦廢物，比如冬天使用尾礦來增加公路的摩擦力，但由于擔(dān)心影響空氣質(zhì)量，這種做法很快就終止了。

不過，一些行業(yè)對這些尾礦仍然興趣濃厚，希望利用它們來提煉有價值的化學(xué)物質(zhì)，特別是尾礦中鎂的含量比較高，而手機、電動汽車等消費類電子產(chǎn)品對鎂的需求量很大。石棉鎮(zhèn)可能會從以前采礦業(yè)留下的廢物中找到一種新的利潤豐厚的生意。

一個名叫鎂聯(lián)盟的商業(yè)公司，在石棉鎮(zhèn)附近建立了一個試驗設(shè)施，以測試從附近的尾礦中提取鎂的可行性。如果實現(xiàn)了商業(yè)化生產(chǎn)，該公司預(yù)計可以創(chuàng)造100個就業(yè)崗位。至于能否創(chuàng)造長期就業(yè)機會，還有待觀察，因為在杰弗里石棉礦關(guān)閉之前，曾經(jīng)有過一個類似的項目，但最終耗盡了資金。鎂聯(lián)盟公司則堅持認為，他們經(jīng)過改進的、更環(huán)保的提煉技術(shù)，將不同于之前的項目。

毫無疑問，石棉鎮(zhèn)正在經(jīng)歷著一場改革，這場改革可能會使這座小城鎮(zhèn)從以前的陰霾中崛起。對于居住在石棉鎮(zhèn)的人來說，他們當(dāng)然希望為自己城鎮(zhèn)的名字感到自豪，而不是感到羞恥。