禿頭凱撒的擔憂

[美]庫爾特·斯坦恩

愛倫·坡在短篇小說《莫斯肯漩渦沉浮記》里，講了一個年輕漁夫出海捕魚的故事。漁夫遭遇巨大漩渦，失去同伴和船，“幾乎一夜之間，我的頭發從烏黑變成花白”。漁夫身上究竟發生什么事？最有可能的解釋是，漁夫黑色頭發里本就摻雜白頭發，恐懼引起的紊亂導致黑發異常脫落，使原本隱藏的白發突顯出來，于是仿佛一夜之間白頭。現代皮膚病專家把這種情況診斷為突發性斑禿。

一夜白頭的原因

斑禿并不罕見，大約每一百個人中有兩人患病。它通常只會引起不相鄰區域的小面積脫發，但也可以導致所有頭發和體毛脫落。

漁夫可能早在遭遇大漩渦危機之前就有白發，命懸一線時，他的身體發出緊急動員令，各器官和組織收到信號后作出響應（如脈搏加快、血壓升高、食欲減少），這些信號傳達到皮膚，便會指示毛囊快速地使黑發脫落。促使頭發脫落的信號（即面臨漩渦時受到的驚嚇），并非產生于毛囊內部，而是來自身體其他地方。斑禿這種疾病，問題不在毛囊，因為毛囊是正常的。出問題的是身體本身，它把毛囊視為一種不受歡迎的東西，于是身體派出免疫系統，替它清理門戶。患有斑禿的毛囊會持續生長，但只進行到生長期早期便被免疫系統打斷。毛囊一遍又一遍嘗試生長，就是無法完成整個生長期，也就不會形成新的毛發。

瀕臨死亡的恐懼又是如何傳達至漁夫的毛囊呢？畢竟，漩渦危機威脅的是眼睛、耳朵和身體，而不是毛囊。曼徹斯特大學的拉爾夫·保斯教授和同事們設計一個實驗，在24小時內，每隔15秒將成年老鼠暴露在短脈沖聲音環繞中一次。這種刺激造成的壓力，能夠減少母鼠懷上幼崽的數量，還會影響毛囊，打亂毛發的生長周期，使毛囊進入退化期。他們阻斷皮膚神經，發現壓力的影響也隨之被阻斷。這樣，他們得出結論：壓力會影響毛發的健康，因為神經能向毛發傳遞壓力信號。

禿頭怎么產生

也許更普遍的毛發疾病是男性脫發。這種病通常發生在三四十歲，在青春期性成熟后也可能發生。這是一種遺傳性疾病，在某些家庭中的發病率更高，有的家庭遺傳自父系，有的則遺傳自母系。北美洲的男性中，有一半人口在50歲時會表現出一定程度的脫發。也許，只要男人還存在，脫發就不會消失。

有一份距今4000年的埃及草紙卷軸描繪了禿頂的男人。而且，歷史上最好的例子就是威名赫赫的將軍、政治家、羅馬第一位獨裁者凱撒，凱撒一直試圖掩蓋那令他備受困擾的锃亮腦門兒。羅馬史學家蘇維托尼烏斯在《羅馬十二帝王傳》中寫道：“他的禿頭對他來說是個很大的缺陷，他發現這已經成為批評者口中的笑柄，他經常把稀稀拉拉的頭發從王冠里向前梳出來。”

“光頭”這個詞是指頭皮上沒有頭發，然而事實上，這是一種誤用。一顆“光頭”有很多毛囊和頭發，只是它們非常細小，通過顯微鏡才可以看得見。禿頭的機制包括毛囊及其毛干的逐步退化，隨著病情發展，毛囊及其毛干在每個周期都越來越小。

正常的毛囊是如何縮小的呢？

耶魯大學醫學院有一位解剖學教授詹姆斯·漢密爾頓，1942年，他找到104位閹割過的男性，這些人血液中的雄性激素濃度都很低。在青春期之前就被閹割的人，不具備成熟的男性特征，只有很少體毛，沒有胡子，性器官未發育，最重要的是沒有脫發。當這些人被注射雄性激素后，他們不僅獲得成熟男性的身體特征、更健壯的肌肉和增大的性器官，而且，有家族脫發史的人也開始脫發。

這個實驗說明：第一，雄性激素是脫發發生的必要條件。第二，必須有遺傳基礎，即有一個禿頂的父親或祖父。實驗還發現，被閹割的男性在開始脫發之后，即使降低雄性激素水平，脫發也不會停止。也就是說，一旦脫發發生，無法逆轉。

部分脫發可治愈

神奇的是，脫發不是隨處都會發生，它只發生在頭皮上，更具體地說，只發生在頭頂的區域。不是頭部側面，不是腋下，也不是生殖器或者下巴的區域。由此我們知道，毛囊的位置對這種形式的脫發是否會發生很重要，只是我們還不知道為什么會這樣。

我們知道的是，產生健康的頭發需要一副健康的軀體。毛囊產生毛發需要消耗很多東西，因此這也成了身體健康的標志。毛囊中的細胞可以算是人體增長最快的細胞，其生長必須得到充分的營養。毛發基本是由蛋白質構成，我們可以看到，發展中國家兒童因缺乏蛋白質而營養不良，他們的胳膊、腿消瘦，肚子腫脹，毛發往往稀疏、脆弱、生長緩慢。這種營養不良導致發干異常的現象，并不局限于發展中國家。在發達國家的皮膚病診所里，因為節食引起頭發問題的女性也屢見不鮮。幸運的是，這種脫發能治愈，新的頭發會在改善飲食幾個月后長出來。

對大多數動物來說，皮毛能為它們提供抵御外界威脅和環境驟變的屏障。現代人類雖然不需要毛發來保護自己，但它還有其他重要作用。

（摘自《頭發：一部趣味人類史》廣西師范大學出版社圖/劉剛、童玲）