神經語言學視域下二語習得性別差異研究

徐 爽

(山東大學外國語學院，山東 濟南 250100)

一、第二語言習得與神經語言學

神經語言學是一門新興的邊緣學科，融合了語言學、神經科學、心理學和認知科學。它以直接的方式探索語言和大腦的關系，被視為世紀之交最有活力的學科[1]。第二語言習得作為一門獨立學科形成于20世紀60年代，其主要目標是回答什么是學習外語的最佳途徑，以及什么是外語教學最有效的方式[2]。大腦側化理論[3]等神經語言學理論能很好地解釋語言的產生和理解機制，對外語教學具有啟示意義。

在青春期之前，人們大腦的左半球和右半球具有相同的潛力發展語言功能。然而，隨著年齡的增長，人腦左半球的語言功能逐漸占據主導地位，右半球的語言發展潛力受到抑制。不同的腦區和不同的顱神經有不同的語言功能。大腦左半球主要負責語言和言語，計算機和科學研究，善于抽象思維，具有連續性、有序性和分析性特征；右半球負責音樂、繪畫、舞蹈等藝術活動，同時負責空間感知，想象和情感，注重形象思維，具有獨立性、分散性和整體性的特征。

二、二語習得神經基礎的性別差異

在大腦發育方面，女性早于男性。語言處理過程是在左腦進行和完成的，女性左腦的早期發育對其早期的言語發育有較大幫助。這種生理上的語言優勢為女性二語習得奠定了基礎。

從語言的發展歷史來看，優勢半球的形成與胼胝體有關。胼胝體是用來連接大腦左右半球的白質帶。根據腦部掃描所得出的結果，不同性別，胼胝體的形狀也不同。女性胼胝體形狀大多是球形，而男性大部分是管狀，其形狀的不同也表明女性的胼胝體比男性更大而且更重。[4]

由于大腦結構的不同，男性和女性以不同的方式使用大腦。由于女性胼胝體發達，所以女性的左腦和右腦都會參與語言加工過程。而男性的大腦則有明確的分工，他們傾向于使用右腦來處理語言。[5]

以上提到的女性的言語優勢主要體現在早期階段，即青春期前后。[6]值得注意的是，隨著青少年成年，男性和女性言語能力的差異不斷縮小，最后變得幾乎沒有差別，這說明男性在語言學習方面也具有巨大的潛力。

三、外語學習風格的性別差異

認知語言學認為，語言是一種認知活動。所以，學習者的外語學習風格與其認知機制是密切相聯的。由于男性和女性的大腦結構存在差異，所以他們的認知風格也有著系統差異。我們可通過探索不同性別學生學習風格的差異，指導不同的學習者科學地采用言語認知策略。本文采用問卷調查的方式，將所羅門學習風格量表作為工具進行學習風格的性別差異調查。

(一)調查對象

調查針對在新東方和EIC等大型外語培訓機構學習的不同性別的學生，本次研究將山東濟南外語培訓機構的學生作為調查對象，共發放問卷120份，回收有效問卷116份。研究所采用的量表根據自身需要編寫，題目為“外語學習風格的性別差異調查”，所有問題都與學習者的學習習慣、行為模式、性格有關。每個問題有兩個選項，被試者只能選擇其中一個選項。

(二)調查程序

問卷分發給在外語培訓機構學習外語的不同性別的學生，一半發給女生，一半發給男生。通過放棄多余的有效問卷，獲取女生和男生同等數量的問卷。被試者完成答卷后立即回收，以確保調查的真實性和準確性。

(三)結果與討論

收集并分析問卷，獲得如表1所示的結果。

表1 學習認知方式的性別差異分析結果

國外研究表明，沉思型學習者比活躍型學習者更擅長外語學習。由表1可得，女性沉思型(72%)，男性沉思型(45%)，因此整體上看，女生的外語表現要優于男生。

男生是善于分析的學習者，善于把握整體和部分間的關系，具有獨立的風格，調查發現大多數男生(82%)屬于序列型學習者；而女性被試者大多(65%)屬于綜合型學習者，對整體與部分的關系把握不好，更多地依賴于整體印象，具有場依存的風格。這與大腦處理信息的差異有關。在處理語言信息時，男性只使用左腦，左腦不僅負責語言處理，還負責進行分析性思維，邏輯思維和信息分類，注重抽象思維。然而，如前所述，女性大腦中胼胝體的體積比男性大，連接大腦兩個半球的胼胝體含有用于傳輸信號的蛋白質。因此，當女性的大腦處理語言時，大腦兩側都會參與其中。這是一種整體處理模式，具有場依賴的特性。

正如前文提到的，左腦不僅負責語言處理，還負責思維分析；而右腦負責空間意識和特定區域的整體感知。女性大腦負責語言的部分比男性負責語言的部分多，所以女性在語言學習方面具有優勢。而男性右腦中負責空間定位的部分較大，所以男性的空間定位能力要比女性強。這是基于生物學得出的性別差異，也許它也可以解釋為什么大多數男性受試者(68%)是視覺學習者，而54%的女性屬于言語型學習者。

此外，由于腦機制存在差異，男性和女性的認知風格也不同，或者說他們的信息處理模式不同。從結果中我們可以看出，大多數男性(77%)通過“客觀性思維”(抽象分析)了解事物，屬于感悟性學習者，而大多數女性(63%)通過“主觀直覺”(具體經驗)了解事物，屬于直覺型學習者。

四、結論

由以上可得，外語學習風格與大腦認知機制聯系密切。神經語言學視角下第二語言習得的性別差異討論為“依性別教學”提供了理論基礎，明確外語教師在選擇教育方法時應遵循以下原則。首先，我們選擇的教學方法應該有性別差異。依照男女生不同的學習風格，教師應建立起對應不同性別的課堂語言學習活動。這些活動不僅應包括場獨立型學習風格的男生所擅長的邏輯推理和分析活動，還應包括場依存型學習風格的女生所擅長的整體性活動和語言互動。其次，教學中應采取性別互補原則和男女分組策略，使不同性別的學生充分地發揮出各自的性別優勢，取長補短。

此外，“依性別而教”還需要考慮男女語言和認知能力分階段發展的差異。如上所述，青少年時代男性在語言發展方面落后于女性，但成年后男性和女性語言發展之間的差距縮小了。盡管男性的口頭交流和寫作能力不如女性，但男性更善于處理難度大的口頭任務，其寫作內容比女性更深刻。因此，我們應看到男性學習第二語言的潛力，認識到這種潛力和階段性發展與社會性別差異密切相關。前期語言學習優勢明顯的女性在社會上并不一定表現出相應的優勢，所以教師要采用靈活的教學方法，根據性別教學，提高教學效率，以保證男女都獲得充足的發展。