星系和宇宙遠古時期記載星象的蛛絲馬跡

古人經過長期夜觀天象的經驗累積之后，發現星象是有規律可循的，而且與地球的時節息息相關。但是由于古人認知科學發展水平的限制，常常將觀測到的星象看成是大災大難降臨的預兆，導致我們的傳統文化中包含著不少迷信的成分。

自古以來，人類認識天象，主要是通過兩個方面途徑：一是實際觀察和記錄；二是經驗積累和對比分析。

最早記錄日食的大黏土板（公元前1223年）

在遠古時代的黏土板上，考古學家發現了最早的日食記錄。人類最早描述日全食，可追溯到公元前1223年3月5日上演的日全食，當時古代的巴比倫人將這次觀測日全食的一些現象記錄在一塊黏土板上。直到近代，考古學家們才在敘利亞北部海岸的烏里加特的廢墟里發現了這塊黏土板。

人類世界最早的年鑒（公元前1220年）

年鑒是人類記錄自己在勞動實踐中取得的系統知識，特別是從地球角度年復一年、周而復始地觀察天體運動而取得的天文知識的最早出版物。

人類世界最早的年鑒，是遠古時期埃及法老統治時代創建的。那時的年鑒里已經涉及到了許多著名的星座和恒星，如獵戶座和天狼星、水星、金星、木星、土星等等。

《易經》猜測太陽黑子存在的可能性（公元前800年）

《易經》不僅反映了古人對天文歷法與易學的相通性，也是一部關于事態變化之書，它能對未來事態的發展進行預測。在公元前800年，《易經》涉及了彗星、流星、新星、日月五星以及各種星圖、星表等豐富的天文內容，而且還涉及了關于存在太陽黑子的猜測。

當時的占星師，利用薄云霧來過濾和減弱日光的強度，可以偶然地瞥見太陽黑子，也證明了《易經》中的猜測是正確的。不過，用這樣的方法觀察太陽是很危險的，并且很可能對觀察者造成永久性的眼部創傷。

《圣經》描述日食（公元前763年）

公元前763年6月15日，巴比倫地界的尼尼微地區突然暗淡，整個太陽被黑暗吞噬。在阿莫斯的《圣經》中，亞述地區的天文觀察者曾記錄并描述道：我將讓太陽在正午時落下，讓白天的地球沉浸在黑暗之中?！妒ソ洝分械倪@一描述是很精確的，在日全食的整個過程中，新月覆蓋了太陽，這樣的狀況持續了幾分鐘的時間，致使明亮的白天變成為了怪誕可怕的黑夜。

我國記載日全食，比國外早得多。我國最早關于日全食記載是《尚書》，記載了發生在公元前1948年的日全食。在甲骨文中，有1000多次日食記錄。

最早運用天象管理農業(公元前700年)

據傳說，生活在公元前8世紀的古希臘詩人赫西俄德，經常去繆斯的住地，他們漸漸成為朋友。赫西俄德有一天他在放羊時，繆斯給了他寫詩的本領。后來，赫西俄德采用詩歌形式，給人們敘述了怎樣利用星象判斷收割農作物的最佳時機，這也類似于今天人們利用月相來判斷播種和收獲的時機。

最早記載的隕石砸死人事件（公元前616年）

公元前616年，一位中國史官記載了一次隕石撞擊后的情景。這塊隕石是一塊以高速穿過地球大氣層的小行星碎片，撞擊地球后摧毀了一輛戰車，并砸死了10個人。

現統計，地球按70億人口計算，大約有10個人可能會被200克以上的隕石砸中，但未必會砸死人。所以，近代歷史上還沒有出現過隕石撞擊造成的人員死亡，盡管汽車和房屋偶爾會被撞擊。

從發現“沙羅周期”到測量預測星象(公元前612-公元前600年)

公元前612年，巴比倫的天文學家根據他們大量的觀測記錄，成功地預測了月食，并且發現了每18年11天8小時重復一次的變化規律，后來天文學家稱這種現象為“沙羅周期”。在一個“沙羅周期”結束后，地球、太陽和月球的相對位置就會復位到原先位置，因而前一周期內的日食和月食又會重新陸續出現。在每個“沙羅周期”里，共有43次日食和28次月食。

公元前600年，中國的天文學家們繪制出一張含有1460顆天體的星圖，并發明一種被稱為“渾天儀”的巨大裝置來演示星象。其實，古代人使用渾天儀預測星象，很大程度上是用來看兇吉。

最早預測日食（公元前585年）

公元前585年，希臘天文學家泰勒斯預測了一次日食。當時，呂底亞人和米堤亞人正處于激烈的戰爭時期，雙方軍隊對這一驚奇的景象感到非常震驚，都認為是由于他們的戰爭激怒了老天爺，所以迫使他們立刻停止了戰爭。