Apeel Sciences：用食物保鮮食物?

李昊原

原本無價值的果皮、種子等變廢為寶，成為安全可靠的“保鮮劑”。

一枚秘魯的鱷梨，飄洋過海來到其新興的消費市場中國，在路上將消耗30天的時間，而這差不多是鱷梨的保質期，這意味著，在到達中國的同時，最好盡快將其銷售和食用，以避免腐敗造成的浪費。從全球視角來看，食物的儲存一直是大問題，許多傳統美食——果脯、風干肉、火腿、咸魚——都是這一持久問題的衍生品，罐頭的出現，以及更具革命性的冰箱，讓人類在食物儲存上向前邁了一大步，但這個問題并沒有消失，反而隨著消費水平的提高而有擴大的趨勢。

聯合國的食品與農業組織估算，每年全世界的食物浪費造成的損失高達2.6萬億美元，以美國為例，約三分之一的食物最終會被浪費掉，在相對更缺乏食物的發展中國家，由于制冷技術和設備的不足，這個比例還要更大。到2050年，全球人口將接近97億，除了意味著要生產更多的食物外，從田地到餐桌的過程中，減少食物浪費也是重要的手段。而Apeel Sciences的新技術，有望將食品保鮮的時間進一步延長，例如目前在全美各大食品店都可買到的Apeel的鱷梨，其保質期已經從30天延長到了50天。CBS NEWS（哥倫比亞廣播公司新聞）評價：“這是食品領域自制冷技術之后最大的革命。”

Apeel的食物保鮮技術原理并不復雜，水果和蔬菜等有機食物變質的主要原因就是水分流失和氧化作用，而Apeel會在食物的表面再覆蓋一層類似“果皮”的可食用涂層，來留住水分和隔絕氧化。Apeel的口號是“用食物來保鮮食物”，用于保鮮的涂層物質和保鮮的食物同樣來源自于農場或種植園，比如香蕉的果皮或葉子、植物種子等，這些傳統的農業廢物被混合后進行提煉，獲得特定的甘油和脂質分子，產品會以粉末的形式存在，并在使用時溶解為液體，噴灑在食品表面上，延長2～3倍的保鮮時間。

Apeel的產品都是植物源性材料制成，其本身無色無味，而且對人體無害，符合美國食品藥品管理條例，而Apeel處理的水果也會事先進行清洗，因此可以直接吃掉，比起其他的保鮮方式，Apeel要方便和安全許多。通過Apeel處理的水果、蔬菜除了可以有更長的保存時間，更好的賣相和營養保留外，由于生產者無需靠提前摘下然后人工催熟的方式延長儲存時間，因此可以等待徹底成熟時再進行采摘，這可以讓食品的質量更佳。

目前除了已經上線的鱷梨產品外，Apeel還在嘗試為包括芒果、木薯等超過20余種的水果和蔬菜提升品質和延長保質期，并且有望走出美國，為非洲、歐洲等地的農業生產者提供幫助——肯尼亞農業部曾經估算，該國一半的水果會在走向市場消費前腐壞。但Apeel目前的推廣和應用仍是問題，可食用涂層的價格定位尚不明確，涂層作業也可能會增加農業成本，而復雜龐大的跨國生鮮物流鏈也并非單項技術突破就可以輕易顛覆的，在對抗食品浪費的路上，Apeel還有很遠的路要走。