太平洋島國，中西外交新戰場

香港《南華早報》9月10日文章，原題：太平洋島國成中國與西方的外交新戰場太平洋島國已成為一個新戰場。中國和西方國家正在該地區競爭影響力，北京也在那里加大擠壓臺灣的空間。今后幾個月，這種氣氛可能變得更強烈。按照計劃，中國領導人將于11月在巴布亞新幾內亞舉行一個地區領導人峰會——就在亞太經合組織峰會（APEC）之前。分析人士稱，在美國總統特朗普缺席今年APEC峰會的情況下，北京將竭力填補領導真空。香港嶺南大學亞太研究中心主任張寶輝（音）說：“這肯定會加劇美國盟友對華盛頓可能放棄對該地區承諾的擔心……他們可能轉而與中國發展關系。”

太平洋島國地區關乎美國的印度洋-太平洋戰略，對中國也具有地緣政治重要性。張寶輝說：“該地區靠近美國在太平洋的關鍵戰略資產，比如夏威夷和中途島……盡管目前沒有跡象顯示北京在該地區有海軍計劃。若中國真的有所行動，美國肯定會很擔憂。”據美中經濟安全評估委員會6月份的報告稱，中國在該地區的接觸也有樹立屏障對付遏制北京的美國印太戰略的考量。

據稱，美國計劃今后兩年增加在帕勞、密克羅尼西亞聯邦，或許還有斐濟的外交人員。澳大利亞幾周內會任命首位駐圖瓦盧高級專員。英國計劃明年在瓦努阿圖、湯加和薩摩亞開設新的高級專員公署。法國總統也打算明年初組織一個太平洋島國領導人峰會。分析人士說，這些舉動凸顯西方對中國在太平洋島國攻勢的擔心。

近年來，中國在該地區投資大幅增加。根據洛伊國際政策研究所，2011年以來北京對該地區的優惠貸款和援助為13億美元，成為僅次于澳大利亞的第二大援助國。有人擔心整個地區最終“被中國收服”。澳國立大學太平洋事務系研究員格雷姆·史密斯稱，盡管（目前）北京對該地區影響力有限，仍令一些國家擔心。美國國際戰略研究中心太平洋論壇主席拉爾夫·科薩認為，該地區影響力之爭未來可能愈演愈烈，“華盛頓在某種程度上把中國的行動視為試圖削弱美國的影響力，（因此）其印太戰略將愈加瞄準抗衡中國的這些努力。”但他認為北京不太可能改變對太平洋島國的做法，“中國正在世界各地擴展自己的影響力。”▲

（作者LeeJeong-ho，喬恒譯）