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劉國偉 蕭野

美農民為何不擴大有機農業

賈力德·古比爾斯在玉米地里監督著農用卡車把雞糞轉移到施肥機上，空氣中滿是干燥的雞糞氣息。雞糞是優質的有機玉米肥料，但是一英畝（約0.4公頃）的有機玉米在播種季需要5000磅（約2268公斤）雞糞，若種植普通玉米只需要300磅（約136公斤）化肥。賈力德說自己不吃有機食品，他的父親20年前受利潤吸引才種有機作物：有機玉米產量約為普通玉米的七成，售價比后者高一倍多。

然而父子倆的4000英畝（約1619公頃）地中，只有300英畝（約121.4公頃）種植有機作物。美國農民轉向有機生產動作遲緩有三方面原因。首先是時間和金錢投入大，一塊土地必須不使用化學品耕作3年才可能獲得有機認證，這期間投入大產出小：其次風險更大，各種雜草和鄰近的農場漂浮過來的花粉可能會影響部分作物的收成；第三，有機農業需要更多勞動力，費用高，而且由于工作的季節性，勞力不好找。考慮到種種不可控因素，賈力德等農民不想再擴大有機作物的種植面積也在情理之中。

抓大魚放小魚導致進化危機

“捉大魚放小魚，用網孔稀松而非緊密的漁網”，多年來被視為人與自然和諧共處的優良傳統之一。殊不知，這么多年人類都好心辦了壞事。澳大利亞莫納什大學、悉尼大學等的研究人員，檢視了342種不同海洋物種產卵數量、體積和投入產卵的能量，結果發現，大魚比小魚產出更大且更多的卵，在延續物種方面的貢獻不成比例地大。這項研究結果與盛行理論和漁業模式背道而馳。一般認為一只2公斤魚的產卵量，與兩只1公斤魚的產卵量一樣多。而研究人員舉例說，一只30公斤雌魚的產卵量，勝過約28只2公斤小雌魚的產卵量，這些小雌魚總重56公斤。

其他捕食者更傾向于獵殺年輕、體格小、體質弱的，而人類捕殺更多的是正處于壯年期的成熟動物，人類捕殺的成年魚類是其他捕獵動物的14倍。人類作為海洋上的“超級掠食者”，由于特殊的“抓大放小”習慣幾乎改寫了進化論的游戲規則。

人類若只是偶爾海釣幾條并無妨，但每年捕魚總量達上億噸，這足以左右某些魚類的進化方向，大魚越來越少，于是大魚的基因也漸漸被小魚的基因取代，致使整個種群的體格漸趨弱小，競爭力愈發不足。

人類活動讓哺乳動物體型縮小

有研究表明，人類走出非洲時，當地哺乳動物平均體型比歐亞和美洲大陸的同類要小一半，這種變化發生在人類食譜從植物向肉類轉變的過程中。當尼安德特人在歐亞活動時，當地的哺乳動物數量也減少了一半；智人（一種人種）進入澳大利亞后，當地的哺乳動物體型平均縮小了10倍；當人類帶著槍支進入美洲后，當地哺乳動物的體型縮小幅度更大。大體型動物受人類活動影響尤其大，人類的狩獵壓力迫使某個物種的生育水平過低，這個物種就會消失。

如今人類對動物的影響以另一種形式來表現：以前的動物用遷徙來應對氣候變化，可是當下動物的轉移路線已被城市和鄉村切割得寸步難行。新墨西哥大學的史密斯經過計算認為，幾個世紀后陸地上最大的哺乳動物可能是奶牛，這個后果的始作俑者是人類。

城市人造流水聲為人解壓？

人們有很多機會聽到水的聲音，如雨滴落地、洗手臺落水聲、水溝的水流聲和瀑布的水聲等，而在日常生活里，我們也能聽到各式水聲，包含噴泉、水幕和水簾等人工造景的聲響。

生活充滿了噪音源，給人類生理及心理上帶來了不利影響，然而要完全將噪音消除其實相當困難，過往文獻里普遍利用水聲與噪音共存的“聲音屏蔽”，來降低噪音所帶來的困擾。鳥聲、水聲、風聲及蟲聲等自然音景，能使人們在心理或生理上感到放松，于是，臺灣長庚大學的專家目前正利用人工水簾或瀑布，來探討“造景”的屏蔽效果，并觀察這些水聲能否有效遮蔽噪音，使聆聽者感到不那么有壓力。此外學者們也通過問卷來了解水簾及人工瀑布對受試者來說，是否真能緩和噪音影響。