正在重塑航空航天未來的自主性技術

人工智能

自主性和人工智能（AI）正成為飛機設計和發動機設計中的關鍵技術。此前，AI主要用于地面領域，通過機器學習從數據中獲取知識，但是空地帶寬傳輸的限制與競爭使得AI將不得不向空中發展，即將數據中心轉移到飛機上，在飛機傳感器收集數據的同時進行分析。邊緣計算以及大量的機載數據存儲，也將成為增強飛機自主飛行和執行任務能力的關鍵推動力。

高超聲速武器

美國軍方在近兩年突然將此前忽視的攻擊性超聲速武器轉為優先研制項目，以彌補這幾十年間一次又一次浪費了的對俄羅斯和中國保持的技術領先。目前，美國有至少三種高速打擊導彈正在研制中，其中兩種來自DARPA，一種是由火箭驅動的“戰術助推滑翔”導彈;另一種是以超燃沖壓為動力的“高超聲速吸氣式武器概念”驗證導彈，預計這兩種導彈都將在2019年進入試飛。第三種是洛克希德·馬丁公司火箭驅動的“高超聲速常規打擊武器”，計劃在2022年進行試飛，如果項目可持續，這一動力系統還將用于復用系統的地面和飛行試驗。

移動機器人

機器人已經普遍用于飛機裝配，為大型部件結構的鉆孔和緊固工作大幅提升了效率。但是這些機械通常是固定式的，一般只能在一種飛機型號或系列機型的一個站位執行一項任務。現在，德國弗勞恩霍夫研究機構研制出一種稱為“cobots”的可移動機器人，這些小型機器人可以繞著工廠隨意移動到任一飛機裝配線的工位前，與工人一起進行復雜的精密機械裝配工作。由此可以看出自動化技術的未來前景非常可觀。

激光防御武器

來自小型無人機的威脅正在推動高科技武器的發展，包括使定向能武器迅速從實驗室走向現場試驗，并成為一種頗具成本效益的潛在防御部署措施。定向能武器每次射擊的成本很低，且只要有電源就具備持續發射的能力，所以高能激光很可能首先被部署用來對付低成本的無人機，而更高功率的激光系統則可以用于攔截火箭和巡航導彈，甚至保護戰斗機和其他空中作戰飛機，最終擊落助推階段的彈道導彈。

無人機的超視距飛行

無人機應用廣泛，目前可用于檢測鐵軌、測量農田、測繪礦場以及投送包裹服務等領域。人們預計，無人機的超視距（BVLOS）飛行能力將釋放出更大的商業潛力。美國、加拿大、瑞士、英國和日本等國家都在開發無人機超視距飛行的技術和操作，包括城市中的短距離應用和邊遠地區的空域使用，并制定相應的規章和政策。