人類大腦的性別差異

陶詩秀

一批批年輕的孩子被帶進一個精心設計的特殊庭院之中，這里有一排排半人多高枝葉濃密的綠色圍墻，縱橫交錯、斷斷續續，路就在它們之間曲折蜿蜒。

來到這里，真好比進入迷魂陣一樣。孩子們正在根據各自判定方向的能力，尋找迷魂陣的出口。這就是專為測試人們定向能力而設計的所謂迷宮。

提到迷魂陣，也許人們會聯想到我國民間傳說中穆桂英大破天門陣的故事，也許還會聯想到這位巾幗英雄有何等天才的定向能力。然而從大量測試結果來看，一般女孩子尋找迷宮出口所花費的時間卻總是比男孩子多。可見，單就定向能力而論，女性中的“穆桂英”是少見的、個別的。在這一點上，女性一般都不如男性。

其實，這種現象不僅見于人類，把大鼠放進一個迷宮式的環境中，雌雄大鼠之間也同樣顯示出了這種性別差異。對這種現象又該如何理解呢？原來，關鍵就在于大腦的功能存在著性別差異。

20世紀60年代初期，法國生物學家斯佩利曾發現人的左右兩側大腦分工各自不同（右側大腦主司空間識別，左側大腦主司語言），并因此獲得了諾貝爾生理和醫學獎。加拿大的維特爾遜博士做過一些實驗，他讓人用左右手分別去觸摸眼睛看不到的物體，并猜測該物體的形狀。結果發現男孩子從6歲左右起，其左手分辨的準確率比右手高，而女孩子的左右手卻并無明顯差異，雖然成人后女性左手分辨的準確率也有所提高，但終究趕不上男性。男孩子之所以能在較早的年齡出現這種左右手判別圖形能力的差異，就是由于男性大腦的機能分化比女性出現較早所致。

神經解剖學的研究表明，通過左手得來的信息總是交叉進入右側大腦。男性由于空間識別能力很早就集中于右側大腦，因此左手的準確率就比較高，男性的語言功能則完全是集中在左側大腦。女性的這種差異卻不如男性明顯，說明語言功能并沒有完全集中在左側大腦。那么，為什么會是這樣呢？科學家認為，女性好像是通過利用聯系左右大腦的神經線路，在同時使用左右大腦的過程中來處理語言信息的。女性大腦后部的這種神經線路總是多于男性，女孩子喜愛喋喋不休的言語的現象，或許就與此有關。

一般認為，數學才能是與空間識別能力有直接關系的。霍普金斯大學為了早期發現數學天才，專門在兒童中做了學習成績檢查，結果在取得優異成績的兒童中，男女比例竟達13∶1，看上去男孩子占了絕對優勢。

為什么在男性與女性之間，在雄性與雌性動物之間，大腦功能會有如此差異呢？原來秘密就在于雄激素。男孩子在胚胎時期就有大量雄激素從睪丸中分泌出來，美國哈佛大學的格休賓脫教授推測，正是這種雄激素延緩了左側大腦而促進了右側大腦的發育。

根據科學家們的觀察，若在雌性大鼠出生后立即注射雄激素，雌鼠就會雄性化，做迷宮定向能力實驗時，這樣的雌鼠會和雄鼠不相上下。

格休賓脫教授認為，由于雄激素抑制了左側大腦，而相對地促進了右側大腦的發育，與右側大腦相聯系的左手也就相應地取得了優勢，因此左撇子也多為男性，約為女性的兩倍。霍普金斯大學曾在一些被認為是天才的人群中做過調查，發現其中的左撇子比在普通人群中占絕對優勢。在藝術界，同樣有很多知名的藝術家也是左撇子。

然而，“福兮禍所伏”，凡事既有利也有弊。左撇子中免疫性疾病的發病率要比普通人高2.5倍，尤其是口吃與失語癥更以男性最為多見。據推測，這可能是由于胚胎時期過剩的雄激素發揮了作用，引起左側大腦語言中樞發生異常所致。根據霍普金斯大學的調查，在那些特別優秀突出的兒童當中，得過過敏性疾病和支氣管哮喘的人竟高達60%，約為普通兒童的6倍。看來，與普通人相比，所謂天才也是要冒一定風險為代價的。

（編輯 孫世奇）