歲月匆匆催人進,碩果累累又一秋。讀者朋友,我是小e。我們又在甘老師的《硅谷新視野》專欄會面了。大家是否還記得,在《知識就是力量》2017年2月刊中,甘老師介紹了麥肯錫全球研究所提出的12項顛覆性技術。其中,排行第三的是物聯網。據麥肯錫的預測,到2025年物聯網每年帶來的經濟效益可達2.7萬億~6.2萬億美元。呵呵!只剩6年半,這可有點玄!究竟怎么樣,甘老談一談。
童話人人愛,自幼常期待。
夢幻在人間,一片新世界。
21世紀的今天,科學技術正在把我們帶入一個現代童話世界。多少年來,我們已經習慣用日新月異來形容變化之快,如今是否應當改口說“時新周異”了呢?讓我們想象一下:如果把自己關在屋里,不摸任何手機、平板、電腦等產品,待一周再出門,面對這花花世界,那種“洞中方七日,世上已千年”的感嘆,一定會油然而生!下面來看兩個場景:
[場景1]“主人早安!”清晨,智能助理發出一聲問候。接著,悅耳的輕音樂響起,窗簾徐徐拉開,和煦的朝陽與室內的燈光共同營造出一個溫馨的臥室。衣櫥自動開啟,推出待穿的服飾。這時又聽到提示:“主人,早餐已經就緒,是按營養師的安排為您準備的。”用餐時,智能助理報告:“8點半,自駕車在門口等您,它送您到工作地址。”走出家門,坐進車中,說一聲:“起程!”自駕車飄然駛去……
[場景2]西安市長安街的草坪上,一個底面積14.4平方米、高3.6米的無人配送站坐落于此。無人機從遠處飛來,降落在無人配送站頂部并自動卸下貨物。貨物在配送站內部自動中轉分發后,由配送機器人自動裝載,駛出無人配送站并送至指定地點。這是一批來自云南的鮮花,大部分訂單是情人節禮物。
[場景1]是綜合一些媒體編輯早期勾畫的智能家居童話,而[場景2]則是摘自2018年4月17日華為公司發布的《2025年全球產業展望》(Global Industry View,簡稱GIV2025)白皮書。據稱,這份白皮書是華為根據對170個國家的調研結果,以及重要國際組織、著名咨詢公司、業界龍頭企業的統計數據而寫成。在該文件的“前言”一開頭,華為的市場戰略總裁徐文偉就寫上了這樣一句警語:
“今天不抓住未來,未來將把我們甩在過去。”
白皮書詳細分析了智能產業的發展趨勢,同時列出了預測的2025年的數據。應該說,這比麥肯錫于2013年做出的預測要更貼近實際。請看右下列舉的數據摘要。
華為白皮書的結論是:萬物感知,萬物連接,萬物智能將為我們呈現超出預想的智能社會形態。
呵呵!讓我們來分析一下這個結論:
萬物連接是什么?正是本文的主題—物聯網!萬物怎么能夠連接?就需要萬物能感知、萬物有智能。所以,在這里,萬物感知和萬物智能是手段,萬物連接是目的。那么,萬物又為什么要連接呢?當然是為了互通信息、協調工作達到合作共贏,即為我們呈現出一個超出預想的智能社會形態。
一句話:物聯網實現之日,就是智能社會來到之時!正是
物物連接,樣樣智能。
事事舒暢,人人開心。
萬物連接這么好!不知是誰來提醒?
想當初,20世紀的最后幾年,互聯網“突然”熱現。那年頭真是:人人談“達康”(“.com”的音譯),股票也瘋狂。當大多數人還沉浸在人與人之間的信息溝通得以順暢的氛圍中時,有幾個人卻更有遠見,想到了物與物也應該信息通暢。實現人與人、人與物、物與物息息相聯,那才是換了人間。
正是1999年,有三個人,提出了物聯網的概念:
1月21日,美國麻省理工學院(MIT)媒體室驗室的尼爾·格申費爾德(Neil Gershenfeld)教授出版了一本書:《當物品開始思考》(When Things Start to Think)。書中講述了他領導的“物品思考聯盟”的研究成果,探討了有關物聯網的概念。他認為:當我們將微芯片限制在桌面上的盒子中時,我們就浪費了微芯片的潛力;當計算機幾乎消失在我們周圍的墻壁中時,真正的電子革命就會到來。他問道,如果某個制造商可以將數字化原子組織成你想要的任何東西,或者可以編織成牛仔夾克的音樂鍵盤呢?
無巧不成書,另外一個尼爾(尼爾·格羅斯Neil Gross)于8月29日在《商業周刊》上登了一篇文章—《地球將會有電子皮膚》。他這樣說:“在下個世紀,地球將會穿上電子皮膚。它將使用互聯網作為支架并傳遞其感覺。這種皮膚已經縫合在一起了。它由數百萬個嵌入式電子測量設備組成:恒溫器、壓力表、污染檢測器、照相機、麥克風、葡萄糖傳感器、心電圖儀、腦電圖儀……這些將探測和監測城市和瀕危物種、大氣、我們的船只、高速公路和卡車車隊、我們的談話、我們的身體—甚至是我們的夢想。”
這兩個尼爾,都被業界公認為物聯網的啟蒙人。然而,真正給物聯網的大名“一錘定音”的卻是凱文·阿什頓(Kevin Ashton)。正是他首次用了“Internet of Things”(縮寫為IoT,譯為物聯網)這個詞,定義了人類的未來。
凱文·阿什頓是一位怪才。他出生于英國,從小就對計算機著迷,卻學了個與理工科毫不沾邊的專業—倫敦大學學院斯堪的納維亞研究。1995年,他畢業后在寶潔公司(P&G;)工作,主要負責以玉蘭油品牌命名的化妝品系列的供應鏈專題。當時玉蘭油系列正在流行,他發現公司有貨而當地超市卻缺貨,面對這種矛盾,同事們都認為成千上萬商店都在經銷他們公司的產品,這種供需脫節自然時有發生,不必大驚小怪。而他則認為這是大事,經過仔細調查,他發現在任何給定時間,居然大約40%的商店都沒有他們公司最受歡迎的產品!這位愛動腦筋的計算機迷終于找出了病根:商店的貨物信息是靠人工掃描條形碼收集,這不可能實時反映現狀,因為人不可能不斷地輸入有關不斷變化的所有細節數據。反之,如果讓物品自己通過傳感器實時地收集自己的信息,并發送到有關平臺進行處理,豈不是能從根本上解決問題?!
小人物想干大事情,如何能引起公司高層的重視呢?他想一定要有一個驚人的標題,這讓他絞盡腦汁。某日,他靈光一現:如今(1999年)正是“Internet”(互聯網)這個詞發熱的年份,而“Things”(物品)這個詞又已被MIT的尼爾教授的書炒出了名,把這兩者加到一起來定義我的主意,那真是妙不可言!于是“Internet of Things”就誕生了!而且,這個主意受到了寶潔公司高層的重視,并決定由他代表公司與MIT合作組成研究小組,深入研究這一課題。這個小組取名為“MIT自動識別中心”(MIT Auto-ID Center)。這在業界可是個十分響亮的牌子,知名贊助商有上百個,后來更名為“MIT自動識別實驗室”(MIT Auto-ID Labs)。
功成名就之后,他自創了三家初創公司,都被高價收購;還應邀到各地巡回講演,名利雙收。
2015年,他寫了一本書,名為《創造、發明和發現的秘史》,用他獨特的視角揭示了眾多發明家的特質,十分暢銷。