“充耳不聞”的“充耳”原來是耳塞

文/許 暉

“充耳不聞”這個成語，字面意思是塞住耳朵不聽，形容專心致志以至于什么聲音都聽不見，或者形容故意不聽，拒絕聽取別人的意見。但是鮮為人知的是，“充耳”竟然是古時候耳塞的稱謂。

《詩經·旄丘》：“叔兮伯兮，褎如充耳。”褎（yòu），服飾華美的樣子。《毛傳》解釋說：“褎，盛服也；充耳，盛飾也。大夫褎然有尊盛之服而不能稱也。”這句詩是諷刺叔伯雖然衣衫和耳飾華美，但是德行卻不能與之相稱，正如鄭玄所說：“如見塞耳，無聞知也。人之耳聾，恒多笑而已。”這已經是引申義了。

荀子在《禮論》篇中描述人死后的禮儀，其中寫道：“充耳而設瑱，飯以生稻，唅以槁骨，反生術矣。”古時，人死后要在口中填滿一些東西，這叫“飯唅”，根據地位的高低而不同。荀子描述的顯然是士階層以上的貴族階級：用瑱塞到耳朵里，口中含有生稻和槁骨，槁（gǎo）骨就是貝類。所謂“反生術矣”，是指這樣的裝飾是模仿他生前的裝飾而來，可見這位貴族生前也是“充耳而設瑱”。

“充耳”本來是天子和貴族的玉耳塞，一則起裝飾作用，二則在必要的時候塞耳避聽，但這些位于等級制頂端的人物往往“褎如充耳”，徒然有服飾之盛，德行卻不相配，因此在《旄丘》一詩中，“充耳”就用來諷刺這些大人物塞住耳朵裝耳聾。后人早已不懂得“充耳”本來就叫“塞耳”，是塞住耳朵的玉耳塞，于是自作聰明地又給加上了“不聞”二字，變成了今天常常使用的“充耳不聞”這一成語，殊不知卻是畫蛇添足之舉。古人用詞、達意之簡潔，殆非后人所想象，此為一極好的例證。