美國前宇航員：我們為什么需要SLS火箭

+ 張雪松

美國航天發射系統（SLS）重型火箭首飛時間不斷推遲，已經從2017年推遲到2020年，至于SLS重型火箭昂貴的研制預算和高昂的發射費用更是反對者攻訐的目標。SLS火箭研制已經花了約120億美元，而每枚的發射成本也高達至少5億美元。美國如此其他國家也不樂觀，俄羅斯重型火箭始終是紙面游戲，中國的重型火箭長征九號遲遲未獲立項。因此，美國太空探索技術公司的重型獵鷹火箭今年首飛成功后，很多人都表示強烈的質疑：人類真的需要SLS這樣的重型火箭么？

美國網站上質疑SLS的文章

近日，參加過阿波羅17號任務的宇航員哈里森·施密特撰文表示，SLS重型火箭仍然有著無可替代的作用。本文簡單整理了他的觀點。

深空任務的運力門檻

重型獵鷹火箭一次性使用（即不回收）時可以向月球發射20噸載荷，兩枚助推器海上回收時運力為18噸；而SLS Block 1火箭運力達到約27噸，改進的SLS Block 1B更可以達到40噸，一枚SLS火箭的運力相當于兩枚重型獵鷹火箭。SLS火箭發射成本為5億美元，而重型獵鷹火箭只有1.3億美元，看上去使用SLS十分吃虧，但事情并非如此。

阿波羅登月時代，兩艙式的阿波羅飛船重量約28.8噸，其中指令艙重約5.56噸、服務艙重約23.2噸。時隔幾十年后，新一代的獵戶座飛船功能更強，內部空間更大，安全性和自動化程度更高，但它的服務艙無需承擔近月制動任務，兩艙整體重量反而略有降低，但也達到了約27噸。SLS Block 1將是未來唯一能發射這種大型飛船的火箭，而下一個版本SLS Block 1B火箭除了發射獵戶座飛船，還能順路帶上十幾噸的有效載荷，成為人類重返深空的鋪路石。……