說中文這件小事兒

黃昉苨

細(xì)想起來，課堂上的奇妙時刻，大約是從剛果妹子比茹張口說中文開始的。

那是這所美國大學(xué)里的第一堂“基本寫作”課，課堂里亂哄哄的，老師在忙著跟學(xué)生建立聯(lián)系，有人用中文悄悄在人堆里問道：“Smartphone是什么意思？”

“就是手機(jī)啊，手機(jī)！”我還沒反應(yīng)過來，一個黑人女生迅速回答。我轉(zhuǎn)過頭，看見比茹很著急地舉起自己的手機(jī)，指了又指。這時候我腦子里好像有轟轟的雷聲滾過：好熟練的中文！

也不是我少見多怪。我們所在的城市，不是紐約，也不在加利福尼亞州，不是什么復(fù)合型人才趨之若鶩的國際大都市，只是一個傳統(tǒng)保守的城市，坐落在美國文藝青年唯恐避之不及的南方“圣經(jīng)帶”。硅谷工程師有在中國生活的經(jīng)歷并不稀奇，紐約巨富培養(yǎng)下一代說漢語的能力也不值得驚訝，但是“圣經(jīng)帶”上可聚居著全美國最不喜歡跟外來人口打交道的南方人民。而就在這個“南方首都”亞特蘭大，我一次次遇到了會說中文的外國人。

最神奇的一回，我回到自己的出租屋，看見有個白人男子坐在門廊上逗房東家的貓。他看見我就用中文打招呼說：“你好呀，我是最近新搬來這社區(qū)的，來跟‘毛打個招呼！”

“誰 ？”

“毛，這只，”他用手指指旁邊說，“cat！”

這位小哥之前在上海工作了4年。他嫻熟地發(fā)表了一番以“上海是我最喜歡的城市”為主題的講話后飄然遠(yuǎn)去，我呆若木雞地一路目送。

另一回，也是在一堂全是國際生的英文課上，幾個日本、韓國的同學(xué)突然聊起了“各個國家的打招呼方式”，課堂里突然一片此起彼伏的“你好”“謝謝你”“我愛你”，發(fā)音清晰，聲調(diào)準(zhǔn)確。我抬起頭，確認(rèn)了一下全班只有我一個中國人，然后看見全班唯一的意大利同學(xué)在一片歡快的聊天聲中不知所措。

當(dāng)然，最沒想到的是，在亞特蘭大還能遇到黑人妹子說中文。比茹的中文說得流利，因為她是在中國讀的大學(xué)：“北京語言大學(xué)，你聽說過嗎？我在中國住了4年。”

在美國，每每都會碰上一些“現(xiàn)實的南墻”，讓我意識到自己有許多想當(dāng)然的知識背景其實并不真切。譬如說，我心里對“說中文的外國人”總有一種刻板印象，似乎他們就會是“喜愛中國文化”的（但是永遠(yuǎn)停留在淺薄的對學(xué)用筷子的喜愛上）、身上有著某種喜慶特質(zhì)的，像相聲演員大山那樣努力卷舌，像伊萬卡·特朗普那樣看到了中國崛起帶來的機(jī)會而讓下一代學(xué)中文……

然而真遇上了，才發(fā)現(xiàn)他們也就是生活中普普通通的人，因為求學(xué)，因為找工作，因為學(xué)校的必修課……許多人未必能炫耀似的一段段背誦繞口令，也沒啥對國際局勢的大見解，就是日常遇到了，學(xué)一學(xué)；發(fā)現(xiàn)有意思的新知識，開心一下。

這么映襯著，免不了讓我發(fā)覺自己先前那種“會說中國話的外國人一定十分奇特”的想象，是把這個世界想得太故步自封了。原來“國際化”并不是一個晃晃就過去的口號，各國人民之間的交流已經(jīng)挺普遍，每個人都和他人有著千絲萬縷的聯(lián)系。哪怕在這個并不以對外交流出名的城市，也有大把的人了解中國。

這種現(xiàn)狀會給游學(xué)海外的生活帶來意想不到的樂趣。曾經(jīng)有一回，我用英語問韓國同學(xué)李寶貝，最近在看什么電視劇。

對方的回答字正腔圓：“《三國》。”她告訴我那是一部2010年拍攝的新版三國主題電視劇。

我只能老老實實承認(rèn)自己無知：“我沒看過，我不想看一群老頭打架。”

下一回再見面，我和她接著聊：日本出過許多“三國”主題的漫畫；日本出過許多“三國”題材的電子游戲；韓國人幾乎個個都是“三國”粉，我的韓國同學(xué)就喜歡“三國”的故事，她的老公是一個更熱情的“三國粉”，看遍所有“三國”題材的劇，玩遍“三國”題材的游戲……

另一回，實習(xí)老師在英語課上對學(xué)生講“風(fēng)水”，說這是一種通過改變家具布置促進(jìn)身心健康的法子。我抱著“反對封建迷信”的理念在課堂上全程黑著臉，倒是同一小組的巴西同學(xué)討論得興致勃勃：臥室里要不要掛鏡子呢？住所里要不要保留噴泉或水池呢？風(fēng)鈴會不會影響“氣”呢？

我不由得覺得，自己有義務(wù)打破他們的迷思：“在中文里，‘風(fēng)水就是‘風(fēng)和‘水，‘氣就是‘空氣的意思，所以有個風(fēng)鈴掛著當(dāng)然覺得影響‘氣了，哪有像你們說得這么神秘？”

“‘氣是有‘空氣的意思，但在這里，更多是一種‘生命能量的意思。”實習(xí)老師走過來，不緊不慢地補(bǔ)充道。

然后，她看了我一眼，嫣然一笑，突然換了一種語言：“嗨，我也說漢語。”