作為科幻作家的霍金

王新禧

霍金去世后，一擁而上的媒體，從各個角度、各個時期，全方位、全頻段地剖析起了霍金。很多人開始假裝和霍金很熟，微博、朋友圈里充斥著《時間簡史》與《果殼中的宇宙》。然而，有一個角度，卻被很多人忽略了，甚至聞所未聞。

那就是——

大科學家史蒂芬·霍金，他也是一位科幻作家。

如果說1984年，霍金撰寫驚世之作《時間簡史》是為了賺錢支付昂貴的醫療費用的話，那么到了2006年，霍金和他閨女露西·霍金一起合著的《喬治的秘密鑰匙五部曲》（George's Secret Key），就純是為了培養少年兒童的科學興趣，進而傳播科學思想、推廣科技應用，而不辭辛勞創作出的佳構。

在露西還是小女孩的時候，家里就經常有科學界的名人來訪。好奇的孩子當然會向大人們詢問各種問題，霍金的同事與朋友也樂于解答露西小腦袋瓜里種種稀奇古怪的疑問。在這樣濃厚的科學氛圍的熏陶下，露西·霍金長大后，成了一名科普作家。

有一回，在露西兒子的八歲生日派對上，兒子的一位小同學走到霍金的輪椅前，問道：“如果我掉進黑洞，將發生什么事？”

霍金愣了愣，他當然知道答案，可是那么復雜的答案該怎么跟孩子說呢？說得太深奧，孩子聽不懂，等于白說。于是霍金盡力微笑著，通過語音合成器回答道：“你會變成意大利面。”

那孩子眼珠轉了轉，開心地大笑起來。很顯然，他聽懂了，至少在表層意義上得到了答案。

俗話說，言者無心，聽者有意。一旁的露西腦中靈光一閃，意識到可以為孩子們寫一些關于黑洞、時間、太空的科普作品，引領他們產生對科學、對宇宙的向往與憧憬。她把想法和父親一說，霍金當即十分贊同，認為應該立刻開始。于是，父女倆做了分工，由露西設定人物，寫出大致的故事情節；由霍金添加對話細節，添加準確的對太空、宇宙學的描述。

就這樣，父女通力合作，加上霍金的研究生加爾法德從旁協助，花費數年時間，寫完了《喬治的秘密鑰匙》五部曲，分別是《喬治的宇宙秘密鑰匙》（George's secret key to the Universe）、《喬治的宇宙尋寶之旅》（George's cosmic treasure hunt）、《喬治與大爆炸》（George and the Big Bang）、《喬治與無法破解的密碼》（George and the Unbreakable Code）、《喬治與藍月亮》（George and the Blue Moon），從2007年起陸續出版。

毫無疑問，這五部少兒科幻長篇，都是極為優秀的科學啟蒙書，霍金宣稱其為“獨一無二的”。全作以“太空是人類的未來”為主題，圍繞主人公喬治暢游太空的歷程展開敘事。就像在《時間簡史》里深入淺出地向成年人介紹遙遠星系、黑洞、夸克、反物質等前沿知識一樣，霍金這次也以童心和真知帶領孩子們進入探索時間和神秘宇宙的奇幻旅程。《喬治的宇宙秘密鑰匙》中，來自環保家庭的單純少年喬治，某次因為尋找寵物小豬的緣故，遇到了宇宙學家埃里克。在埃里克研制的超級電腦Cosmos的協助下，喬治和埃里克的女兒安妮一起暢游太空。他們搭乘彗星造訪木星、土星，在小行星暴中遇險，甚至還撞上了黑洞……接下來的《喬治的宇宙尋寶之旅》，喬治、安妮又和新認識的朋友艾米特在宇宙中尋找起地外生命。而在《喬治與大爆炸》中，一場有史以來最偉大的科學實驗在等著他們，埃里克駕駛大型強子對撞機穿越到時間的開端——宇宙大爆炸那一刻，沒想到迎接他們的是一個驚天大陰謀。喬治被迫陷入了可怕的極端偏遠的星系以及量子世界……一次次不可思議的太空大探險，就這樣波瀾壯闊地展現在讀者面前。

霍金以他那未曾改變的童心，采用輕松的筆法和充滿童趣的語言，將現代宇宙學的最新成果融入趣味盎然的宇宙探險故事之中，深入淺出地解釋深奧的科學理論。喬治的冒險旅程，就是他系統性地獲得關于時間、天體和宇宙的知識，然后慢慢愛上科學的過程。霍金曾說：“給兒童解釋科學要比較容易些，因為他們思維廣闊、求知欲強，并且沒有成見，比成年人更容易學習和吸收知識。”遵循這一理念，他和女兒努力將枯燥抽象的科學知識轉化為生動形象的文學作品，使得《喬治的秘密鑰匙》五部曲簡直就是年輕版的《時間簡史》，或者是《時間簡史》與《哈利·波特》的混合體。他的這些科幻小說，構思奇妙、情節曲折，最重要的是，語言淺顯、通俗易懂，不論哪個年齡段的讀者都能讀得津津有味，極大激發了普通人——特別是少年兒童——對物理學、太空航行、宇宙物質的興趣，促進了他們基本宇宙觀的建立。

作為多面手的霍金，拍過電影、玩過搖滾，堪稱最愛往娛樂圈跑的科學家。當他以科幻作家的面目出現時，與以往的霍金既相同又不同。

相同的是，他永遠不屈不撓地憑借物理規律去尋找理解宇宙的方法。小說中的埃里克，顯然就是霍金自己；書中提到的一些著作也是霍金本人所寫；而有生命、可以和人類對話，甚至有自己思想的超級電腦Cosmos，就是霍金在劍橋從事研究用的電腦——當然它還沒有小說里寫得那么神奇。霍金憑著物理學這把鑰匙，開啟了宇宙的大門。而后，他要帶領其他人也走進這扇美麗而神秘，同時滿是危險的大門。

至于不同點，在于霍金懷抱著一顆童真之心，這顯得那么純粹、那么晶瑩。盡管他總喜歡打賭、總喜歡用輪椅軋名人的腳趾，但那都屬于老頑童式的惡作劇。如果一個科學家能成為一個文學家，那他就會變得非常可愛。霍金就是這樣的奇人。于是，二者的完美結合，讓《喬治的秘密鑰匙》五部曲大膽的幻想色彩得以全部立足于真實的科研成果之上，幽奧的科學美在雅致的文學美的幫助下，終于顯現出它令人無比著迷的一面。

現今許多少兒類科幻小說，實際只有“幻”，沒有“科”。而《喬治的秘密鑰匙》五部曲由于是貨真價實的科學家寫科幻，書中相當多實打實的科學干貨。舉例來說，眾所周知，霍金的名字是與“黑洞”緊密掛鉤的，《喬治的宇宙秘密鑰匙》里的大反派雷帕博士陷害埃里克，使埃里克被黑洞吞噬。然而埃里克作為霍金的化身，理所當然地找到了從黑洞中逃逸的辦法。Cosmos以埃里克的理論為依據，從外太空恢復落入黑洞的物體的信息，終于將埃里克救出黑洞。這一逃逸黑洞的宏偉場景，就感性地表述了霍金關于黑洞的權威看法。

霍金的想象力也毫不遜色于職業科幻作家，再舉個例子：Cosmos能在空氣中畫出懸浮的宇宙視窗，透過視窗能看到茫茫太空的運動變化，甚至可以看到恒星的大爆炸現象。如果你能輸入正確的指令，并穿好太空服，這臺電腦立刻會給你在空氣中畫出一道門，你就可以進入太空，身體變得極輕，到處是恒星冒出的火焰和暴烈的光輝，巨大的巖塊不斷地飛來飛去……對于孩子而言，這一幕幕仿佛身臨其境地在太空中看到的瑰麗神奇、如詩如畫般的宇宙圖景，比生硬僵直的教科書生動得多，其中展示的知識也易于吸收得多。

世間有這樣一種論調，認為研究遠未來的霍金，他的重要性不如研究近未來的實用科學家。然而霍金的事業雖遙遠，卻是人類的希望所在。《喬治的秘密鑰匙》五部曲充分體現了這一點。如果能從小就培育起兒童對前沿科技知識的興趣，并使他們保持敏銳的好奇心和旺盛的求知欲，那就是為科學播下了無數優質的種子，在將來一定能茁壯成長、燦爛綻放。如此，則“太空是人類的未來，而孩子是太空和人類共同的未來”，就不再只是一句口號。

《喬治的秘密鑰匙》五部曲的主要受眾雖說是孩子，但即使以成年人的視角去閱讀，也能迅速令人將以前理解得模模糊糊的關于宇宙的許多概念變得清晰明朗起來。恒星的形成、黑洞的威力、行星的定義、什么叫衛星、太陽有多大、怎樣逃離黑洞等等，非常適合正對未知世界充滿無限好奇的少年兒童閱讀，當然，還有不想落伍的成年男女們。寓教于樂的方式對誰都是喜聞樂見的。當你沉浸其中，收獲良多時，或許會從心底迸出一個喜悅的聲音：“哦，它原來是這樣的！”

不少人對于霍金都有一種迷之信仰，況且，這又是一個科普的時代。以前沒有哪個時代的普通人對科學也懷有那么濃厚的興致，也沒有哪位科學家像霍金那樣頻繁通過大眾傳媒傳播科學知識。如果你也因霍金的去世，而驟然興起了想要一窺時空堂奧的念頭的話，那倒不如從《喬治的秘密鑰匙》五部曲著手，或者給孩子來上一套。很可能，受此熏陶，您的孩子也會和喬治一樣，從一個普通少年成長為大科學家呢！

【責任編輯：劉維佳】