茅臺放棄“國酒”申請并道歉

荊文靜

8月13日，貴州茅臺酒廠（集團）有限責任公司宣布，放棄“國酒茅臺”商標注冊申請，撤銷訴訟申請，并向國家商標評審委員會致歉。

據媒體報道，茅臺集團于7月下旬向北京知識產權法院提起訴訟，起訴國家工商行政管理總局商標評審委員會（簡稱商評委），要求商評委撤銷對其“國酒”商標不予注冊的復審決定，就不予注冊復審申請重新作出決定。

除了起訴商評委，茅臺集團還將五糧液、劍南春、郎酒、汾酒等31家機構和企業列為“第三人”。原因是2012年，貴州茅臺商標申請通過初審后，上述企業在公示期三個月內頻繁提出異議，并且異議成立，最終導致茅臺申請“國酒”商標失敗。

茅臺從2001年就開始申請“國酒茅臺”商標，前后有9次申請，相繼被駁回、駁回復審等。最后一次是在2016年底，商評委以“不予注冊復審”拒絕申請，最終引發茅臺集團之前的訴訟。

這一轉折，委實來得有點突然。

《財經天下》周刊查詢中國商標網發現，從2001年9月起，茅臺就開始了“國酒茅臺”的申請之路。總共有9次申請，但都以失敗告終。被駁回之后，茅臺不服，提出復審，隨后被駁回復審。

在茅臺歷時10多年的堅持后， 2012年7月，商標網公布了茅臺酒“國酒”的初審公告。隨即是三個月公示期，等待各方異議。

結果，五糧液、汾酒、郎酒等白酒企業紛紛對“國酒茅臺”商標提出異議，稱其文字部分含有“國酒”，違反《商標法》十條一款七項，即“容易使公眾對商品的質量等特點或者產地產生誤認”。洛陽杜康也從歷史文化底蘊、市場占有率、行業發展等方面表示強烈反對。據《京華時報》報道，在3個月公示期內，商標局共收到95份異議書。

如此眾多的異議，導致茅臺落選。2016年底，商評委以“不予注冊”拒絕茅臺最后一次商標申請，理由是“國酒茅臺及圖”中的“國酒”一詞帶有“國內最好的酒”的含義，若由被異議人永久性地獨占使用，容易對公平的市場競爭秩序產生負面影響。茅臺顯然不滿意這個結果，一年半后，提起訴訟。

茅臺申報國酒引發的效應是，其他白酒品牌一邊譴責這種行為，一邊也跟風提出“國酒”商標申請。《財經天下》周刊查詢商標網發現，2012年8月一個月內，汾酒和五糧液相繼提出“國酒汾酒”、“國酒五糧液”的商標申請，目前狀態都已經被駁回。迄今為止，以“國酒”為關鍵詞注冊商標的次數近170次，最新一次在2018年8月初，但基本都無疾而終。

“國酒”頭銜為何這么誘人？廣東省酒類行業協會秘書長彭洪接受媒體采訪時曾表示，“國酒”二字是一種巨大的隱性資源，代表著行業領頭羊的地位和社會對其品質、企業文化的高度認可。企業披上“國酒”二字，能在市場上獲得更廣泛的關注和認可。

五糧液董事長唐橋也公開指出，“把國酒給予一個企業或者一個產品都是不恰當的。”雖然彼時，五糧液集團也在提出“國酒五糧液”的商標申請。

無論訴訟敗或勝，茅臺都已經是高檔白酒行業的眾矢之的。根據智研咨詢的相關研究報道，一線高端白酒主要以飛天茅臺、五糧液、國窖 1573 為主，根據估算，茅五瀘占據約 95%的市場份額，寡頭格局穩固。而在這三家里邊，僅以2017年前三季度的收入來看，茅臺一家收入就已經達到五糧液和瀘州老窖兩家之和。

但誰也沒想到的是，茅臺選擇了主動撤訴。在 茅臺官方的聲明中，將這次遞交訴訟申請的原因歸結為“內部工作銜接問題”，因此“決定依法向北京市知識產權法院申請撤回，并謹此向國家商標評審委員會及各相關方表示誠摯歉意”。并表態“將繼續秉持大家好才是真的好，與廣大兄弟企業和衷共濟、同心攜手，盡心盡力維護好白酒行業來之不易的競合發展生態”。