員外：從御前侍從到古裝劇土財主標配

王敬雅

看過《西游記》《水滸傳》的，應該對“員外”這個詞不陌生。在很多古裝劇中，員外的形象基本就是穿著華麗的長胡子老頭，那么這到底是個什么官？在古代有多大權力？

唐代：員外的設立很有用意

員外是員外郎一職的簡稱，有“正額之外”增設之意。三國時期魏末最早設置了員外散騎常侍，晉朝初年又設置員外散騎侍郎，都是皇帝的侍從官。南北朝時，新設了殿中員外將軍、員外司馬等。到了隋朝，員外成為尚書省二十四司內各司的次官，地位又提升了。后代沿襲隋制，以郎中、員外郎為六部各司正副主官，員外已在編制定員之內，成為顯赫之位。

特別要指出的是在唐代，這個崗位設置非常多，幾乎達到了冗官的地步。

唐代員外官的問題是一個比較復雜的問題，雖然《唐六典》《通典·職官典》等都說員外官不是正員官，但員外官在任命問題上與所謂攝官、檢校官（二者皆有代理之意）還是有一定區別的。

比如有些員外官是朝廷的貶官，有些員外官是朝廷籠絡少數民族的封官，這些都不是地方長官所授官，但無論如何，員外官是非正員官卻是可以肯定的。

從吐魯番出土文書中可見，甚至在西州地方政府和車府中都存在員外官，而且軍府中員外官所見較早。

唐置員外官雖然最早在永徽五年（654年），但那時有種類數額的限制，真正大置員外官是在武則天稱帝改唐為周之后。如《資治通鑒》卷二百六載，“神功元年（697年），李嶠知天官選事，始置員外官數千人”。同書卷二百八又載：“神龍二年（706年）三月，大置員外官，自京司及諸州凡二千余人。”

而西州地區約早在神功元年即有員外官了，這些員外官分別姓沙缽、康、何，分屬突厥和昭武九姓。

西州早于內地設置這些少數民族員外官，自有用意。垂拱年間西域形勢緊張，東突厥骨咄祿強盛起來，威脅唐王朝邊境；九姓回紇同羅、仆固等部叛唐入東突厥；吐蕃乘機侵擾河西；而與唐朝比較親近的西突厥十姓部落時常受到東突厥的襲擊，內部混亂，散亡略盡。安西四鎮處境危急，唐朝迫于軍力不濟，垂拱二年十一月，武則天不得已下令廢棄四鎮。

為了安撫西突厥，穩定西域局勢，當時委任西突厥可汗后裔阿史那元慶為左玉鈐衛將軍，兼昆陵都護，襲興昔亡可汗，押五咄祿部落，委任阿史那斛瑟羅為右玉鈐衛將軍，兼都護，襲繼往絕可汗，押五弩失畢部落。此時又在西州設沙缽那員外果毅，大概也是為了安撫西突厥，穩定西域局勢。之后又設康延、何某為員外官，其做法與任用阿史那元慶、阿史那斛瑟羅相一致，都是為了籠絡西突厥、昭武九姓人，借用他們的力量穩定西域的局勢。

明代：從泛濫走向規范化

地方上員外官出現較晚，大約與中原情況相當。唐肅宗乾元二年八月曾經對州縣員外官問題下達專門敕令，限定每州數額。

總的來說，主要是武則天在統治時期，為了廣攬人才發展和完善了科舉制度，允許自舉為官、試官，并設立員外官后，員外才開始泛濫起來。據《唐會要》記載：“員外及檢校試官斜封官，皆神龍以后有之。”

唐玄宗繼位以后，對于祖母這種做法很不喜歡。下詔罷除所有的員外官、試官和檢校官，并對以后這三種官的任命作出了明確規定。“員外及檢校試官斜封官開元大革前事，多已除去，唯皇親戰功之外，不復除授。今則貶責者，然后以員外官處之。”從這條記載可以看出，從唐玄宗以后，擔任員外官的就主要是那些被貶的官員了。

到了明代，員外的設立就規范得多了。

明代員外郎作為六部屬官，從初建到定制有一定的變化過程。明初沿襲元朝舊制，設置中書省統領六部，下設尚書、侍郎、郎中、員外郎、主事都隸屬于中書省。吏部初置，設總部、司勛、考功三屬部，每部設員外郎—人。兵部設置同于吏部。禮部則初設就為總部，祠部，膳部，主客部四屬部，部設員外郎_人。戶部下設五科，一科、二科、三科、四科每科設員外郎—人，總科員外郎二人。刑部設總部、比部、都官部、司門部四屬部，部設員外郎各二人。初置工部及官屬，設總部、虞部、水部并屯田為四屬部，總部設員外郎各二人，其余三部各—人，共31名。

洪武八年，中書省上奏稱戶、刑、工三部事務繁雜，要求增加人員，因此戶部五科員外郎都變成二人，刑部和工部則增設四科，科設員外郎二人，六部員外郎員額增加為38名。

洪武十三年，胡惟庸案后，明太祖朱元璋廢除中書省和丞相制，權分六部，使六部直接對皇帝負責。隨著六部品秩的提高，所屬機構人員設置也越來越完善。

這一時期，六部每部都分設四屬部，每屬部設員外郎-人，比較統一。吏部禮部兵部工部員外郎，在此之后所屬的部名字有所變化，稱為清吏司，但人員設置成為定制。而戶部和刑部在洪武二十三年，分四部為十二部，部設員外郎各_人。宣德十年增加為十三清吏司，各有員外郎一人。刑部各設官，如戶部之制，這一時期六部員外郎共計42名。戶部后期雖增設四川、云南司員外郎各—人，但也是時設時除，并非定制。

清代：“員外”徹底通俗化

到了明中后期，民間也開始有了員外，但與官職員外郎有別。世俗化員外不具有參政議政的職能，世俗化員外既非朝廷官員，自然沒有官職員外郎的權利與義務。世俗化員外非官職員外郎，同時也非官員。雖然稱呼為員外，可是在平民百姓看來并非官員，其與真正的官宦還是有門第尊卑之別的。

這一時期的員外既已沒有官職員外郎性質，那對其這樣的稱呼只是作為一種尊稱。《二刻拍案驚奇》中有這樣的記載，直隸徽州府有一個富人姓程，由于其地方習俗，習慣將家財豐厚的人稱呼為朝奉，“就象稱呼富人為員外一般，總是尊他”。

明清時期的員外多家產豐厚生活富足，在筆記小說中的記載往往用“家財萬貫”“家資殷富”“大富”“豪富”等字眼來突出其家財之多。例如《連城璧》中的楊員外“因他家資有百萬之富，人都稱他為楊百萬”。

關于這些民間員外，明清小說中的記載有很多，通過這些我們也可得知，在當時，員外的分布主要集中于市鎮之中，在農村則很少有員外之稱。這主要是因為當時社會財富集中于市鎮地區，而員外郎世俗化就是以財富為基礎的，這些員外也大多從事工商業。

不過這些員外有時也是朝廷控制百姓的一種手段。明代政府為了保證社會穩定，在鄉村以丁糧多者或豪門大戶擔任糧長和里長，這些人也就是被稱為員外的一群人。將他們納入由官府主導的組織框架，除了是對他們的制約和控制，同時也是通過這部分人實現社會控制的目標。

員外作為朝廷的控制手段，也會履行一定的社會職責，比如社會救濟等。《醒世恒言》卷三十一記載張員外一向樂善好施，適逢臘月初大雪，張員外便叫人開倉庫，散錢糧給貧戶。

明代時，一些員外祖上還是官宦出身，可到了清代，特別是清代中后期，員外基本就是“有錢人”的代名詞了，一些富商大戶基本都被稱作“員外”，這個詞也徹底爛大街了。