“逼”出來的明代沿海地區(qū)商人

李曉巧

明代沿海地區(qū)的貿易活躍、經濟繁榮得益于當時當地的從商之風，并形或了商業(yè)傳統(tǒng)，而這樣的地域傳統(tǒng)對于當時中國乃至今天社會影響很大。

中國古代傳統(tǒng)社會有兩個通行思維，一是學而優(yōu)則仕，二是安土重遷，而這兩點與商業(yè)精神和要求是相矛盾的。在封建各要素相當成熟，而且有資本主義商業(yè)萌芽出現的明代，商人這個群體構成較復雜。其中，明代沿海地區(qū)除了世代經商牟利之家外，也有一些商人以及商業(yè)勢力是被“逼”出來的。

首先，明朝沿海地區(qū)地少人多“逼”出很多商人。明朝開國皇帝朱元璋注重農業(yè)，尤其是要農民安心務農。眾所周知，農業(yè)的根本是得有足夠的土地，盡管在明朝初年積極提倡墾田屯田，實際上在一些沿海省份，依然沒有改變人多地少的情況，如福建、浙江、廣東等省份，而福建地區(qū)最為典型。

早在宋代、元代，福建商人就開始了由南而北，駕海船經山東，到朝鮮，再赴日本的經商路線；南方商業(yè)航線，則是到南洋各島。到了明代，福建商人這樣的商業(yè)活動更加活躍，其中一個重要原因就是可耕種的土地少。明代一位官員對此有描述：“閩中有可耕之人，無可耕之地……嘗觀漳郡力農者，散處七閩，深山窮谷，無處無之。”（《虔臺倭纂》）土地如此緊張，致使福建地區(qū)的百姓不得不到處尋找可耕之地，甚至還帶著農具跨省打工。如此，明代福建出現很多經商之人也就順理成章了，否則的話，在中國傳統(tǒng)的安土重遷的農耕文明思維下，百姓是不會輕易離開鄉(xiāng)土的。鑒于福建沿海的地域狀況，福建商人不僅在內陸經商，還積極參與海外貿易。自明朝永樂、宣德年以后，福建沿海各地從事海外貿易的商人逐漸增多，到了明朝中后期的隆慶、萬歷年間，福建商人從事海上貿易已成習俗，政府也無力禁止，不得不在事實上給以承認。

其次，家境貧寒也“逼”出來不少沿海地區(qū)商人，這種從商情況所占比例頗多。著名社會經濟史學家傅衣凌先生認為，明代福建海商的重要構成之一，是“被傳統(tǒng)的封建關系所排斥出來的地方貧民，尤其在人多地少的沿海地區(qū)，他們迫于衣食，因而下海通番”，明代福建漳州、泉州很多從事海外貿易的商人都是因貧寒被“逼”在外經商的。“于是饒心計者，視波濤為阡陌，視帆檣為耒耜……貧人以驅”，意思是說，在貧困的壓力下，“窮則思變”，沿海一帶稍有頭腦的百姓即把在海上從商謀生看成同在陸地耕種一樣正常。

福建晉江的儒生黃繼宗，因為父親早早去世后，家道沒落，不得不挑起養(yǎng)家的重擔，“父沒，家貧，稍治生”（《泉州府志》），因為他勤奮聰明能吃苦，最后從商致富。這樣的例子很多。

明代馮夢龍的市井小說《徐老仆義憤成家》中，就寫了一個浙江的例子。明代嘉靖年問，淳安縣一戶徐姓人家，兄弟三人，本是個較殷實的農戶，有一個五十多歲的老仆叫阿寄，后來徐老三去世后，老大、老二急著分家，兩人將牛馬分給了自己，將阿寄分給了徐老三家。徐老三的遺孀顏氏，帶著五個孩子，還有老仆夫婦要養(yǎng)活，老仆就為她謀劃了經商做生意養(yǎng)家的對策。無奈之下，顏氏變賣了衣服首飾，湊了12兩銀子給老仆作為生意本錢。阿寄經商有方，販漆、販米，“一連做了幾帳，長有二千余金”。實際上，這時的老仆阿寄如同一個商業(yè)職業(yè)經理人了。十年后，“家私巨萬”，阿寄又建議顏氏置辦了田宅莊園。文學來源于生活，可見，在明代民間，因貧被迫而跑四方從商、由從商而致富的例子不在少數。

再次，有些儒生放棄科舉入仕的人生規(guī)劃而經商。這類人原先是打算考科舉，走仕途的，但是因為種種原因，不得不棄而從商。如福建安平人楊喬，原先家境還可以，他早早入私塾，“十歲通經史大義”，聞名鄉(xiāng)里，如果堅持考科舉的話，金榜題名入仕途的可能性很大，然而在他十多歲時，父親和大哥相繼去世，二哥又患病，家里只有他一個男丁了，于是他只好“輟儒之賈”，經商養(yǎng)家。

也有考試不順而棄儒從商的。萬歷年間的寧波人孫春陽，原來在私塾苦讀，但是連科舉初級考試童生試也沒有過，于是轉而做生意。他在蘇州開了雜貨鋪，經營極為成功，連官府進貢給皇宮的貢品很多都在他的店里采購。孫春陽雜貨鋪從萬歷年間開始，一直延續(xù)了200多年，成為歷史上有名的老字號。

文獻顯示，明代福清一帶的商人很多是“學不遂，則行賈四方”的儒生，他們在打理繁雜商務的同時，“多屬儒賈兼業(yè)”，也就是我們通常所說的儒商。這些經過儒家文化熏陶的人踏入商界，也給當時的商業(yè)注入了清新之風。

第四，還有一種帶有鮮明烙印的“海商”，他們多數是被官府的打壓給逼出來的。明朝開國，為了政治目的，厲行鎖國政策，禁止制造適合海上航行的雙桅大船，“片板不許下海”，在倭亂時期，甚至還將海邊的居民強行遷徙到內地。一切的目的，實際上就是試圖達到禁止百姓與海上勢力來往的目的，效果不能說沒有，尤其是政治上的。但是，沿海居民為了生存，有勢力、膽子大的商人為了獲利，鋌而走險，偷偷地與海上外來商人貿易，以獲取暴利。如福建地區(qū)，

“15世紀上半期，漳州的海商們已然無視政府的禁令，與海外進行交易活動”。（《明清時代：海洋與帝國》）

當明帝國高層發(fā)現自己疆域內有商人膽敢違抗國家指令與外人“勾結”時，派出了帝國軍隊清剿，掃除了沿海的幾個貿易繁榮的“窩點”。從幾次明帝國清剿中逃出來的沿海商人，索性建立起了自己的海上武裝勢力，并且為了壯大聲勢，還與日本等海上國家的流浪勢力勾結，形成了擾亂明帝國版圖、影響了明代歷史的“倭寇”集團。從目前可以得到的史料中，顯然能看出“倭寇”中的很多明朝商人的真正目的還是做生意賺錢，并沒有什么政治目的，因此，當明朝廷對中國海盜“招安”時，他們都屢屢“中招”，如汪直、徐海等。

總而言之，且不論明代沿海眾多百姓是在什么樣的境況之下，改本業(yè)而從商的，就歷史客觀而言，明代沿海地區(qū)的貿易活躍、經濟繁榮得益于當時當地的從商之風，并形成了商業(yè)傳統(tǒng)，而這樣的地域傳統(tǒng)對于當時中國乃至今天社會影響很大。