藩臺挑理被打臉

葛文景

光緒七年（1881年）十月，左宗棠就任兩江總督后，發現當地水利建設滯后，便思謀著在這方面做些文章。他知道，興水利雖造福百姓，卻花費巨大，藩臺升善主管一省錢賦，沒有他配合，很難落實，于是左宗棠命親兵隊長金某請升善過府相商。

升善敬重左宗棠的氣節和為人，愛屋及烏，對他身邊的人自然也就非常客氣，禮數周到。而金某追隨左宗棠金戈鐵馬，南征北戰十余載，是個十足的武夫，就是在左宗棠跟前，也隨隨便便慣了，根本不在意那些官場虛禮。升善敬茶他就喝，請他上炕他就上，盤腿而坐，坦然受之。升善看到金某如此不顧及官場禮數，又不好當面計較，只好拐彎抹角地將金某的“無知”告訴左宗棠。

左宗棠“護犢子”是出了名的，一聽升善打小報告，雖然心里不高興，卻還是安慰他說：“金護衛是行伍出身，不知禮儀為何物，一會兒我替你出氣。”左宗棠命人把金某找來，厲聲斥罵他：“你仗著自己立了戰功，出門后就無法無天，真是不知天高地厚。江寧藩臺是天下第一藩臺，朝廷二品大員，還不趕緊給藩臺大人道歉。”金某早就聽慣了左宗棠責罵，見怪不怪，也不辯解，規規矩矩地向升善道歉。然后左宗棠向他一遞眼色說：“去通知其他護衛，等著藩臺大人出門時站班。”

升善滿以為左宗棠對身邊人嚴苛，是給自己面子，因此昂首挺胸，可一出門他就傻眼了。那些為自己站班的，全是清一色的武職人員，個個頂戴袍服，翎頂輝煌。其中有三個人穿的是一品武職提督服色，另外有四人是二品總兵職銜。由于金護衛穿著黃馬褂，擋住了胸前補子，看不出繡的是什么，但從其紅頂子不難推測出金護衛至少也是正二品銜。而升善滿打滿算就是個從二品，藩臺還是署理而非實授，不要說左宗棠這個一品大員，就是比他身邊這些護衛自己還明顯差著一截呢。官場講究的就是尊卑有別，上下有序，上司給下屬道歉、賠禮。如若坦然受之，這就不僅僅失禮了，也有違禮制，難怪升善如此惶恐。

當然，使他感到不安的還不僅僅是自己“失禮”。他深知左宗棠恩怨分明，對自己喜歡的人，一個折子遞上去就能升官；而不喜歡的人，一個折子也能參劾下臺，這在官場已經不是什么秘密。升善越想越覺得前景堪憂，于是請師爺商量對策，師爺向他建議：“東翁不必煩惱，紹興師爺天下一家，左大人幕府中肯定也有我們紹興人，我先下去打聽一下，這樣就可以做到知己知彼，化險為夷了。”

師爺果然不負所托，通過同行，他很快獲取一個重要信息：左宗棠對身邊的護衛尤其是金某的信任程度，遠遠超出下級僚屬。所以，他說話比師爺還靈。據說有一次，左宗棠聽他稱贊蘭州治下一名知縣是個好官，不久那個知縣就被提拔為蘭州同知。原來那位知縣僅僅請金某吃過幾次牛肉面，兩人便成了好朋友，金某這才“替”他說話。

升善由此獲得靈感，也打算效仿那位蘭州知縣，請金護衛吃飯。但他又怕自己出面，引起左宗棠的不滿和猜疑，于是他掏出100兩銀子，托付師爺代為辦理。事情很快有了眉目，師爺請金護衛吃了一頓飯，就把金護衛哄得和他稱兄道弟。從此，升善對這位師爺另眼相看，且很是器重。其實，師爺請客只花了一小半銀子，其他的都進了他自己的腰包。