中世紀瘟疫舞：不跳死，不停止

惠子

由于黑死病的肆虐，中世紀的歐洲成了人間地獄。從1347年到1353年，約有2500萬歐洲人喪命，占當時歐洲總?cè)丝诘?/3。之后，勞動力短缺，農(nóng)奴的地位提高，新興的資產(chǎn)階級開始壯大，歐洲人也開始加強衛(wèi)生設施建設，城市的繁榮似乎指日可待。但就在這時，詭異的事情發(fā)生了。

1374年7月，幾十個德國村民聚集在萊茵河畔，歇斯底里地在大街上一連跳了數(shù)小時、數(shù)天，有的跳了幾個月。他們似乎聽到了某種神秘的音樂，狂熱地舞動，直到因為筋疲力盡崩潰倒地或者死于心臟病突發(fā)和中風。

這次瘋狂的群舞并不是特例。1518年8月，一個意大利女人在所有鄰居和丈夫的注視下，在法國的大街上狂熱地扭動四肢。沒有任何地方在播放音樂，這個女人的臉上也沒有任何表情，但她就是克制不住地跳舞。數(shù)小時后，她汗如雨下，肌肉不停地顫抖，最終因筋疲力盡而陷入了數(shù)小時的昏睡，醒來后她又開始重復之前的動作。

如果這個女人繼續(xù)這樣發(fā)狂地跳下去，大多數(shù)人可能會將她視作一個精神病突發(fā)癥者或者邪靈上身，但不久后，一個鄰居加入了，然后另外一個人也加入了。一周后，已經(jīng)有三十多人不分晝夜地在大街上跳舞，而且沒有任何停止的跡象。一個月后，參與者達到了四百多人，整個城市陷入了一片類似希臘神話“酒神狂歡”的場景中。最終，不分晝夜地跳舞讓大多數(shù)人死于心臟病突發(fā)、中風或器官衰竭。

不僅僅是意大利，這場舞蹈瘟疫席卷了整個歐洲。從14世紀到17世紀，整個歐洲大陸有成千上萬人著了魔一樣地跳舞。人們相信只有舞蹈才能治愈身上的疾病，因此他們用力地跳躍、尖叫，有節(jié)奏地吟唱，許多人因此死亡，而那些沒有死去的人們，一旦力氣用盡，會倒在地上痛苦地抽搐，口吐白沫、喘息不止。他們恢復力氣后，會再次跳舞。

除了跳舞，他們還會在泥濘中打滾，行為舉止像動物一樣瘋狂而野蠻，他們將彼此拋向天空，向那些踩踏他們的腳的人怒吼，或者是向身邊的舞者做出下流的動作，威脅周圍不愿意參與進來的觀看者。

那么，為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象呢？像歷史上任何一場大瘟疫一樣，當時的人們認為他們是受到了詛咒。

人們相傳，在1021年的平安夜晚上，德國某地的基督教牧師和信徒正在教堂內(nèi)禮拜，有一群人聚集在教堂外，手牽著手圍成一個圈，大聲地唱歌和跳舞，這個圈被稱作“罪圈”。嚷嚷聲打斷了平安夜的祈禱，牧師試圖讓他們停下來，結(jié)果他們跳得更瘋狂，嘶喊得更加大聲。被惹怒了的牧師詛咒他們一年內(nèi)將無法停止，一直跳下去。由于這個詛咒，這些參與者跳了一年，直到最后筋疲力盡而死。而要想去除詛咒，人們只能不停地跳舞。

在1278年的德國，200個人在一座橋上瘋狂地跳舞，最后橋因承受不住重力倒塌，許多舞者因此喪生，幸存者被帶到附近的信奉圣威圖斯的小教堂，在禱告后，許多人恢復了健康，圣威圖斯舞蹈由此而得名。自此后，許多宗教團體會舉行集體活動去清除體內(nèi)的毒素，人們向圣威圖斯祈禱試圖獲得拯救，圣威圖斯成了舞蹈者的守護神。

但這只是迷信，并不能解釋這種集體的歇斯底里究竟是為什么。那么，現(xiàn)在的人們又是如何解釋這種詭異的事情呢？

細心者發(fā)現(xiàn)，在跳舞過程中，人們表現(xiàn)出了頭痛、呼吸困難、抽搐、口吐白沫等癥狀，大多數(shù)人陷入了幻覺、幻聽等錯亂精神狀態(tài)，這是不是中毒后的反應呢？

現(xiàn)代醫(yī)學家們將麥角菌列為元兇之一。麥角菌通常會生長在黑麥莖上，是一種有毒性的真菌。在中世紀，小劑量的麥角菌經(jīng)常被用來作為中止妊娠的一種有效手段。孩子出生后，麥角菌也被用來幫助產(chǎn)婦止血。在現(xiàn)代，這些化合物被用來合成迷幻劑。

麥角菌會在洪澇和濕潤季節(jié)大量出現(xiàn)，因為濕潤的環(huán)境適合麥角菌的生長。如果人們不小心食用，可能會引起神經(jīng)痙攣、神經(jīng)病妄想和抽風等中毒癥狀，這似乎與舞蹈癥人們的表現(xiàn)相吻合。

但是，這一說法爭議很大。首先，舞蹈瘟疫爆發(fā)時，通常并不是在洪澇和濕潤季節(jié)，而是在炎熱的夏季。其次，雖然這種毒素會引發(fā)幻覺，但它也會減少肢體的血液供應，使得人們很難靈活地擺出各種動作。更關鍵的是，這種集體大規(guī)模的歇斯底里，后來也時有發(fā)生。

1962年1月，當時的新興國家坦噶尼喀（現(xiàn)在是坦桑尼亞的大陸部分），有三個女孩因為一個笑話大笑，笑聲蔓延到整個學校，最終影響到村莊和社區(qū)，幾千人受到傳染大笑不止，同時伴有暈厥和呼吸疾病。八個月后這種現(xiàn)象才徹底消失。

集體的歇斯底里現(xiàn)象為什么會發(fā)生，又是如何發(fā)生的呢？在心理學上，人們將這種現(xiàn)象歸因為群體心因性疾病——在壓力條件下，產(chǎn)生的一種沒有生理根源的、傳染性的生理癥狀。患者在某種壓力下，受到了刺激后，會誘發(fā)一系列頭痛、頭暈、腹痛、腹瀉、肢體麻木、視覺障礙等生理現(xiàn)象，而在醫(yī)學上又查不到病因。目前，大多數(shù)學者也傾向于將群體心因性疾病作為這種舞蹈瘟疫的主要誘因。

研究者們發(fā)現(xiàn)，在極端的壓力下，比如黑死病肆虐、瘟疫、洪水、貧困等問題頻頻出現(xiàn)時，舞蹈瘟疫出現(xiàn)的頻率更高。開始只是幾個人舞蹈，后來其他人都會加入，當人數(shù)迅速增長時，會產(chǎn)生羊群效應，形成了群體心因性疾病，歇斯底里發(fā)展到極端時，人們甚至愿意自殘，欲罷不能而導致過度疲勞而死。

人們由于長期舞蹈，導致睡眠不足、脫水、營養(yǎng)不良和體力透支等，在這種極端情況下，可能會出現(xiàn)幻覺、幻聽等現(xiàn)象以及常人無法理解的行為。許多歷史學家將這些發(fā)生在歐洲的舞蹈瘟疫看作是歐洲中世紀黑暗歷史的明證，認為人們在殘酷的教會統(tǒng)治下，思想不自由時，容易產(chǎn)生集體的極端行為。不少人借助這些難得的史料，研究群體性心理病變的復雜形成過程。但舞蹈瘟疫并不只是出現(xiàn)在歐洲中世紀，20世紀時，意大利南部每年還會出現(xiàn)這類事件。

現(xiàn)在，舞蹈致死之謎，依舊是西方歷史上難以破解的謎題之一，許多歷史學家、醫(yī)學家都提出了自己的解釋，但依然沒法完全闡釋清楚這場怪異的疾病。也許等心理學、醫(yī)學有了更進一步的發(fā)展，才能更詳細地解釋真正的原因。