張彌曼:她用一甲子的時光，揭開了遠古化石的秘密

李木子

2018年3月8日，聯合國教科文組織公布了今年的世界杰出女科學家獎獲獎名單。在這份名單中，中國科學院院士、古脊椎動物與古人類研究所教授張彌曼赫然在列，成為第六位獲此殊榮的中國女科學家。

世界杰出女科學家獎設立于1998年，是全世界唯一一項只針對女科學家的獎項，每年只有5個名額，被譽為“女性的諾貝爾科學獎”。聯合國教科文組織給出的張彌曼獲獎理由是“創舉性的研究工作為水生脊椎動物向陸地的演化提供了化石證據”。

張彌曼，這位年過八旬的老人究竟有著怎樣的傳奇經歷呢？

立志報效祖國的女子

張彌曼1936年出生于江蘇省南京市，父親在醫學院工作。生在那個年代，張彌曼的童年著實不幸，出生后的第二年就趕上了“8.13事變”，所以，她不得不跟著父母四處逃亡。在這樣的奔波中，張彌曼的小學自然上得很不連貫，直到抗日戰爭勝利后才獲得了連續上學的機會。或許是小時候去醫學院找爸爸，經常看到那里的學生做尸體解剖的緣故，張彌曼很喜歡生物解剖課，并且表現出了極大的天賦。

如果一切正常，喜歡生物解剖，又受父親的影響，張彌曼高中畢業后應該會去報考醫學院。然而，當時剛成立不久，正在努力實現工業化的新中國急需地質方面的人才。張彌曼在報紙上看到了劉少奇的講話：“地質是工業的尖兵，國家要建設首先需要工業，而工業首先需要礦產資源。”這句話對張彌曼的觸動很大。出于報效祖國的考慮，年僅17歲的她毅然改變了初衷，決定報考地質學。

這可急壞了張彌曼的父母，她的母親苦口婆心地對她說：“地質野外考察多辛苦啊，你一個女孩子哪里受得了？還是學醫吧。”這話讓好強的張彌曼很是不悅，當即反駁道：“野外考察算什么？我偏要去。”在好強心理的作用下，張彌曼于當年考進了北京地質學院。

為祖國找到石油

入校后，張彌曼被分配到了古生物系，研究古生物自然離不開化石，除了在課堂上聽老師講授理論知識外，到荒無人煙的野外去尋找化石也是必不可少的事情。所以，張彌曼經常獨自一人，用扁擔挑著各種野外挖掘工具和生活的必需品，在山路中穿行。有時白天負重 35公斤的裝備在山里徒步走20公里，晚上也只能睡在異常簡陋的小屋或祠堂里。這段經歷讓張彌曼鍛煉出了強健的體魄，更養成了勤懇的工作習慣，即便是年老以后，依然堅持親自到野外挖掘化石。

在艱苦的科研學習中，張彌曼掌握了豐富的化石和地質學知識，也很快得到了報效祖國的契機。上世紀60年代，恰逢大慶油田的開發之際，年輕的張彌曼根據相關地層中的魚類化石，結合自己對東亞地區古魚類演化規律的研究，準確判斷出最豐富的石油儲藏在距今1億年左右，白堊紀晚期的地層里，為大慶油田的成功開采指明了道路。

顛覆四足動物的起源

對石油地層的準確判斷讓張彌曼名聲大振，但她并沒有驕傲自滿，而是繼續低調地從事古魚類研究。

1981年，張彌曼鑒定出一種全新的肉鰭魚類化石，為紀念已故的中國古生物學家，同時也是自己的老前輩楊鐘健院士，她給這條魚起名叫“楊氏魚”。在隨后的研究中，張彌曼發現了一個驚人的情況，楊氏魚身上的很多特點都和肉鰭魚類中的總鰭魚類很像，但卻沒有內鼻孔。要知道，當時學術界普遍認為：包括人類在內的所有四足動物（陸地上所有脊椎動物、鳥類、海洋哺乳動物）都是從總鰭魚類演化來的，這類魚因為有和外鼻孔相連的內鼻孔，所以可以上岸呼吸。可眼前這條楊氏魚，明明屬于總鰭魚類，卻為何沒有內鼻孔呢？本著對科研負責的態度，張彌曼對國內外發現的若干種總鰭魚類化石進行了仔細研究，最后竟然發現這些魚全都沒有內鼻孔。

張彌曼的發現，否定了總鰭魚類具有內鼻孔的說法，也讓人們開始重新審視四足動物的起源問題。隨后，她又通過一系列的研究，和其他一些科學家提出了另一種假說：一種接近古總鰭魚類和肺魚類共同祖先的魚類是四足動物的祖先。也正是憑借這些研究，張彌曼獲得了今年的世界杰出女科學家獎。

謙虛而嚴謹的學者

2011年，張彌曼成為第一位當選瑞典皇家科學院外籍院士的中國人。但在談到自己獲得的榮譽時，平日里自信果敢的張彌曼卻顯得有些惶恐，謙虛的她反復強調很多同行做得比她好，自己配不上這個榮譽，榮譽應該屬于整個中國古生物界。

正是這種謙虛而嚴謹的科學作風，讓張彌曼得到了國內外同行的一致好評。有國外學者表示，張彌曼不管說什么，他都會相信，因為她從來不說沒有根據的話。現任中國古脊椎動物與古人類研究所所長周忠和的話則更能概括張彌曼的特點，他說：“她從不亂說話，但關鍵時候，她敢說話，因此她的話很有威信。”