進步與退步

安黎

漢語的神奇，在于它能賦予詞語以相當鮮明的感情色彩，從而使一些詞語熠熠閃光，也使另一些詞語灰頭灰臉。前者即為所謂的褒義詞，而后者，則就是所謂的貶義詞。在各等詞語粉墨登場的江湖中，褒義詞猶似戲中的正面角色，被人追捧，討人喜歡；而貶義詞卻仿佛與之對應的反面角色，遭人唾棄，令人厭棄。

詞語遭遇褒揚或貶斥，與其相貌無涉，但與其精神指向頗有關聯。褒義詞呈現的，大多是一種積極進取的姿態；而貶義詞傳導的，則是一種懈怠頹廢的情緒。

“進步”與“退步”，本來只是對人兩種行為動作的描述，且各自獨立，比鄰而居，但在人硬生生的撮合下，儼然成了一對由“媒妁之言父母之命”生成的冤家夫妻。這對夫妻，盡管同在一個屋檐下，搭伙過著日子，但脾性差異極大，整日鍋碗碰瓢盆地鬧著別扭，很難水火相容。當“進步”邁開雙腳執意前行的時候，免不了要受到“退步”的掣肘。此時的“退步”，宛若悍婦那般，不是拽住“進步”的衣襟，就是抱住“進步”的大腿，一個勁兒地把“進步”朝后拖拉。旁觀者當然都站在“進步”一邊，為“進步”打抱不平，并唾沫飛濺地紛紛譴責“退步”的蠻橫。

“退步”的形象不光不彩，不堂不正，額頭涂滿了污穢，胸前貼滿了負面的標簽，但仔細想一想，“退步”真的唯有千般壞，沒有一絲好嗎？我看也不盡然。唐代的布袋和尚，曾寫過這樣一首詩：“手把青秧插滿田，低頭便見水中天；心地清凈方為道，退步原來是向前?！辈即蜕幸圆逖頃r倒著走為依據，揭示出了“進步”與“退步”間的奧秘之所在：“退步”，未必就不是“進步”；“進步”，也有可能就是“退步”。

通常情況下，“進步”之于人，當然有著更為有益的價值，比如認知的提升，學養的豐富，事業的進取，才學的累積，能力的增強，收獲的圓滿等等。但在一些特定的背景中，只知“進步”而不知“后退”，絕非全是福音，比如對升遷的熱衷，對財富的癡迷，對待遇的得隴望蜀，對名譽的殫精竭慮等，一經過度，便會化福為禍。理智的做法，則是適可而止，該謙讓時謙讓，該退卻時退卻，該放棄時放棄，否則，人就會身陷欲望的羅網而難以自拔，被蠅頭小利所迷惑，既無法瞭望天空大地之遼闊，又難以享受清風徐來之悠然。如此這般，做人的格調和生命的質量，無疑會大打折扣。

一頭牛，如果只低頭朝前行走，及至遇到銅墻鐵壁也不知拐彎，那它一定會被碰得鼻青眼腫；一個探險者，如果只是一門心思地向前再向前，卻從來都不顧盼路況，那他遲早都會摔下懸崖；一輛車，如果拆掉倒車的機械裝置，只知往前沖不知往后倒，那它發生車禍的幾率會是百分之百……是“進步”還是“退步”，是要據時變而變，勢易而易，千萬不能將其教條化，一律化。

中國有一句熟語，叫“狹路相逢勇者勝”。拋開這句話隱身的含義暫且不論，單就從字面上理解，便會看出它的蠱惑性和煽動性，宛若明晃晃的病菌那般，對人心具有不可低估腐蝕效用。何為“勇”，又何為“勝”，這些都是值得商榷的。在僅可供一人通行的窄道上時迎面相遇，你不讓我，我也不讓你，其結果，要么僵持著，對峙著，看誰的耐心更足，看誰在時間上更能耗得過誰；要么虎狼咆哮，揮拳相向，看誰的拳頭更硬，看誰的武藝更略勝一籌。這等景況，似乎是在宣示一種自我的大無畏英雄氣概，但究其實，卻是鉆牛角尖的線性思維——即民間所說的“一根筋”——在作祟。任何匹夫之勇，若基于利己之上，缺乏公義公理作為根柢，注定會淪為紙糊的彩繪，一根指頭就足以將其戳破。

反過來講，不做一個“勇者”，而做一個“懦夫”，或后退一步，或側一下身子，讓對方先行過去后自己再通過，又有何妨？何必一定要爭究個勝負，分出個輸贏來？贏了如何，輸了又如何？而人生本來就是一筆不能精打細算的糊涂賬，輸贏既難以縷清，也道不明白。有的輸，其實就是贏；而有的贏，其實也是輸——至于是輸掉西瓜贏取芝麻，還是輸掉芝麻贏取西瓜，則取決于各人格局的大小和境界的高低。