有“毒”的氧

顏士州

氧還會有毒？如果真是如此，大自然里萬千生物豈非都要被它毒死？無時無刻不在吸入氧氣的人體為何并未中毒身亡？你搞錯了，這里所說的氧并不是大自然中存在的分子氧，而是指那些具有“活性”的氧，如過氧化氫、超氧化物陰離子、羥游離基等等。科學家告訴我們，在氧氣、色素和光三者同時存在的環境里，在人體內或自然界中都有可能生成這種活性氧。你可不要小看了它們，大自然里的許多奧秘都和它們有關呢!

螞蟻死于砂糖之謎

在螞蟻多的地方，如果放上一杯砂糖，嗅覺靈敏的螞蟻會即刻傾巢出動，紛紛爬上杯子，進入砂糖王國。它們來回竄動，熙熙攘攘，好一派歡樂景象。可這時如果有日光或其他光線直接照射到這杯砂糖上，用不了多久，你就會見到螞蟻開始驚恐不安，四處逃竄；但又好像被什么東西吸住似的，身子移動得十分緩慢，艱難地在砂糖中掙扎、蠕動，漸漸地僵硬，最后一動不動地全部死去。這杯砂糖就成了成百上千只螞蟻的“墓穴”。

螞蟻為什么會死？難道是砂糖有毒？不，如果沒有光線照射，螞蟻會痛快地飽餐一頓，然后帶走戰利品，不損一兵一卒地凱旋。那么難道是日光殺死了螞蟻？顯然也不是，你看，在陽光的沐浴下，不知疲倦的螞蟻是那樣地歡快、活潑。那么究竟是什么原因呢？原來，砂糖中含有一種被稱為孟加拉玫瑰紅的色素，在光線的照射下，這種色素會將空氣和螞蟻身體中的氧變成活性氧，正是這種活性氧將螞蟻置于死地。

日光殺菌的奧秘

很早以前人們就知道日光具有消毒作用，病人的被褥衣服在日光下曬上幾個小時，便能得到很好的消毒效果。所謂消毒，實際上就是殺滅一些有致病作用的微生物。可是你知道日光殺菌的原理是什么嗎？是日光的熱能嗎？不是，因為日光下的溫度一般還達不到殺死病菌的程度。經過研究，人們發現細菌體內大多含有各種色素，這些色素在日光照射下，也可產生活性氧。這些細菌體內的活性氧積聚到一定程度，便可殺死細菌自身。

食鮑魚為什么會中毒

吃魚還得分季節，這倒是件新鮮事。但從人們長期積累的豐富經驗來看，春天吃鮑魚的人常會中毒，這倒是千真萬確的事。春天是萬物生長的季節，水面上的藻類迅速繁殖。由于藻類是含豐富葉綠素的植物，鮑魚十分愛吃藻類，這些食用了大量藻類的鮑魚，胃內積蓄了許多葉綠素的分解物。當人們吃鮑魚時，這種分解物也隨之進入人體內，產生大量的活性氧，引起中毒。因此春天季節，對某些以藻類為主食的魚，特別是它們的內臟，千萬不可貪享口福。

除草劑之王

有一種除草劑，叫“百草枯”，它的除草本領可大啦，遠遠超過一般的藥物，人們常稱之為除草劑之王。“百草枯”本身并無什么毒性，將它灑在雜草上很快就會被雜草吸收。在雜草的體內，“百草枯”非常容易被還原，成為一種自由基團，這些自由基團在日光照射下會立即自動氧化，生成大量的活性氧，然后毫不留情地將雜草置于死地。

“百草枯”除草本領那么大，你使用時可得當心，它對人體也有毒性。人們如不慎誤服了它，肝、肺、腎等臟器會受到損害，嚴重時有生命危險。不過也不用害怕，告訴你們一個簡便的急救方案：一旦誤服，馬上吞服黏土。因為黏土和“百草枯”非常“友好”，吞服后黏土馬上能把百草枯緊緊地吸附在一起，腸子不能再吸收，這樣就避免了內臟受到損害。

“毒”氧殺癌

癌，那是一個可怕的詞兒。為了制伏癌，科學家們想出了許許多多的方法，利用活性氧殺癌就是其中一種方法。不少抗癌藥物，如阿霉素、博萊霉素等藥物的殺癌原理就是它們能在癌細胞內產生活性氧。另外，現在已研究出一類名叫血卟啉的物質，它有兩個特殊的本領，一是容易和癌細胞結合在一起，二是在光線照射下會激發產生活性氧。醫生將血卟啉注入患癌癥病人的體內后，用激光照射癌細胞，只需要較低的能量便可達到殺死癌細胞的目的，所以活性氧在治療癌癥中立下了一大功勞。

有關活性氧的科學，還存在許多未知數。在不久的將來，人們一定能更加深入地認識它的本質和規律，到那時，活性氧的作用可就更大了！