追求長壽

尼娜·斯特羅克里克

中國正處在人口發生巨大轉變的邊緣。在未來的20年里，在始于20世紀60年代的生育高峰期出生的人群將成為“中國歷史上數量最多的老年人口”，普林斯頓大學研究中國的社會學家謝宇說。

正當中國政府準備應對醫療系統將要面臨的壓力之時，這一代老年人正在自己掌控自己的健康，他們比前代受過更好的教育，思維也更加靈活。“他們不知道該如何依靠政府來獲取醫療和服務，”謝說，所以“他們轉而采取傳統的方式”。

被廣泛接受的“傳統的方式”，往往指的是使用替代療法，例如針灸和服用中草藥。不過他警告說，有時這樣做會導致人們去“尋求簡單而快速的治療方法”。

越來越多的中國人離開污染嚴重的城市，帶著身上的疾病去往“長壽村”，那些地方的賣點便是相對清潔的空氣和水具有神奇的療效。巴馬瑤族自治縣因生活著許多百歲老人而聲名遠播，據報道，那里每年接待的游客人數超過200萬。癌癥和中風患者去那里接受自然療法，卻常常會受了當地無良小販的騙。

中國的農村地區已經充分利用了這種類型的生態旅游所具備的經濟潛力，斯坦福的經濟學家卡倫·埃格爾斯頓說。然而無序的治療會給老年人帶來很大的風險。“世界各地的人們都渴望找到長壽的秘訣。”她說，“但這使人們成為那些賺昧心錢的人的犧牲品。”

扭轉局面

從希臘到中國，世界各地的人們都把褲帶松了又松。醫學雜志《柳葉刀》于2017年發表了一項研究，對近1.3億人身體質量指數（BMI）的變化趨勢進行了分析，并計算出，自20世紀70年代以來，成年人的肥胖人數增加了近7倍，如今，大多數肥胖人口集中在中國和美國。始于2016年的一項類似的研究還發現，同樣的時間段以來，成年人的體重每10年平均增加1.36千克以上。

肥胖兒童和青少年的人數從1975年的1100萬增加到了2016年的1.24億，波利尼西亞和密克羅尼西亞的肥胖兒童和青少年數量最多，其次是科威特、美國和百慕大。按照這樣的增長速率，到2022年，全世界超重兒童的數量將超過體重不足的兒童。

那么罪魁禍首是誰？“過去10年里生活方式的快速變化。”世界衛生組織兒童期肥胖專家胡安娜·維盧姆森說。廉價的垃圾食品、從農村移居到城市、電視及電子產品都使人們的腰圍不斷增加。

由于肥胖與心臟病和糖尿病等健康問題相關，維盧姆森說，“我們發現衛生體系和社會面臨著沉重的負擔”。——NS