君子好逑：動(dòng)物界的追婚族

喬爾·薩爾拖雷

哺乳動(dòng)物譜系之貧齒目——樹(shù)懶、食蟻獸以及犰狳，自約6500萬(wàn)年前的古新世起就在西半球棲居。顯然，它們也在延續(xù)種群，但科學(xué)家很少得以捕捉到其交配過(guò)程。

巴西生態(tài)學(xué)家尼娜·阿蒂亞斯卻成功了。她多年來(lái)致力于對(duì)三種犰狳的研究（總共有20種），博士論文專攻六帶犰狳，即身上有六條紋帶的黃犰狳（下圖）。阿蒂亞斯觀察并拍攝到了它們的求偶儀式。

在巴西潘塔納爾濕地，黃犰狳一年四季都可陷入愛(ài)情。當(dāng)雄性捕捉到發(fā)情期雌性的氣味后，就會(huì)上前追求。“女方拔腿就跑，”阿蒂亞斯說(shuō)，“你會(huì)看到一只雌性沒(méi)命地飛跑，后面一群雄性不懈地狂追。”一旦飛跑快婿壓倒新娘，“它們?cè)诒寂軙r(shí)就可交配”。

即便其他雄性還在緊追不舍，一對(duì)“新人”仍會(huì)繼續(xù)交配。犰狳的陰莖與體長(zhǎng)比例在哺乳動(dòng)物中屬于最大的，這自然不無(wú)助益：一只33厘米長(zhǎng)的六帶犰狳可擁有15厘米長(zhǎng)的陰莖。假如跑動(dòng)中的交配獲得成功，雌性可在60天至65天后產(chǎn)下一到兩只幼崽。

僅靠繁殖無(wú)法確保犰狳的生存：它們需要人類相助。巴西制訂了保護(hù)巴西三帶犰狳的全國(guó)計(jì)劃。皮奧依州為保護(hù)犰狳留出了稀樹(shù)草原。在阿蒂亞斯就職的野生動(dòng)物保育所的協(xié)助下，南馬托格羅索州計(jì)劃追蹤指示物種大犰狳，它們的存在有助于評(píng)估棲息地保護(hù)舉措的成功與否。——帕特里夏·埃德蒙茲

這些黃犰狳拍攝于美國(guó)艾奧瓦州迪比克市的密西西比河國(guó)家博物館及水族館。

犰狳常識(shí)

1. 三帶犰狳

只有兩種犰狳會(huì)在受到威脅時(shí)蜷成球狀：拉河三帶犰狳和巴西三帶犰狳。世界自然保護(hù)聯(lián)盟將巴西種（Tolypeutes tricinctus）評(píng)定為易危物種，將拉河種（T. matacus）評(píng)定為近危物種，造成此種情況的主要原因是棲息地的喪失與獵捕。

2. 九帶犰狳

九帶犰狳（Dasypus novemcinctus）盔甲般的外殼上可分布多達(dá)11條斑紋，其骨質(zhì)甲片由柔韌的組織連接。它們是唯一種群壯大的犰狳，也擁有范圍最大的棲息地，遍及南北美洲和中美洲，且領(lǐng)地隨著氣候變暖而擴(kuò)張。

3. 大犰狳

分布于南美洲各地的大犰狳（Priodontes maximus）是體型最大的犰狳，體長(zhǎng)可超1.5米，重逾50公斤。世界自然保護(hù)聯(lián)盟將其評(píng)定為易危物種。原住民捕捉它們食用，而一些當(dāng)?shù)剞r(nóng)民因迷信其會(huì)帶來(lái)厄運(yùn)而捕殺它們。